Cherchons ‘ avec empressement ’ à croître dans la connaissance exacte

TOUS les serviteurs de Jéhovah recherchent son approbation. C’est pour cette raison que nous avons le souci d’améliorer la qualité de notre foi et d’accomplir notre service sacré avec zèle. L’apôtre Paul, cependant, attire notre attention sur un travers dans lequel étaient tombés certains Juifs de son époque : “ Ils ont du zèle pour Dieu ; mais non selon la connaissance exacte. ” (Rom. 10:2). Manifestement, notre foi et le culte que nous rendons à Jéhovah ne devraient pas être fondés uniquement sur des sentiments. Nous avons besoin de la connaissance exacte de notre Créateur et de sa volonté.

Dans d’autres écrits, Paul a établi un lien entre une conduite approuvée par Dieu et l’empressement à acquérir la connaissance. Il a prié pour que les disciples du Christ soient “ remplis de la connaissance exacte ” de la volonté divine, “ afin de marcher d’une manière digne de Jéhovah pour lui plaire entièrement ”, tandis qu’ils continuent à “ porter du fruit en toute œuvre bonne et à croître dans la connaissance exacte de Dieu ”. (Col. 1:9, 10.) Pourquoi avons-​nous tellement besoin de la “ connaissance exacte ” ? Et pourquoi devrions-​nous croître dans cette connaissance ?

Indispensable à la foi

La connaissance exacte de Dieu et de sa volonté telle qu’elle est révélée dans la Bible est le fondement de notre foi. Sans une connaissance solide, notre foi en Jéhovah ressemblerait à un château de cartes que le moindre souffle pourrait faire s’écrouler. Paul nous encourage à offrir à Dieu un service sacré avec notre “ raison ” et à ‘ renouveler notre intelligence ’. (Rom. 12:1, 2.) L’étude régulière de la Bible peut nous y aider.

Ewa, une pionnière permanente de Pologne, reconnaît : “ Si je n’étudiais pas régulièrement la Parole de Dieu, je ne pourrais pas grandir dans la connaissance exacte de Jéhovah. Je perdrais rapidement mon identité chrétienne, et ma foi en Dieu s’affaiblirait, ce qui risquerait de causer ma ruine spirituelle. ” Que cela ne nous arrive jamais ! Examinons l’exemple d’un homme qui s’est efforcé de croître dans la connaissance exacte de Jéhovah et qui a donc obtenu son approbation.

“ Combien j’aime ta loi, oui ! ”

Le chant poétique qui, dans nos bibles, constitue le Psaume 119 nous fait découvrir les sentiments du psalmiste concernant les lois, les rappels, les ordres, les commandements et les décisions judiciaires de Jéhovah. Ce psalmiste écrivit : “ Je resterai attaché à tes ordonnances. [...] je suis attaché à tes rappels. ” Il ajouta : “ Combien j’aime ta loi, oui ! Tout au long du jour elle occupe mes pensées. ” — Ps. 119:16, 24, 47, 48, 77, 97.

Les expressions ‘ rester attaché ’ et ‘ occuper les pensées ’ font allusion à la méditation de la Parole de Dieu et au plaisir que l’on en retire. Elles soulignent qu’à l’évidence le psalmiste aimait étudier la loi divine. Il n’était pas simplement en proie à des sentiments exaltés. Il avait plutôt le vif désir d’‘ occuper ses pensées ’ avec la loi et de mieux comprendre les paroles de Jéhovah. Son attitude montre qu’il voulait parvenir à connaître Dieu et sa volonté aussi précisément que possible.

Il est clair que le psalmiste aimait profondément la Parole de Dieu. Demandons-​nous : ‘ Est-​ce mon cas ? Est-​ce que je prends plaisir à lire et à analyser une portion de la Bible chaque jour ? Est-​ce que je m’efforce de lire la Parole de Dieu avec application, en ayant soin de prier auparavant ? ’ Si nos réponses à ces questions sont affirmatives, sans nul doute continuerons-​nous à “ croître dans la connaissance exacte de Dieu ”.

Ewa déclare : “ Je tâche constamment d’améliorer la qualité de mon étude individuelle. Depuis que nous avons la brochure ‘ Voyez le bon pays ’, je l’utilise presque chaque fois que j’étudie. J’essaie de consulter de plus en plus souvent les volumes d’Étude perspicace des Écritures et d’autres ouvrages de référence quand c’est nécessaire. ”

Arrêtons-​nous également sur l’exemple de Wojciech et de Malgorzata, un couple ayant de lourdes responsabilités familiales. Quelle place accordent-​ils à l’étude individuelle de la Bible dans leur programme ? “ Nous prenons le temps d’étudier la Parole de Dieu chacun de notre côté en fonction de nos possibilités. Puis, durant l’étude familiale ou dans nos conversations quotidiennes, nous parlons des pensées que nous avons trouvées intéressantes ou encourageantes. ” Une étude individuelle profonde leur apporte beaucoup de joie et les aide à “ croître dans la connaissance exacte ”.

Étudions avec un esprit réceptif

Étant chrétiens, nous croyons que la volonté de Dieu est que “ toutes sortes d’hommes soient sauvés et parviennent à une connaissance exacte de la vérité ”. (1 Tim. 2:3, 4.) Voilà qui met en relief l’importance de lire la Bible et de s’efforcer d’en ‘ saisir le sens ’. (Mat. 15:10.) Étudier avec un esprit réceptif nous y aidera. C’est l’attitude que les Béréens de l’Antiquité ont manifestée quand Paul leur a annoncé la bonne nouvelle : “ Ils reçurent la parole avec le plus grand empressement, examinant soigneusement les Écritures chaque jour pour voir si ces choses étaient ainsi. ” — Actes 17:11.

Quand vous étudiez la Bible, imitez-​vous les Béréens en ayant ce même empressement, et dégagez-​vous votre esprit de toute distraction inutile ? Vous pouvez y parvenir, même si auparavant l’étude n’était pas synonyme de plaisir pour vous. Par ailleurs, en prenant de l’âge, certains lisent et étudient moins, mais les chrétiens ne sont pas obligés de suivre cette tendance. Quel que soit votre âge, vous pouvez limiter les sources de distraction. Et pendant votre lecture, cherchez des pensées que vous pourrez partager avec autrui. Par exemple, ne pourriez-​vous pas prendre l’habitude de parler à votre conjoint ou à un ami chrétien de choses que vous avez lues ou apprises durant votre étude ? Cela contribuera à les graver efficacement dans votre esprit et dans votre cœur, tout en ayant un effet bénéfique sur les autres.

En ce qui concerne l’étude, suivez le modèle laissé par Ezra, un serviteur de Dieu du passé qui “ prépar[ait] son cœur à consulter la loi de Jéhovah ”. (Ezra 7:10.) Comment faire ? Créez un cadre propice à l’étude. Ensuite, installez-​vous et priez Jéhovah pour qu’il vous accorde direction et sagesse (Jacq. 1:5). Demandez-​vous : ‘ Que vais-​je apprendre au cours de cette étude ? ’ Au fur et à mesure que vous lisez, recherchez les idées principales. Vous voudrez peut-être noter ces idées ou bien souligner des portions de texte dont vous voulez vraiment vous souvenir. Réfléchissez à la façon dont vous pourriez utiliser ces points quand vous prêchez, quand vous devez prendre des décisions ou quand vous voulez encourager vos compagnons chrétiens. À la fin de l’étude, faites une brève révision. Cela vous permettra de retenir ce que vous avez appris.

Ewa explique sa manière de procéder : “ Lorsque je lis la Bible, je consulte les renvois, l’Index des publications Watch Tower et le CD-ROM Watchtower Library. Je prends des notes avec l’intention de les utiliser dans mon ministère. ”

Pour certains, étudier profondément est une habitude de longue date qui leur a permis de s’absorber dans les choses spirituelles (Prov. 2:1-5). Pourtant, ce sont des chrétiens qui assument de nombreuses responsabilités et rencontrent des difficultés pour réserver du temps à l’étude individuelle. Si tel est votre cas, quels changements pouvez-​vous opérer dans votre programme ?

Comment trouver le temps ?

Vous admettrez probablement qu’il est plus facile de trouver du temps pour des activités auxquelles on prend plaisir. Beaucoup ont constaté que des objectifs concrets aident à s’absorber dans l’étude individuelle. Certains se sont fixé celui de lire la Bible en entier. Il est vrai qu’il peut paraître fastidieux de lire de longues généalogies, des descriptions détaillées de l’ancien temple ou des prophéties compliquées qui ne semblent pas vraiment concerner notre vie quotidienne. Efforcez-​vous de prendre des dispositions pratiques pour rendre votre lecture agréable. Par exemple, avant d’entamer une portion de la Bible qui a l’air difficile, vous pourriez vous renseigner sur son contexte historique ou son application. Le livre “ Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile ”, disponible en près de 50 langues, renferme de telles indications.

Quand vous lisez la Bible, votre imagination peut avoir un effet stimulant. Elle vous permettra de vous représenter mentalement les personnages et les événements dont il est question. En suivant ces quelques suggestions, vous rendrez sans doute votre étude plus agréable et plus enrichissante. Par conséquent, vous serez davantage motivé pour y consacrer du temps. Il vous sera plus facile de garder l’habitude de lire la Bible chaque jour.

Ces suggestions nous seront utiles sur le plan individuel, mais qu’en est-​il pour une famille qui a un emploi du temps chargé ? Qu’est-​il possible de faire ? Pourquoi ne pas discuter tous ensemble de manière détendue des bienfaits de l’étude familiale ? Des solutions concrètes peuvent émerger de cette discussion : se lever quelques minutes plus tôt chaque matin, ou encore choisir des jours bien précis pour lire une portion de la Bible. La famille discernera peut-être le besoin de changer ses habitudes. Ainsi, des familles trouvent pratique de considérer le texte du jour ou une portion de la Bible à la fin d’un repas. Avant que les uns et les autres se lèvent pour débarrasser la table ou pour d’autres activités, elles consacrent 10 à 15 minutes à examiner le texte du jour ou à couvrir une partie de leur programme de lecture de la Bible. Cela peut sembler un peu difficile au début, mais rapidement la famille s’y habitue et y trouve du plaisir.

Wojciech et Malgorzata expliquent ce qui a aidé leur famille : “ Avant, nous étions pris par des activités futiles et sans intérêt. Nous avons décidé de passer moins de temps à envoyer des e-​mails. Nous avons aussi restreint certains de nos loisirs et prévu un jour précis et une heure précise pour étudier en profondeur. ” Cette famille ne regrette sûrement pas les changements qu’elle a opérés ; il peut en être de même de la vôtre.

Croître dans la connaissance exacte : cela en vaut la peine !

L’étude profonde de la Parole de Dieu nous permet de “ porter du fruit en toute œuvre bonne ”. (Col. 1:10.) Plus vous ferez des efforts dans ce sens, plus vos progrès seront manifestes pour tous. Vous serez une personne spirituelle possédant une bonne compréhension des vérités bibliques. Vos décisions seront plus équilibrées et vous pourrez conseiller les autres avec plus d’habileté, en évitant les attitudes extrêmes, ce qui est souvent le fait des personnes mal informées. Et surtout, vous vous approcherez de Jéhovah. Votre reconnaissance pour ses qualités grandira, et vous le montrerez en parlant de lui à autrui. — 1 Tim. 4:15 ; Jacq. 4:8.

Quels que soient votre âge ou votre expérience, soyez résolu à toujours prendre plaisir dans la Parole de Dieu et à l’étudier profondément avec un esprit réceptif. Vous pouvez être certain que Jéhovah n’oubliera pas vos efforts (Héb. 6:10). Il déversera sur vous d’abondantes bénédictions.

[Encadré, page 13]

EN CONTINUANT À “ CROÎTRE DANS LA CONNAISSANCE EXACTE ”...

... nous fortifions notre foi et nous marchons d’une manière digne de Jéhovah. — Col. 1:9, 10.

... nous devenons perspicaces, nous apprenons à faire preuve de discernement et à prendre des décisions raisonnables. — Ps. 119:99.

... il nous est plus agréable d’aider les autres à s’approcher de Jéhovah. — Mat. 28:19, 20.

[Illustrations, page 14]

Trouver un endroit propice à l’étude n’est peut-être pas facile, mais cela rend l’étude plus agréable.

[Illustration, page 15]

Certaines familles lisent la Bible après le repas.