“ Va te laver à la piscine de Siloam ”
APRÈS avoir appliqué de l’argile humide sur les yeux d’un aveugle, Jésus lui dit : “ Va te laver à la piscine de Siloam. ” L’aveugle obéit et “ revint voyant clair ”. (Jean 9:6, 7.) Où la piscine de Siloam se trouvait-elle ? Une découverte archéologique récente jette une lumière nouvelle sur son emplacement.
De nombreux touristes ont visité à Jérusalem un lieu connu comme étant la piscine de Siloam, convaincus qu’il s’agissait de celle qui est mentionnée en Jean 9:7. Cette piscine se situe à l’extrémité du tunnel d’Ézéchias (ou Hizqiya), tunnel adducteur de 530 mètres de long construit au VIIIe siècle avant notre ère. Cependant, elle date du IVe siècle de notre ère. Elle fut bâtie par les “ chrétiens ” byzantins, qui pensèrent, à tort, que la piscine dont parle l’Évangile de Jean devait se situer jadis à l’embouchure du tunnel.
En 2004, des archéologues ont mis au jour ce qu’ils estiment être la véritable piscine de Siloam, celle qui existait lorsque Jésus était sur la terre. Elle se trouve à une centaine de mètres au sud-est du lieu où on la situait jusqu’alors. Comment l’a-t-on découverte ? La municipalité avait envoyé des ouvriers réparer une canalisation d’égout à proximité, à l’aide d’engins de chantier. Un archéologue qui travaillait tout près observait les travaux d’excavation lorsqu’il a vu apparaître deux marches. Les travaux ont été interrompus, et le Département des Antiquités d’Israël a approuvé l’exécution de fouilles à cet endroit. Un côté de la piscine, d’une longueur de 70 mètres, et deux de ses coins ont déjà été exhumés.
Au cours des fouilles, on a retrouvé des pièces de monnaie datant des deuxième, troisième et quatrième années de la révolte juive contre Rome, révolte qui dura de 66 à 70 de notre ère. Ces pièces fournissent la preuve que la piscine fut utilisée jusqu’en 70, année où Jérusalem fut détruite par les Romains. La Biblical Archaeology Review tire la conclusion suivante : “ La piscine fut donc utilisée jusqu’à la fin de la révolte, après quoi elle fut laissée à l’abandon. L’endroit où elle se trouve — le point le plus bas de la ville — demeura inhabité jusqu’à la période byzantine. Chaque année, les pluies hivernales, en ruisselant dans la vallée, déposaient dans la piscine une couche supplémentaire de boue. Or, après la destruction de la ville par les Romains, la piscine ne fut plus nettoyée. Au fil des siècles, la piscine finit par disparaître sous les couches successives. Les archéologues l’ont trouvée sous près de trois mètres de boue par endroits. ”
Quel intérêt l’emplacement de la piscine de Siloam revêt-il pour ceux qui étudient consciencieusement la Bible ? Il permet de mieux visualiser la configuration de la Jérusalem du Ier siècle, qui occupe une place majeure dans la vie et le ministère de Jésus tels que les Évangiles nous les retracent.
[Illustration, page 7]
La piscine de Siloam récemment exhumée.
[Indication d’origine]
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