Une lettre de frère Knorr

Depuis qu’un récent Ministère du Royaume a parlé du service au Béthel, vous vous êtes peut-être posé les questions suivantes: “À quoi ressemble le Béthel? Qu’y fait-​on?”

Pour obtenir une réponse à la première question “À quoi ressemble le Béthel?”, je vous conseille de lire la page 254 du livre Les témoins de Jéhovah dans les desseins divins. Outre des chambres confortables, nous avons d’autres commodités; citons, entre autres, une Salle du Royaume, des salles à manger, des bibliothèques, une buanderie et une lingerie. Le Béthel est une grande maison habitée par des serviteurs voués à Dieu.

Venons-​en à la seconde question: “Qu’y fait-​on?” La vie au Béthel permet à ceux qui en sont membres d’augmenter leur spiritualité. Nous ne vivons pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. Notre programme spirituel quotidien est très édifiant. Les membres de la famille sont assignés à une place dans les différentes salles à manger, où ils se réunissent à sept heures du matin pour suivre une discussion instructive du texte du jour, à laquelle ils participent chacun à son tour. Les frères du collège central président à tour de rôle et pendant une semaine cette discussion, la clôturant par un commentaire.

Chaque membre de la famille est rattaché à l’une des 218 congrégations de la ville de New York. Nous avons les mêmes privilèges de service que n’importe quel proclamateur, à savoir la prédication, les études bibliques, les participations aux réunions, et celui d’être aîné ou serviteur ministériel, si toutefois la congrégation nous recommande auprès du collège central.

La vie parmi un si grand nombre de frères et sœurs n’est pas la même que dans un foyer où il y a le père, la mère, le frère et la sœur. La famille du Béthel est grande et chacun est très occupé à la tâche qui lui a été confiée.

Nous sommes au Béthel pour servir Jéhovah et aider nos frères du monde entier en leur procurant les publications dont ils ont besoin dans le ministère. Nous apprécions tous les bonnes choses qui nous viennent de la Société, à savoir les Bibles, les livres, les périodiques, les tracts, les lettres et Notre ministère du Royaume. Ces imprimés paraissent en de nombreuses langues. Il est évident que si ces publications étaient imprimées par une firme commerciale, elles coûteraient beaucoup plus cher.

Grâce au Béthel et aux imprimeries qui ont été construits sur une période de soixante ans, les membres de la famille peuvent s’occuper non seulement de la correspondance, mais aussi de l’impression des publications. Certains composent à la linotype, font des clichés, conduisent des presses, travaillent à la reliure et à d’autres tâches; d’autres s’occupent de la menuiserie, des réparations, de la peinture, etc. Ces différentes opérations permettent de fournir les publications dont les témoins de Jéhovah de la terre entière ont besoin dans leur ministère.

Ici, au Béthel, nous considérons comme un privilège le fait d’être à même de produire des publications en de nombreuses langues, et de les envoyer partout dans le monde. C’est vraiment un honneur de faire partie de la famille du Béthel. Toutefois, cela implique également un dur travail, pour lequel ceux qui apprécient pleinement leurs privilèges de service donnent volontairement leur temps et leurs forces. L’apôtre Paul aussi travaillait dur; il parcourut de nombreux pays, accomplissant l’œuvre d’un évangélisateur. Jésus travailla dur. Nos frères dans le service missionnaire consacrent beaucoup de temps et de forces au ministère du champ. Les proclamateurs et les pionniers de toute la terre sont très pris par l’activité de prédication. Tous travaillent courageusement.

Quant au travail du Béthel, il est plutôt manuel. La journée commence à 8 heures du matin et se termine à 17 h 40, avec une heure d’interruption pour le déjeuner. Lorsque nous entrons au Béthel, nous sommes déterminés à nous acquitter de toute tâche qui nous est assignée et à apprendre tout ce que l’organisation du Seigneur désire nous enseigner en rapport avec l’impression de la Parole de Dieu. En raison de son importance, notre travail au Béthel passe avant toute autre activité.

Le travail est dur; c’est pourquoi nous invitons les jeunes gens robustes, en bonne santé et dégagés de toute obligation à devenir membres de la famille du Béthel. Lorsque quelqu’un demande à venir au Béthel, nous nous attendons à ce qu’il y reste au moins pendant quatre ans. Toutefois beaucoup font de ce service la carrière de leur vie. Il y a des frères et sœurs qui sont au Béthel depuis trente, quarante, cinquante ans et même davantage. Ils travaillent encore tous les jours et apprécient ce privilège.

Tout dépend de la façon dont on considère la vie. Désirez-​vous mener une vie indépendante avec votre mari, votre femme et vos enfants? Jeunes gens, voulez-​vous rester chez vos parents, posséder votre propre voiture et faire ce qui vous plaît? Ou bien souhaitez-​vous vous donner de tout cœur dans le service de Jéhovah, et consacrer votre vie au bonheur de vos semblables? C’est ce que font les membres de la famille du Béthel. Ils travaillent pour leur prochain et non pour eux-​mêmes ou pour ceux qui leur sont proches.

Certains vous diront qu’ils ont travaillé au Béthel et que cela leur a paru monotone. En réalité, toute tâche, quelle qu’elle soit, peut paraître monotone à celui qui n’aime plus l’assumer. Le cultivateur aime son travail, même s’il en est qui le trouvent fastidieux. Il sème et récolte, et cela sa vie durant. N’est-​ce pas terriblement monotone? Et pourtant, vous aimez manger, n’est-​ce pas? Considérez le travail effectué par les membres de la famille du Béthel. Certains sont cuisiniers, femmes de ménage, employés au bureau, d’autres travaillent à l’impression des livres ou à l’expédition des publications. Mais réfléchissez un instant: Nous sommes abondamment bénis en voyant le grand rassemblement de personnes qui lisent et étudient la Parole de Dieu grâce à ces publications. Des centaines de milliers de nouveaux se joignent à l’organisation de Jéhovah. Trouvez-​vous cela monotone?

Le Béthel est un merveilleux endroit où servir. Nous recevons souvent des lettres de frères qui expriment leur joie d’avoir fait partie de la famille du Béthel. Voici ce qu’a récemment écrit un jeune frère: “C’est probablement le plus grand privilège de service qui s’offre aujourd’hui aux jeunes gens. Je pense que c’est le meilleur endroit pour servir Jéhovah à l’époque où nous vivons. Si je n’avais pas décidé de me marier, sans aucun doute je serais resté longtemps au Béthel.”

Un jeune homme qui désire se marier après avoir passé quatre années au Béthel éprouve souvent les sentiments dont parle ce jeune frère dans sa lettre. Mais ces jeunes témoins sont reconnaissants pour la formation qu’ils ont reçue à “la maison de Dieu”. Après quatre années passées au Béthel beaucoup de frères reprennent la prédication à plein temps en compagnie de leur femme, et d’autres vont dans le service missionnaire après avoir reçu une formation à l’École de Galaad. Certains deviennent d’excellents surveillants dans les congrégations. Il n’est pas rare qu’une fois mariés, d’anciens membres de la famille soient de nouveau admis au Béthel après en avoir fait la demande. Nombreux aussi sont les célibataires qui ont fait du Béthel leur carrière.

Le Béthel est un endroit merveilleux pour servir les intérêts du Royaume. Sous tous les rapports, c’est une bénédiction. Ceux qui y vivent sont dégagés de certains soucis de la vie que doivent affronter les témoins de l’extérieur. Ils se déchargent de leur fardeau sur Jéhovah qui, en retour, pourvoit à leurs besoins. Du matin au soir, ils travaillent avec leurs frères et sœurs et ils savent que ce qu’ils font glorifie et honore le nom de Jéhovah.

Quand on est continuellement avec un grand nombre de frères qui sont tous unis, c’est comme si on assistait à un congrès. Peut-être direz-​vous qu’être tous les jours en assemblée serait monotone. Pourtant, Jésus et les douze ne trouvaient certainement pas monotone de prêcher chaque jour aux gens qui se rassemblaient autour d’eux. Jésus poursuivait le but de sa vie. Voilà comment nous considérons notre travail au Béthel; c’est l’œuvre de notre vie et nous vous encourageons à songer à remplir une demande d’admission. Si vous envisagez le service au Béthel comme votre carrière, et que vous en fassiez l’œuvre de votre vie vous recevrez des bienfaits inestimables et serez heureux en consacrant votre jeunesse au service de Jéhovah.

Nous qui sommes au Béthel, nous avons le sentiment d’être au carrefour du monde, puisque nous recevons des rapports et des nouvelles du monde entier, nouvelles qui sont souvent communiquées aux membres de la famille.

Nous espérons que ces quelques paragraphes vous auront donné une meilleure idée de ce qu’est le Béthel et du travail qui s’y fait. Pour nous résumer, disons qu’un membre du Béthel travaille dur et sert ses frères et son prochain. Voulez-​vous participer avec nous à cette grande œuvre? Il existe des Béthels au Canada, en Angleterre, en Allemagne, au Japon, aux Philippines, en Australie, en Afrique du Sud et dans bien d’autres pays. Les candidats doivent habiter le pays où le Béthel est situé: en conséquence, ne demandez pas à être envoyés dans un pays étranger. Quand vous aurez examiné cette question dans la prière, vous direz peut-être: “Me voici, envoie-​moi!”

Songez à une carrière et voyez ce que vous voudriez faire. Si vous souhaitez entrer au Béthel, écrivez à la filiale qui vous enverra une demande d’admission. Soyez volontaires pour servir au Béthel!

Ayez toujours beaucoup à faire dans l’œuvre de Jéhovah. Rachetez le temps. Utilisez-​le avec sagesse, car les jours sont mauvais.

Uni à vous pour prêcher et enseigner la bonne nouvelle,

N. H. Knorr