La Bible transforme des vies
Qu’est-ce qui a poussé une femme qui faisait de la contrebande de diamants et volait son employeur à devenir honnête ? Qu’est-ce qui a aidé une femme ayant tenté deux fois de se suicider à trouver un but dans la vie ? Où un alcoolique doublé d’un toxicomane a-t-il puisé la force de s’affranchir des dépendances qui le détruisaient ? Laissons-leur la parole.
IDENTITÉ
NOM : MARGARET DEBRUYN
ÂGE : 45 ANS
PAYS : BOTSWANA
ANCIENNEMENT : VOLEUSE ET TRAFIQUANTE
PARCOURS : Mon père était originaire d’Allemagne, mais s’est installé au Sud-Ouest africain (aujourd’hui la Namibie). Ma mère était du Botswana, de la tribu Bangologa. Je suis née à Gobabis, en Namibie.
Dans les années 70, la Namibie se trouvait sous la domination du gouvernement sud-africain, qui faisait rigoureusement respecter les lois sur l’apartheid dans toutes les villes et tous les villages. Comme mes parents étaient de races différentes, on les a poussés à se séparer. Ma mère est donc repartie à Ghanzi, au Botswana, en nous emmenant, mes frères, mes sœurs et moi.
En 1979, j’ai déménagé à Lobatse, où j’ai vécu dans une famille d’accueil jusqu’à la fin de ma scolarité. Plus tard, j’ai trouvé une place d’employée de bureau dans un garage. Je m’étais toujours dit que ce n’est pas Dieu qui subvient à nos besoins ou à ceux de notre famille, mais que c’est à chacun d’y pourvoir, par n’importe quels moyens, bons ou mauvais.
Comme j’avais un poste à responsabilités, j’en profitais pour voler des pièces détachées à mon patron. Quand un train s’arrêtait en ville la nuit, je montais à bord avec des complices et nous volions tout ce qui nous tombait sous la main. J’ai aussi trempé dans la contrebande de diamants, d’or et de bronze. J’ai basculé dans la drogue, je suis devenue très violente et j’ai collectionné les petits copains.
Puis, en 1993, j’ai finalement été prise la main dans le sac et j’ai perdu mon emploi. Mes “ amis ” m’ont laissée tomber, de peur d’être pris à leur tour. Me sentant trahie, j’ai décidé de ne plus faire confiance à qui que ce soit.
COMMENT LA BIBLE A CHANGÉ MA VIE : En 1994, j’ai fait la connaissance de Tim et de Virginia, deux missionnaires Témoins de Jéhovah. Ils discutaient avec moi sur mon nouveau lieu de travail et m’enseignaient la Bible pendant l’heure du déjeuner. Plus tard, quand j’ai estimé que je pouvais leur faire confiance, je leur ai permis de venir chez moi pour étudier les Écritures.
Je n’ai pas tardé à comprendre que, pour plaire à Dieu, il fallait que j’opère certains changements dans ma vie. J’ai par exemple appris que, selon 1 Corinthiens 6:9, 10, “ ni fornicateurs, [...] ni voleurs, ni gens avides, ni ivrognes, ni insulteurs, ni extorqueurs n’hériteront du royaume de Dieu ”. J’ai rompu avec mes mauvaises habitudes l’une après l’autre. J’ai cessé de voler, de fréquenter les bandits avec qui j’avais grandi, et enfin, grâce à la force que Jéhovah m’a donnée, j’ai fait sortir mes petits amis de ma vie.
CE QUE CELA M’A APPORTÉ : Au prix de gros efforts, je suis parvenue à maîtriser mon caractère et je ne crie plus après mes enfants quand quelque chose ne va pas (Éphésiens 4:31). Je m’efforce de leur parler calmement. Cette façon de communiquer produit de bons résultats et resserre nos liens.
Mes anciens amis, et même mes voisins, se sont rendu compte qu’ils peuvent me faire confiance. Je suis maintenant une employée honnête et sûre, scrupuleuse pour ce qui est du matériel et de l’argent. De ce fait, je peux gagner ma vie tout en passant beaucoup de temps à aider autrui à étudier la Bible. J’adhère de tout cœur aux paroles de Proverbes 10:22 : “ La bénédiction de Jéhovah — voilà ce qui enrichit, et il n’ajoute aucune douleur avec elle. ”
IDENTITÉ
NOM : GLORIA ELIZARRARAS DE CHOPERENA
ÂGE : 37 ANS
PAYS : MEXIQUE
ANCIENNEMENT : SUICIDAIRE
PARCOURS : J’ai grandi dans un quartier riche de Naucalpan, dans l’État de Mexico. Toute jeune déjà, j’étais très rebelle et j’aimais faire la fête. J’ai commencé à fumer à 12 ans, à boire à 14 et à me droguer à 16. Quelques années plus tard, j’ai quitté la maison. La plupart de mes amis venaient de familles à problèmes, où ils avaient été maltraités physiquement ou verbalement. La vie me semblait tellement nulle que j’ai fait deux tentatives de suicide.
À 19 ans, j’ai été engagée comme mannequin. Je fréquentais donc des personnalités politiques et des gens du spectacle. Puis un jour, je me suis mariée et j’ai eu des enfants, mais c’était moi qui prenais toutes les décisions à la maison. Je n’ai pas pour autant arrêté de fumer, de boire et de sortir comme avant. Je ne savais pas m’exprimer sans grossièretés, et je prenais plaisir à raconter des plaisanteries salaces. Pour couronner le tout, j’avais très mauvais caractère.
Ceux que j’avais choisi de fréquenter menaient généralement le même genre de vie. À leurs yeux, j’avais tout pour être heureuse. Mais ma vie était toujours vide de sens.
COMMENT LA BIBLE A CHANGÉ MA VIE : J’ai commencé à étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah en 1998. La Bible m’a appris que la vie a un but. J’ai découvert que Jéhovah Dieu a prévu de rétablir le Paradis sur terre, qu’il ressuscitera les morts et que cet avenir s’offrait à moi.
J’ai aussi compris qu’on démontre son amour pour Dieu en lui obéissant (1 Jean 5:3). Pour moi qui n’avais jamais accepté les conseils de qui que ce soit, cela n’a pas été facile au début. Mais j’ai fini par reconnaître que je ne pouvais pas continuer à diriger moi-même ma vie (Jérémie 10:23). J’ai prié Jéhovah de me guider. Je lui ai demandé de m’aider à conformer ma vie à ses principes et à enseigner à mes enfants un mode de vie différent de celui que j’avais eu.
Il m’a été très difficile de faire les changements nécessaires, mais je me suis mise à appliquer la recommandation contenue en Éphésiens 4:22-24 : “ Vous devez rejeter la vieille personnalité qui correspond à votre conduite passée [...] et revêtir la personnalité nouvelle qui a été créée selon la volonté de Dieu dans une justice et une fidélité vraies. ” Dans mon cas, revêtir la personnalité nouvelle, ça signifiait me défaire d’habitudes impures comme l’usage du tabac et adopter un autre vocabulaire, sans mots obscènes. Il m’a fallu presque trois ans pour effectuer les changements qui s’imposaient afin d’être baptisée Témoin de Jéhovah.
J’ai également pris mon rôle d’épouse et de mère au sérieux. J’ai mis en pratique le conseil que donne 1 Pierre 3:1, 2 : “ Vous les femmes, soyez soumises à vos propres maris, afin que, si quelques-uns n’obéissent pas à la parole, ils soient gagnés sans parole grâce à la conduite de leurs femmes, parce qu’ils auront été témoins oculaires de votre conduite pure ainsi que d’un profond respect. ”
CE QUE CELA M’A APPORTÉ : Je suis très reconnaissante à Jéhovah, parce qu’aujourd’hui je sais que la vie a vraiment un sens. Je crois que je suis devenue bien meilleure et que je suis en mesure de donner une bonne éducation à mes enfants. De temps à autre, mon cœur me condamne à cause de mon passé, mais Jéhovah connaît mon cœur (1 Jean 3:19, 20). Pour moi il est clair que l’application des principes bibliques me protège et me permet de connaître la paix intérieure.
IDENTITÉ
NOM : JAILSON CORREA DE OLIVEIRA
ÂGE : 33 ANS
PAYS : BRÉSIL
ANCIENNEMENT : ALCOOLIQUE ET TOXICOMANE
PARCOURS : Je suis né à Bagé, une ville de 100 000 habitants, près de la frontière avec l’Uruguay. L’agriculture et l’élevage étaient les principales ressources de la région. J’ai grandi dans un quartier pauvre, où des bandes semaient la violence, et où beaucoup de jeunes buvaient et se droguaient.
Après avoir quitté l’école, j’ai commencé à boire, à fumer de la marijuana et à écouter du heavy metal. Je ne croyais pas en Dieu. Toute la souffrance et le désordre que je voyais dans le monde étaient pour moi des preuves que Dieu n’existait pas.
J’étais guitariste compositeur et je m’inspirais souvent du livre biblique de la Révélation. Mon groupe ne connaissant pas le succès que j’avais espéré, je suis devenu de plus en plus dépendant de drogues dures. Je me moquais pas mal de mourir d’une overdose. C’est comme ça qu’avaient fini une bonne partie des chanteurs que j’admirais.
Pour me procurer de la drogue, j’empruntais de l’argent à ma grand-mère, qui m’avait élevé. Je lui mentais quand elle me demandait ce que j’en faisais. Pour ne rien arranger, je touchais au spiritisme. J’étais attiré par la magie noire, car je me disais qu’elle m’aiderait à mieux composer.
COMMENT LA BIBLE A CHANGÉ MA VIE : Ma mentalité s’est mise à évoluer à partir du jour où j’ai étudié la Bible et assisté aux réunions des Témoins de Jéhovah. J’ai eu de plus en plus envie de vivre et d’être heureux. Je m’étais laissé pousser les cheveux en signe de rébellion et d’insatisfaction. Comme je n’avais plus du tout le même état d’esprit, je les ai fait couper. Ensuite, j’ai compris que, si je voulais être agréable à Dieu, je devais arrêter de boire, de me droguer et de fumer, et revoir mes goûts musicaux.
La première fois que j’ai assisté à une réunion des Témoins de Jéhovah, j’ai remarqué un texte biblique sur l’un des murs. Il s’agissait de Proverbes 3:5, 6, qui dit : “ Mets ta confiance en Jéhovah de tout ton cœur et ne t’appuie pas sur ton intelligence. Dans toutes tes voies tiens compte de lui, et lui, il rendra droits tes sentiers. ” Ces paroles m’ont convaincu que Jéhovah m’aiderait à remettre de l’ordre dans ma vie si je le laissais faire.
Malgré tout, changer de mode de vie et rompre avec mes dépendances en tous genres était aussi difficile que de me couper la main (Matthieu 18:8, 9). Je ne pouvais pas me permettre de procéder par étapes : je savais que cela ne marcherait pas pour moi. J’ai donc dit non à mes mauvaises habitudes d’un seul coup. J’ai aussi évité tous les endroits et les gens qui auraient pu m’inciter à replonger.
J’ai appris à me féliciter de mes petites victoires au quotidien, et à ne pas baisser les bras dans les moments de découragement. Je pensais à l’honneur que ce serait d’être physiquement, moralement et spirituellement pur du point de vue de Jéhovah ! Je l’ai prié de m’aider à regarder, non pas en arrière, mais devant, et il m’a soutenu. J’ai parfois fait des rechutes. Pourtant, même quand il m’arrivait d’avoir le cerveau embrumé après avoir trop bu la veille, je tenais à honorer mon rendez-vous pour étudier la Bible.
Ce que j’apprenais sur Dieu dans la Bible — qu’il se soucie de chacun individuellement, qu’il détruira la fausse religion, qu’il soutient aujourd’hui une œuvre mondiale de prédication —, tout cela me semblait logique (Matthieu 7:21-23 ; 24:14 ; 1 Pierre 5:6, 7). Tout s’emboîtait comme les pièces d’un puzzle. Finalement, j’ai décidé de me vouer à Dieu. Je voulais lui exprimer ma reconnaissance pour tout ce qu’il avait fait pour moi.
CE QUE CELA M’A APPORTÉ : J’ai désormais le sentiment que ma vie a un but (Ecclésiaste 12:13). Au lieu d’exploiter mes proches, j’ai pu leur donner quelque chose. J’ai fait part à ma grand-mère des belles vérités que j’avais découvertes dans la Bible. Elle s’est vouée à Jéhovah, comme plusieurs autres membres de ma famille et un musicien de mon ancien groupe.
Je suis aujourd’hui marié, et ma femme et moi consacrons la majeure partie de notre temps à aider autrui à connaître la Bible. J’ai été largement récompensé d’avoir appris à ‘ mettre ma confiance en Jéhovah de tout mon cœur ’.
[Entrefilet, page 29]
“ J’ai eu de plus en plus envie de vivre et d’être heureux. ”