“ Nous devons obéir à Dieu, en sa qualité de chef, plutôt qu’aux hommes ”

‘ Notre Dieu est capable de nous sauver ’

L’ÉVÉNEMENT avait pour but d’impressionner. Une immense image en or avait été dressée dans la plaine de Doura, selon toute apparence non loin de Babylone. Au cours d’une cérémonie spéciale d’inauguration, les hauts fonctionnaires convoqués devraient s’incliner devant l’image au son des instruments de musique. Neboukadnetsar, roi de Babylone, avait décrété que quiconque n’adorerait pas l’image périrait dans un four chauffé à l’extrême. Qui aurait osé désobéir à cet ordre ?

À la surprise générale, trois hommes craignant Dieu, Shadrak, Méshak et Abed-Négo, des adorateurs de Jéhovah, ne s’inclinèrent pas. Ils savaient que par cet acte ils auraient renoncé à l’attachement exclusif qu’ils devaient à Jéhovah Dieu (Deutéronome 5:8-10). Quand Neboukadnetsar les somma d’expliquer leur refus catégorique, ils lui répondirent avec courage : “ Si cela doit être, notre Dieu que nous servons est capable de nous sauver. Il nous sauvera du four de feu ardent et de ta main, ô roi ! Sinon, qu’il te soit fait connaître, ô roi, que tes dieux ne sont pas ceux que nous servons, et l’image d’or que tu as dressée, nous ne l’adorerons pas. ” — Daniel 3:17, 18.

Quand les trois Hébreux furent jetés dans le four de feu ardent, seul un miracle put leur sauver la vie. Dieu envoya un ange pour protéger ses fidèles serviteurs. Reste qu’ils avaient choisi de risquer la mort plutôt que de désobéir à Jéhovaha. Ils étaient animés de la même détermination que celle des apôtres de Jésus Christ qui, plus de six siècles après, déclarèrent devant la cour suprême juive : “ Nous devons obéir à Dieu, en sa qualité de chef, plutôt qu’aux hommes. ” — Actes 5:29.

Des leçons de la plus haute importance

Shadrak, Méshak et Abed-Négo nous laissent un bel exemple de foi, d’obéissance et de fidélité. Les trois Hébreux ont exercé la foi en Jéhovah. Leur conscience éduquée par les Écritures ne leur permettait pas de participer à un acte d’idolâtrie ou de patriotisme, quel qu’il fût. Aujourd’hui, les chrétiens placent eux aussi leur entière confiance dans le vrai Dieu. Ils sont guidés par leur conscience éduquée par la Bible et refusent de prendre part à des actes d’idolâtrie ou à des cérémonies qui violent les lois et les principes divins.

Mus par leur confiance en Jéhovah, les trois fidèles Hébreux refusèrent de troquer l’obéissance qu’ils lui vouaient contre un quelconque avantage que leur aurait procuré l’empire babylonien : honneur, prestige ou gloire. Ces jeunes hommes étaient prêts à souffrir et à mourir plutôt que de ruiner leurs relations avec Dieu. Comme Moïse avant eux, ‘ ils sont restés fermes comme s’ils voyaient Celui qui est invisible ’. (Hébreux 11:27.) Que Jéhovah décidât de les sauver ou non, tous trois étaient résolus à maintenir leur intégrité plutôt que de transiger pour rester en vie. De toute évidence, l’apôtre Paul fait allusion à eux lorsqu’il parle des fidèles qui ont “ arrêté la violence du feu ”. (Hébreux 11:34.) À notre époque, les serviteurs de Jéhovah manifestent une telle foi et une telle obéissance lorsque leur intégrité est mise à l’épreuve.

L’histoire de Shadrak, Méshak et Abed-Négo nous enseigne également que Jéhovah récompense la fidélité. Un psalmiste a chanté : “ Jéhovah [...] ne quittera pas ses fidèles. ” (Psaume 37:28). De nos jours, nous ne pouvons pas attendre de Dieu qu’il nous sauve miraculeusement, comme il l’a fait avec les trois Hébreux. Toutefois, nous avons la certitude que notre Père céleste nous soutiendra, quelles que soient les difficultés qui se présentent. Il éliminera peut-être le problème, ou bien nous donnera la force d’endurer, ou encore nous ressuscitera si nous devions mourir en raison de notre intégrité (Psaume 37:10, 11, 29 ; Jean 5:28, 29). La foi, l’obéissance et la fidélité triomphent chaque fois que nous choisissons, quand notre intégrité est mise à l’épreuve, d’obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes.

[Note]

[Encadré/Illustration, page 9]

LE SAVIEZ-​VOUS ?

• Les trois Hébreux avaient moins de 30 ans quand ils affrontèrent cette épreuve.

• Le four a manifestement été chauffé au maximum. — Daniel 3:19.