“ L’esprit et l’épouse continuent à dire : ‘ Viens ! ’ ”
“ L’esprit et l’épouse continuent à dire : ‘ Viens ! ’ [...] que quiconque a soif vienne ; que quiconque le veut prenne l’eau de la vie gratuitement. ” — RÉV. 22:17.
1, 2. Quelle place les intérêts du Royaume devraient-ils occuper dans notre vie, et pourquoi ?
QUELLE place les intérêts du Royaume ont-ils dans notre vie ? Jésus a exhorté ses disciples à ‘ continuer à chercher d’abord le royaume ’, les assurant que Dieu comblerait leurs besoins (Mat. 6:25-33). Il a comparé le Royaume de Dieu à une perle si précieuse que, l’ayant trouvée, un marchand itinérant a vendu “ tout ce qu’il avait et l’a achetée ”. (Mat. 13:45, 46.) Ne devrions-nous pas accorder la plus grande importance à l’œuvre qui consiste à prêcher et à faire des disciples ?
2 Comme nous l’avons vu dans les articles précédents, lorsque dans le ministère nous parlons avec hardiesse et utilisons la Parole de Dieu avec habileté, c’est la preuve que l’esprit de Dieu nous guide. Examinons à présent en quoi l’action de cet esprit est essentielle pour que nous prêchions le Royaume avec régularité.
Une invitation lancée à tous !
3. Vers quelle sorte d’eau tous les humains sont-ils invités à ‘ venir ’ ?
3 Au moyen de l’esprit saint, une invitation est lancée à chaque humain. (Lire Révélation 22:17.) C’est une invitation à ‘ venir ’ et à étancher sa soif avec un type d’eau très particulier, pas avec de l’eau ordinaire, composée de deux atomes d’hydrogène et d’un d’oxygène. Bien que l’eau littérale soit indispensable au maintien de la vie sur terre, Jésus pensait à une autre sorte d’eau quand, près d’un puits, il a affirmé à une Samaritaine : “ Celui qui boira de l’eau que je lui donnerai n’aura pas du tout soif, jamais, mais l’eau que je lui donnerai deviendra en lui une source d’eau jaillissant pour communiquer la vie éternelle. ” (Jean 4:14). L’eau extraordinaire que les humains sont invités à boire dispense la vie éternelle.
4. Pourquoi le besoin d’eau de la vie est-il apparu, et que représente cette eau ?
4 Le besoin d’une telle eau est né au moment où le premier homme, Adam, a suivi sa femme, Ève, dans sa désobéissance à celui-là même qui les avait créés, Jéhovah Dieu (Gen. 2:16, 17 ; 3:1-6). Le premier couple a été expulsé du jardin d’Éden “ de peur qu’[Adam] n’avance sa main et vraiment ne prenne aussi du fruit de l’arbre de vie et ne mange et ne vive pour des temps indéfinis ”. (Gen. 3:22.) Étant le père du genre humain, Adam a légué la mort à tous (Rom. 5:12). L’eau de la vie représente l’ensemble des dispositions prises par Dieu pour guérir les hommes obéissants du péché et de la mort, et leur donner une vie parfaite et sans fin dans un paradis terrestre. Le sacrifice rédempteur de Jésus Christ est à la base même de ces dispositions. — Mat. 20:28 ; Jean 3:16 ; 1 Jean 4:9, 10.
5. Qui est à l’origine de l’invitation à venir et à “ pren[dre] l’eau de la vie gratuitement ” ? Expliquez.
5 Qui est à l’origine de l’invitation à venir et à “ pren[dre] l’eau de la vie gratuitement ” ? Toutes les dispositions en vue de la vie grâce à Christ, dont l’humanité bénéficiera pleinement sous son Règne millénaire, sont comparées à “ un fleuve d’eau de la vie, limpide comme du cristal ”. Ce fleuve sort “ du trône de Dieu et de l’Agneau ”. (Rév. 22:1.) Par conséquent, Jéhovah, l’Auteur de la vie, est la Source de l’eau riche en éléments vitaux (Ps. 36:9). C’est lui qui rend cette eau accessible par “ l’Agneau ”, Jésus Christ (Jean 1:29). Le fleuve symbolique est le moyen par lequel Dieu annule tout le mal que la désobéissance d’Adam a attiré sur l’humanité. C’est donc Jéhovah qui est à l’origine de l’invitation à ‘ venir ’.
6. Quand le “ fleuve d’eau de la vie ” commence-t-il à couler ?
6 Bien que le “ fleuve d’eau de la vie ” coule au plein sens du mot durant le Règne millénaire de Christ, il a commencé à courir “ au jour du Seigneur ”, qui s’est levé en 1914 sur l’intronisation céleste de “ l’Agneau ”. (Rév. 1:10.) Certaines dispositions en vue de la vie ont donc été accessibles après cet événement. Elles ont trait à la Parole de Dieu, la Bible, dont le message est assimilé à une “ eau ”. (Éph. 5:26.) L’invitation à “ pren[dre] l’eau de la vie ”, en entendant la bonne nouvelle du Royaume et en y étant réceptif, s’adresse à chacun. Mais qui, au jour du Seigneur, transmet cette invitation ?
“ L’épouse ” dit : “ Viens ! ”
7. Qui, “ au jour du Seigneur ”, sont les premiers à lancer l’invitation à ‘ venir ’, et à qui ?
7 Les chrétiens oints de l’esprit, qui collectivement constituent “ l’épouse ”, sont les premiers à lancer l’invitation à ‘ venir ’. À qui ? Il va de soi que l’épouse ne se dit pas : “ Viens ! ” à elle-même. Elle s’adresse à ceux qui espèrent obtenir la vie éternelle sur terre après “ la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant ”. — Lire Révélation 16:14, 16.
8. Qu’est-ce qui montre que les chrétiens oints ont lancé l’invitation dès 1918 ?
8 Les disciples oints de Christ ont lancé cette invitation dès 1918. Cette année-là, le discours public intitulé “ Des millions de personnes actuellement vivantes peuvent ne jamais mourir ! ” révélait que beaucoup pouvaient espérer vivre sur une terre paradisiaque après la bataille d’Har-Maguédôn. Un discours prononcé à l’assemblée des Étudiants de la Bible tenue en 1922 à Cedar Point, dans l’Ohio (États-Unis), exhortait à ‘ proclamer le roi et son royaume ’. Grâce à cet appel, davantage de monde a entendu l’invitation transmise par le reste de ceux qui composent l’épouse. En 1929, un article de La Tour de Garde de juin s’intitulait “ Invitation bienveillante ” et avait pour verset thème Révélation 22:17. On y lisait : “ La classe fidèle du ‘ reste ’ [est unie au Très-Haut pour lancer] la bienveillante invitation et dit : ‘ Viens ’. Ce message doit être proclamé à tous ceux qui ont le désir de la justice et de la vérité. Cela doit se faire maintenant. ” À ce jour, l’épouse transmet encore cette invitation.
“ Que quiconque entend dise : ‘ Viens ! ’ ”
9, 10. Comment ceux qui entendent l’invitation ont-ils été encouragés à dire à leur tour : “ Viens ! ”
9 Qu’en est-il de ceux qui entendent l’invitation à ‘ venir ’ ? Ils sont exhortés à dire à leur tour : “ Viens ! ” La Tour de Garde de novembre 1932 déclarait à la page 167 : “ Que les oints [...] ne manquent pas d’encourager tous ceux qui veulent participer à la proclamation de la bonne nouvelle du royaume ; il n’est pas besoin que ces derniers soient oints de l’Éternel pour annoncer son message. C’est un grand encouragement pour les témoins de Jéhovah de savoir aujourd’hui qu’ils ont le privilège d’offrir les eaux de la vie à une classe susceptible de passer outre Harmaguédon, pour jouir de la vie éternelle sur la terre. ”
10 Au sujet de la responsabilité de dire : “ Viens ! ” incombant à “ quiconque entend ”, La Tour de Garde du 15 novembre 1934 précisait à la page 345 : “ Ceux qui font partie de la classe de Jonadab doivent accompagner les membres qui appartiennent à la classe du Jéhu antitypique, les oints, et proclamer le message du royaume, bien qu’ils ne soient pas les témoins oints de Jéhovah. ” En 1935, la lumière a été jetée sur l’identité de la “ grande foule ” mentionnée en Révélation 7:9-17, ce qui a insufflé un formidable élan à l’œuvre d’invitation. Depuis, cette foule de plus en plus nombreuse de véritables adorateurs (actuellement plus de sept millions) a répondu. Reconnaissants du message qu’ils ont entendu, ils se sont voués à Dieu, se sont fait baptiser et se sont joints à l’épouse pour en inviter activement d’autres à ‘ venir et à prendre l’eau de la vie gratuitement ’.
“ L’esprit ” dit : “ Viens ! ”
11. Au Ier siècle, quelle a été l’influence de l’esprit saint sur l’œuvre de prédication ?
11 Alors qu’il prêchait dans une synagogue de Nazareth, Jésus a ouvert le rouleau d’Isaïe et a lu : “ L’esprit de Jéhovah est sur moi, parce qu’il m’a oint pour annoncer de bonnes nouvelles aux pauvres, il m’a envoyé pour prêcher aux captifs la libération et aux aveugles le retour à la vue, pour renvoyer en liberté les écrasés, pour prêcher l’année que Jéhovah agrée. ” Il s’est ensuite appliqué cette prophétie, disant : “ Aujourd’hui, cette parole de l’Écriture que vous venez d’entendre est accomplie. ” (Luc 4:17-21). Avant son ascension, il a indiqué à ses disciples : “ Vous recevrez de la puissance lorsque l’esprit saint surviendra sur vous, et vous serez mes témoins [...] jusque dans la région la plus lointaine de la terre. ” (Actes 1:8). Ainsi au Ier siècle, l’esprit saint a joué un rôle notable dans l’œuvre de prédication.
12. Quelle est à notre époque l’influence de l’esprit saint sur la proclamation de l’invitation ?
12 Quelle est à notre époque l’influence de l’esprit saint sur la proclamation de l’invitation ? Jéhovah est la Source de cet esprit. Il l’utilise pour ouvrir le cœur et l’esprit de l’épouse à la compréhension de sa Parole et pour l’inciter à lancer l’invitation et à expliquer les vérités bibliques à ceux qui ont la perspective de vivre éternellement dans un paradis terrestre. Que dire de ceux qui acceptent l’invitation, deviennent disciples de Christ et invitent à leur tour d’autres humains ? L’esprit agit sur eux également. Baptisés ‘ au nom de l’esprit saint ’, ils coopèrent avec celui-ci et se reposent sur lui (Mat. 28:19). Réfléchissons par ailleurs au message prêché par les oints et par la grande foule en pleine expansion. Il émane de la Bible, le livre rédigé directement sous l’influence de l’esprit de Dieu. Par conséquent, l’invitation est lancée au moyen de l’esprit saint. L’esprit nous dirige. Quelle incidence cela devrait-il avoir sur notre participation à l’œuvre d’invitation ?
Ils “ continuent à dire : ‘ Viens ! ’ ”
13. Que suggère la déclaration : “ L’esprit et l’épouse continuent à dire : ‘ Viens ! ’ ”
13 “ L’esprit et l’épouse ” ne se contentent pas de dire : “ Viens ! ” Le verbe employé dans la langue originale exprime une action continue. C’est pourquoi la Traduction du monde nouveau le rend ainsi : “ L’esprit et l’épouse continuent à dire : ‘ Viens ! ’ ” Cette formulation suggère que l’invitation divine est transmise avec régularité. Qu’en est-il de ceux qui entendent et acceptent l’invitation ? Eux aussi disent : “ Viens ! ” La grande foule des authentiques adorateurs est dépeinte en train d’‘ offrir un service sacré jour et nuit dans le temple ’ de Jéhovah (Rév. 7:9, 15). Un “ service sacré jour et nuit ” : en quel sens ? (Lire Luc 2:36, 37 ; Actes 20:31 ; 2 Thessaloniciens 3:8.) Les exemples de la vieille prophétesse Anne et de l’apôtre Paul montrent qu’offrir un “ service sacré jour et nuit ” suppose de la constance et des efforts sérieux dans le ministère.
14, 15. Comment Daniel a-t-il démontré l’importance de la régularité dans le culte ?
14 Le prophète Daniel a lui aussi démontré l’importance de la régularité dans le culte. (Lire Daniel 6:4-10, 16.) Il n’a pas changé ses habitudes spirituelles, notamment celle de prier Dieu “ trois fois par jour, [...] comme il l’avait fait auparavant, régulièrement ”, pas même pendant un mois, au risque d’être jeté dans la fosse aux lions. Ce comportement n’a-t-il pas clairement signifié aux observateurs que rien n’est plus essentiel que d’adorer Jéhovah avec régularité ? — Mat. 5:16.
15 Rappelez-vous la suite : Daniel a passé toute la nuit au milieu des fauves. Au matin, le roi se rend en personne à la fosse et s’écrie : “ Ô Daniel, serviteur du Dieu vivant, ton Dieu, que tu sers avec constance, a-t-il pu te sauver des lions ? ” Aussitôt, Daniel répond : “ Ô roi, vis pour des temps indéfinis. Mon Dieu a envoyé son ange et a fermé la gueule des lions, et ils ne m’ont pas supprimé, étant donné que devant lui l’innocence s’est trouvée en moi ; et devant toi non plus, ô roi, je n’ai pas commis d’acte malfaisant. ” Jéhovah a béni Daniel pour l’avoir servi “ avec constance ”. — Dan. 6:19-22.
16. Quelles questions l’exemple de Daniel nous pousse-t-il à nous poser sur notre participation au ministère ?
16 Daniel était prêt à mourir plutôt que de déroger à ses habitudes cultuelles. Et nous ? Quels sacrifices faisons-nous, ou sommes-nous prêts à faire, pour proclamer la bonne nouvelle du Royaume avec constance ? En réalité, nous ne devrions pas laisser passer un mois sans parler de Jéhovah à notre prochain ! D’ailleurs, dans la mesure du possible, ne devrions-nous pas participer au ministère chaque semaine ? Même si, en raison d’importantes limites physiques, nous ne pouvons prêcher qu’un quart d’heure au cours du mois, il faut rapporter cette activité. Pourquoi ? Parce qu’avec l’esprit et l’épouse nous désirons continuer à dire : “ Viens ! ” Oui, nous voulons tout faire pour rester des prédicateurs du Royaume réguliers.
17. Quelles occasions de communiquer l’invitation de Jéhovah ne devrions-nous pas manquer ?
17 Nous devrions chercher à communiquer l’invitation de Jéhovah en toute occasion, pas seulement durant les plages que nous réservons au ministère public. C’est une réelle joie d’inviter les assoiffés à ‘ venir et à prendre l’eau de la vie gratuitement ’ à d’autres moments, comme lorsque nous faisons nos courses, voyageons, sommes en vacances, au travail ou allons à l’école. Même si des autorités restreignent notre œuvre, nous continuons à l’accomplir avec discrétion, peut-être en sautant des maisons lorsque nous rendons témoignage de porte en porte ou en prêchant davantage de manière informelle.
Continuons à dire : “ Viens ! ”
18, 19. Comment montrez-vous que vous attachez du prix à l’honneur d’être des compagnons de travail de Dieu ?
18 Depuis à présent plus de 90 ans, l’esprit et l’épouse disent : “ Viens ! ” à quiconque a soif d’eau de la vie. Avez-vous entendu leur invitation stimulante ? Alors ne manquez pas de la transmettre à votre tour.
19 Nous ne savons pas pendant combien de temps encore l’invitation bienveillante de Dieu sera proclamée, mais lorsque nous y répondons en disant à notre tour : “ Viens ! ” nous devenons des compagnons de travail de Dieu (1 Cor. 3:6, 9). Quel honneur ! Montrons que nous y attachons du prix en “ offr[ant] toujours à Dieu un sacrifice de louange ” par une prédication régulière (Héb. 13:15). Que ceux d’entre nous qui nourrissent l’espérance terrestre continuent à dire : “ Viens ! ” de concert avec l’épouse et que beaucoup encore “ pren[nent] l’eau de la vie gratuitement ” !
Qu’avez-vous appris ?
• À qui l’invitation à ‘ venir ’ est-elle lancée ?
• Pourquoi peut-on dire que Jéhovah est à l’origine de l’invitation à ‘ venir ’ ?
• Quel rôle joue l’esprit saint dans l’adresse de l’invitation à ‘ venir ’ ?
• Pourquoi devrions-nous nous efforcer d’être réguliers dans le ministère ?
[Tableau/Illustrations, page 16]
(Voir la publication)
Continuons à dire : “ Viens ! ”
1914
5 100 proclamateurs.
1918
Beaucoup obtiendront la vie dans le Paradis sur terre.
1922
“Proclamez, proclamez, proclamez le roi et son royaume. ”
1929
Le reste fidèle dit : “ Viens ! ”
1932
D’autres que les oints sont invités à dire “ Viens ! ”
1934
Le Yehonadab moderne est invité à prêcher.
1935
La “ grande foule ” est identifiée.
2009
7 313 173 proclamateurs.