Ayons foi en Jéhovah le Dieu ‘ des temps et des époques ’
“ C’est lui qui change temps et époques, qui ôte des rois et établit des rois. ” — DAN. 2:21.
QUE RÉPONDRIEZ-VOUS ?
Comment la création et l’accomplissement des prophéties montrent-ils que Jéhovah est le Maître du temps ?
Sachant que Jéhovah est le Dieu ‘ des temps et des époques ’, que nous sentons-nous poussés à faire ?
Pourquoi le calendrier de Jéhovah ne dépend-il pas des évènements mondiaux ou des projets des humains ?
1, 2. Qu’est-ce qui montre que Jéhovah comprend parfaitement la notion du temps ?
BIEN avant de créer les humains, Jéhovah Dieu a prévu pour eux un moyen de mesurer le temps. Le quatrième jour de création, il a dit : “ Que des luminaires paraissent dans l’étendue des cieux pour faire une séparation entre le jour et la nuit ; ils devront servir de signes et pour les époques et pour les jours et pour les années. ” (Gen. 1:14, 19, 26). Et c’est ce qui s’est produit, conformément à la volonté divine.
2 Jusqu’à ce jour, la nature du temps fait débat au sein de la communauté scientifique. “ C’est là un des mystères les plus insondables, lit-on dans une encyclopédie. Nul ne peut dire exactement ce que c’est. ” Jéhovah, pour sa part, comprend parfaitement la notion du temps. Faut-il s’en étonner ? Il est “ le Créateur des cieux, [...] Celui qui a formé la terre et qui l’a faite ”. Il est aussi “ Celui qui dès le commencement révèle la conclusion, et dès les temps anciens les choses qui n’ont pas été faites ”. (Is. 45:18 ; 46:10.) Voyons comment la création et l’accomplissement des prophéties montrent que Jéhovah est le Maître du temps. Notre foi en lui et en sa Parole, la Bible, en ressortira grandie.
LA CRÉATION RENFORCE NOTRE FOI DANS LE MAÎTRE DU TEMPS
3. Que révèle l’observation du monde physique ?
3 Dans le monde physique, à l’échelle microscopique comme à l’échelle macroscopique, tout est réglé avec une extrême précision. L’oscillation des atomes s’effectue à une fréquence constante. Les horloges dont on se sert pour établir le temps international exploitent ce principe et sont si précises qu’elles ne se dérèglent que d’une seconde sur 80 millions d’années. Le mouvement des planètes et des étoiles atteste lui aussi d’un réglage minutieux. Leur position dans le ciel, qui est prévisible, rythme la succession des saisons et sert de repère aux navigateurs. Jéhovah, l’inventeur de ces “ horloges ” particulièrement fiables, est “ vigoureux en force ” et mérite nos louanges. — Lire Isaïe 40:26.
4. Que révèle le monde du vivant au sujet de la sagesse de Dieu ?
4 Le monde du vivant n’est pas en reste. L’horloge interne de quantité de plantes et d’animaux régit leurs cycles biologiques. De nombreuses espèces d’oiseaux savent d’instinct à quel moment entreprendre leur migration (Jér. 8:7). Les humains ont eux aussi une horloge interne, généralement réglée sur un cycle de 24 heures marqué par l’alternance du jour et de la nuit. D’ailleurs, lorsqu’un voyageur franchit en avion plusieurs fuseaux horaires, il lui faut souvent quelques jours pour s’adapter au décalage. Les multiples exemples fournis par la création témoignent de la puissance et de la sagesse du Dieu ‘ des temps et des époques ’. (Lire Psaume 104:24.) Oui, vraiment, le Maître du temps est infiniment sage et tout-puissant. Nous pouvons avoir foi en sa capacité d’accomplir son dessein.
L’ACCOMPLISSEMENT DES PROPHÉTIES EN LEUR TEMPS RENFORCE NOTRE FOI
5. a) Quel est le seul moyen de connaître l’avenir des humains ? b) Comment se fait-il que Jéhovah soit capable de prédire les évènements et le moment où ils se produiront ?
5 Le livre de la création est riche d’enseignements au sujet des “ qualités invisibles ” de Jéhovah (Rom. 1:20). Mais il ne répond pas à certaines questions importantes, du genre : Que réserve l’avenir aux humains ? Pour le savoir, il nous faut nous tourner vers la Bible. Nous y trouvons de nombreuses prophéties qui se sont accomplies exactement au moment prévu ! Jéhovah peut révéler ce qui va arriver parce qu’il est capable de discerner nettement l’avenir. De plus, ce que les Écritures annoncent pour un moment précis se réalise infailliblement parce que Jéhovah est à même de provoquer les évènements en fonction de son dessein et de son calendrier.
6. Qu’est-ce qui montre que Jéhovah souhaite que nous comprenions les prophéties bibliques ?
6 Jéhovah souhaite que ses adorateurs comprennent les prophéties bibliques et en tirent profit. Bien qu’il ne perçoive pas le temps de la même manière que nous, lorsqu’il annonce qu’un évènement se produira à un moment précis, il emploie un vocabulaire à notre portée. (Lire Psaume 90:4.) Par exemple, dans le livre de la Révélation, il est question de “ quatre anges ” qui “ ont été préparés pour l’heure, et le jour, et le mois, et l’année ” — des unités de temps qui nous sont familières (Rév. 9:14, 15). L’accomplissement des prophéties au moment prévu renforce notre foi dans le Dieu ‘ des temps et des époques ’ et dans sa Parole. Examinons quelques-unes d’entre elles.
7. Expliquez pourquoi l’accomplissement de la prophétie de Jérémie concernant Jérusalem et Juda montre que Jéhovah est le Maître du temps.
7 Remontons tout d’abord au VIIe siècle av. n. è. “ En la quatrième année de Yehoïaqim le fils de Yoshiya, le roi de Juda ”, la parole de Dieu “ vint à Jérémie au sujet de tout le peuple de Juda ”. (Jér. 25:1.) Le Maître du temps annonça la destruction de Jérusalem et la déportation des Juifs à Babylone. Là, ils ‘ serviraient le roi soixante-dix ans ’. Les armées babyloniennes détruisirent Jérusalem en 607, et les Juifs furent effectivement exilés. Mais que devait-il arriver à la fin des 70 ans ? Jérémie avait prophétisé : “ Voici ce qu’a dit Jéhovah : ‘ Conformément à l’accomplissement des soixante-dix ans à Babylone, je m’occuperai de vous, et vraiment je réaliserai à votre égard ma bonne parole, en vous ramenant dans ce lieu. ’ ” (Jér. 25:11, 12 ; 29:10). Cette prophétie s’est accomplie en temps et en heure, à savoir en 537, après que les Mèdes et les Perses ont libéré les Juifs.
8, 9. Comment les prophéties de Daniel attestent-elles que Jéhovah est le Dieu ‘ des temps et des époques ’ ?
8 Intéressons-nous à une autre prophétie qui concernait le peuple de Dieu des temps anciens. Environ deux ans avant que les Juifs ne quittent Babylone, Dieu a annoncé par l’intermédiaire du prophète Daniel que le Messie arriverait 483 ans après que l’ordre de rebâtir Jérusalem aurait été donné. Le roi des Mèdes et des Perses a formulé cet ordre en 455 av. n. è. En 29 de n. è. — exactement 483 ans plus tard —, Jésus de Nazareth a été oint d’esprit saint lors de son baptême, devenant le Messiea. — Neh. 2:1, 5-8 ; Dan. 9:24, 25 ; Luc 3:1, 2, 21, 22.
9 À présent, notez ce que les Écritures annonçaient à propos du Royaume messianique. Des prophéties indiquaient qu’il serait établi au ciel en 1914. Elles le faisaient notamment en fournissant “ le signe ” de la présence de Jésus et en précisant que l’expulsion de Satan du ciel s’accompagnerait de grands malheurs sur la terre (Mat. 24:3-14 ; Rév. 12:9, 12). D’autres prophéties dévoilaient le moment exact où “ les temps fixés des nations [seraient] accomplis ” et où le Christ commencerait à régner au cielb. — Luc 21:24 ; Dan. 4:10-17.
10. Que pouvons-nous attendre avec certitude ?
10 Que réserve l’avenir ? Jésus a prédit une “ grande tribulation ”. Ensuite débutera son Règne de mille ans. Il ne fait aucun doute que ces choses arriveront en leur temps fixé. En effet, lorsque Jésus se trouvait sur la terre, Jéhovah avait déjà arrêté le “ jour ” et l’“ heure ” où elles se produiraient. — Mat. 24:21, 36 ; Rév. 20:6.
‘ RACHETONS LE MOMENT PROPICE ’
11. Comment devrions-nous agir, sachant que nous vivons le temps de la fin ?
11 Comment devrions-nous agir, sachant que le Royaume est entré en fonction et que nous vivons à présent “ le temps de la fin ” ? (Dan. 12:4.) Quantité de gens constatent que les conditions mondiales se détériorent, mais il leur échappe que cet état de fait accomplit ce que la Bible avait annoncé concernant les derniers jours. Peut-être pensent-ils que ce système finira par s’effondrer, ou bien croient-ils que les hommes parviendront d’une manière ou d’une autre à établir ‘ la paix et la sécurité ’. (1 Thess. 5:3.) Qu’en est-il de nous ? Si nous reconnaissons que nous sommes bien avancés dans les derniers jours du monde de Satan, ne devrions-nous pas employer le temps qui reste à servir le Dieu ‘ des temps et des époques ’ et à aider nos contemporains à le connaître (2 Tim. 3:1) ? Veillons à utiliser notre temps avec sagesse. — Lire Éphésiens 5:15-17.
12. Quelle leçon Jésus a-t-il dégagée de ce qui s’est passé à l’époque de Noé ?
12 Il n’est pas facile de ‘ racheter le moment propice ’ dans un monde qui regorge de sources de distraction. “ De même que furent les jours de Noé, ainsi sera la présence du Fils de l’homme ”, a prévenu Jésus. Qu’avaient de particulier “ les jours de Noé ” ? Dieu avait révélé que le monde d’alors prendrait fin. Les méchants périraient dans les eaux d’un déluge universel. Noé, “ prédicateur de justice ”, s’est montré fidèle en transmettant le message divin à ses contemporains (Mat. 24:37 ; 2 Pierre 2:5). Mais ces derniers “ mangeaient et buvaient, les hommes se mariaient et les femmes étaient données en mariage, [...] et ils n’ont pas été attentifs jusqu’à ce que le déluge vienne et les emporte tous ”. Jésus a donc averti ses disciples en ces termes : “ Montrez-vous prêts, car c’est à une heure que vous ne pensez pas que le Fils de l’homme vient. ” (Mat. 24:38, 39, 44). C’est à Noé qu’il nous faut ressembler, et non à ses contemporains. Qu’est-ce qui nous aidera à nous tenir prêts ?
13, 14. Tandis que nous attendons la venue du Fils de l’homme, de quoi devons-nous nous souvenir en ce qui concerne Jéhovah ?
13 Même si le Fils de l’homme doit venir ‘ à une heure que nous ne pensons pas ’, n’oublions pas que Jéhovah est le Maître du temps. Son calendrier ne dépend pas des évènements mondiaux ni des projets des humains. Il peut décider du moment où se produiront les évènements et de leur issue, de telle sorte que sa volonté s’accomplisse. (Lire Daniel 2:21.) Ne lit-on pas en Proverbes 21:1 : “ Le cœur d’un roi est comme des ruisseaux d’eau dans la main de Jéhovah. Il le dirige partout où il prend plaisir à le diriger. ”
14 Jéhovah est capable de maîtriser les évènements afin d’accomplir son dessein au moment qu’il a prévu. Nombre de changements décisifs survenus dans le monde ont conduit à la réalisation de certaines prophéties, particulièrement en ce qui concerne la prédication de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. Songez à la dissolution de l’Union soviétique et à ses conséquences. Qui aurait imaginé qu’un tel bouleversement politique aurait lieu si rapidement ? Grâce à ce retournement de situation, la bonne nouvelle est aujourd’hui prêchée dans beaucoup de pays où notre œuvre était auparavant interdite. Faisons donc tout notre possible pour ‘ racheter le moment propice ’ et servir fidèlement le Dieu ‘ des temps et des époques ’.
AYONS FOI EN JÉHOVAH, LE MAÎTRE DU TEMPS
15. Comment montrons-nous que nous avons foi en Jéhovah lorsque des changements sont apportés en matière d’organisation ?
15 Il est indispensable d’avoir foi en Jéhovah, le Maître du temps, pour continuer à prêcher le Royaume en ces derniers jours. L’évolution de la situation mondiale peut nécessiter le recours à de nouvelles méthodes pour faire des disciples. L’organisation de Jéhovah procède alors parfois à des changements pour les besoins de l’œuvre de prédication. Nous montrons que nous avons foi dans le Dieu ‘ des temps et des époques ’ en acceptant de bon gré ces changements et en le servant fidèlement sous la direction de son Fils, le “ chef de la congrégation ”. — Éph. 5:23.
16. Pourquoi pouvons-nous avoir foi que Jéhovah nous fournira du secours au bon moment ?
16 Jéhovah souhaite que nous nous sentions libres de le prier à tout instant, confiants qu’il nous fournira du “ secours au bon moment ”. (Héb. 4:16.) N’est-ce pas la preuve qu’il se soucie de chacun de nous (Mat. 6:8 ; 10:29-31) ? Nous montrons que nous avons foi en lui en sollicitant régulièrement son aide, puis en agissant en conformité avec nos prières et avec sa direction. En outre, nous n’oublions pas de prier pour nos compagnons chrétiens.
17, 18. a) Quelle action Jéhovah entreprendra-t-il prochainement contre ses ennemis ? b) Dans quel piège ne devons-nous pas tomber ?
17 En cette époque cruciale, il n’est pas question d’‘ hésiter par manque de foi ’ ; il nous faut impérativement ‘ devenir puissants par la foi ’. (Rom. 4:20.) Les ennemis de Dieu — Satan et ceux qui se trouvent sous son influence — cherchent à mettre un terme à l’œuvre que Jésus a confiée à ses disciples (Mat. 28:19, 20). Mais les attaques du Diable ne nous font pas perdre de vue que Jéhovah est “ un Dieu vivant, [...] un Sauveur de toutes sortes d’hommes, surtout des fidèles ”. Il “ sait délivrer de l’épreuve les hommes qui [lui] sont attachés ”. — 1 Tim. 4:10 ; 2 Pierre 2:9.
18 Bientôt, Jéhovah fera disparaître ce système de choses mauvais. Bien que nous ne sachions pas exactement quand et comment, nous savons que le Christ éliminera les ennemis de Dieu au moment le plus approprié et que la souveraineté divine sera justifiée. Ce serait donc une grave erreur que de ne pas discerner le caractère unique ‘ des temps et des époques ’ que nous sommes en train de vivre ! Ne tombons jamais dans le piège qui consiste à penser que “ toutes choses demeurent exactement comme depuis le commencement de la création ”. — 1 Thess. 5:1 ; 2 Pierre 3:3, 4.
RESTONS DANS L’ATTENTE
19, 20. Pourquoi devons-nous rester dans l’attente de Jéhovah ?
19 Le dessein que Jéhovah a formé à l’origine prévoyait que les humains disposent de l’éternité pour apprendre à le connaître et découvrir les œuvres magnifiques qu’il a créées. Ecclésiaste 3:11 déclare : “ Toute chose, il l’a faite belle en son temps. Même les temps indéfinis, il les a mis dans leur cœur, pour que les humains ne découvrent jamais l’œuvre [qu’il] a faite du début à la fin. ”
20 Nous pouvons nous réjouir que Jéhovah n’ait pas modifié son dessein (Mal. 3:6). “ Chez lui il n’y a pas de variation de la rotation de l’ombre. ” (Jacq. 1:17). Son calendrier ne dépend pas des révolutions de la Terre ou de tout autre moyen utilisé par les humains pour mesurer le temps. Jéhovah est le “ Roi éternel ”. (1 Tim. 1:17, note.) Il nous faut par conséquent “ rester dans l’attente du Dieu de [notre] salut ” et suivre cette exhortation du psalmiste : “ Soyez courageux, et que votre cœur soit fort, vous tous qui attendez Jéhovah ! ” — Mika 7:7 ; Ps. 31:24.
[Notes]
[Illustration, page 19]
Daniel avait foi que les prophéties divines se réaliseraient.
[Illustration, page 21]
Employez-vous votre temps avec sagesse, à faire la volonté de Jéhovah ?