Soirées de détente
1 Le peuple de Jéhovah aime se réunir. Cela est vrai des petits groupes, comme une famille, et aussi des grandes assemblées. La Bible nous y encourage, pour nous inciter à l’amour chrétien et aux belles œuvres. — Héb. 10:24, 25.
2 Il n’y a pas qu’aux réunions de la congrégation que nous avons la joie de nous assembler. Parfois, deux ou trois familles peuvent se réunir pour lire la Bible ou préparer l’étude hebdomadaire du Bulletin. À l’occasion, elles peuvent également prendre des dispositions pour passer du temps ensemble, non pas essentiellement pour l’étude de la Bible, mais pour la détente. Cela aussi peut être édifiant. Mais, quand vous prévoyez une telle réunion, il n’est pas sage d’inviter un nombre de personnes tel que vous ne pouvez plus contrôler la situation.
3 De temps en temps, nous apprenons que des frères et des soeurs se réunissent au-dehors pour danser, pour patiner et pour se divertir d’autre façon. La Société a reçu certaines lettres de frères qui se posent des questions au sujet de ces soirées de détente. Convient-il de prendre de telles dispositions?
4 Il n’appartient pas à la Société ou aux aînés de la congrégation d’établir des règles pour savoir s’il est permis ou non d’organiser de telles réunions, bien que les aînés puissent certainement donner avec amour des conseils appropriés.
5 Il est bien établi que l’hospitalité sied aux chrétiens (Rom. 12:13). Mais quand il s’agit d’organiser une réunion de ce genre, il convient de tenir compte du nombre de personnes appelées à y participer. L’expérience a montré que réunir un groupe important peut soulever des problèmes et même constituer un piège. L’hôte est responsable de ce qui se passe lors d’une réunion qu’il organise et qui est placée sous son contrôle. Lorsqu’on se réunit dans un foyer, il n’est pas difficile, en général, de déterminer qui sera présent et ce qui se fera. Mais les problèmes peuvent se multiplier lorsqu’il s’agit d’un groupe important qui se réunit dans des locaux que l’on a loués.
6 Il est sage de connaître le genre de personnes que l’on accueille comme intimes. Le disciple Jude a écrit qu’il en est certains qui, tout en se prétendant chrétiens, changeraient “la faveur imméritée de notre Dieu en prétexte d’inconduite”. Il nous a mis en garde contre les personnes charnelles qui seraient comme des “écueils dans vos banquets d’amour, tandis qu’ils font bonne chère avec vous (...); flots sauvages de la mer rejetant l’écume que sont leurs propres sujets de honte”. (Jude 4, 12, 13.) Il convient donc d’être prudent.
7 Évidemment, il ne s’agit pas seulement de se soucier de ce que les autres peuvent faire, mais de veiller à notre propre conduite. Dans I Corinthiens 10:31, l’apôtre Paul établit un principe qui doit nous guider; il dit: “Soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez, ou quelque autre chose que vous fassiez, faites tout pour la gloire de Dieu.” Si nous faisons cela, rien de ce que nous mangerons, boirons ou ferons ne sera une pierre d’achoppement pour autrui. Notre tenue sera modeste, comme il convient à des chrétiens. Notre conversation sera saine — en contraste frappant avec les paroles insensées et les plaisanteries obscènes du monde. Et si la danse est prévue, elle ne sera certainement pas de nature à stimuler des désirs impurs. Tenez-vous compte de ces différents facteurs lorsque vous vous divertissez? — Rom. 14:13, 21; I Tim. 2:9, 10; Éph. 5:3, 4.
8 Le besoin de détente varie d’une personne à l’autre. Mais est-il sage de donner à la détente une importance telle que nous allons parcourir de longues distances et dépenser beaucoup d’argent afin d’être présents à une de ces soirées? Et même si nous ne faisons pas de grands déplacements mais que nous rentrions tard dans la nuit, combien d’entre nous se sentiront dispos tant physiquement que spirituellement pour assister aux réunions de la congrégation ou participer au service du champ le lendemain matin?
9 Une congrégation peut organiser un voyage collectif en vue de visiter l’une des filiales de la Société ou pour se rendre à une assemblée, en prévoyant des arrêts pour pique-niquer ou pour visiter un endroit touristique. Mais quant aux activités qui relèvent purement de la détente, il est généralement préférable que la congrégation laisse à chacun le soin de prendre ses propres dispositions. En outre, l’horaire des réunions étant prévu par la congrégation tout entière, il ne convient pas de le modifier à la légère parce que certains expriment le désir d’organiser une sortie.
10 Il n’est pas mal de prévoir du temps pour se détendre et l’on peut en retirer de la joie et des bienfaits. Mais notre principal souci est d’affermir spirituellement nos frères et d’accomplir pleinement l’œuvre urgente consistant à prêcher et à faire des disciples. À cet effet, il faut que nous réfléchissions sérieusement à la nécessité d’utiliser sagement notre temps.