Ayons le bon point de vue sur notre Salle du Royaume

Telle une oasis dans une terre desséchée, la Salle du Royaume est le lieu de rafraîchissement spirituel d’une localité. Des personnes de toutes origines vont vers ce lieu afin d’y être enseignées par Jéhovah. Elles y voient une “maison” qui est totalement vouée au culte de notre Dieu Jéhovah.

Est-​ce bien ainsi que vous considérez personnellement la Salle du Royaume? Aspirez-​vous à bénéficier des réunions qui s’y tiennent, à y fréquenter vos frères et sœurs et à participer aux activités qui y sont organisées?

Participez à l’entretien de la Salle du Royaume

Du fait que la Salle du Royaume est utilisée plusieurs fois par semaine, il va de soi qu’il est nécessaire de la nettoyer et de l’entretenir. Appréciez-​vous le privilège que vous avez de contribuer à sa propreté? L’entretien de la Salle du Royaume doit être prévu suivant un programme régulier, qui dépend de la fréquence de son utilisation et des conditions locales. Chacun peut y apporter sa contribution, même les enfants. De cette façon, tous les membres de la congrégation seront conscients de leurs responsabilités en ce domaine et apprécieront encore plus la Salle du Royaume. N’est-​il pas agréable de pénétrer dans une salle propre et nette et d’inviter les nouveaux à y venir?

En général, l’entretien est organisé sur la base des études de livre. Peut-être les anciens prévoiront-​ils un roulement hebdomadaire afin qu’un groupe de frères s’occupe du nettoyage sous la direction du conducteur de l’étude de livre désignée ou d’un autre frère. On peut afficher une liste des choses dont il faut s’occuper. L’équipement et les fournitures nécessaires au nettoyage doivent être disponibles. On peut désigner un serviteur ministériel comme responsable de l’entretien général de la Salle du Royaume, qui pensera à commander les produits d’entretien et à noter les réparations à effectuer; mais si chacun apporte sa contribution, le fardeau ne devra pas reposer sur quelques-uns seulement.

Il faut veiller à l’aspect général de la Salle du Royaume. Doit-​elle être repeinte à l’intérieur ou à l’extérieur? A-​t-​elle besoin de réparations? A-​t-​on pensé à ses abords immédiats et au parking? Une pelouse ou un jardin exige un entretien régulier. Si le budget de la congrégation le permet, pourrait-​on rendre l’intérieur de la salle plus attrayant? On peut souvent faire des petites choses relativement peu coûteuses qui contribuent beaucoup à rendre le décor plus agréable. Rappelez-​vous qu’un lieu de réunions qui est propre, meublé d’une façon pratique et entretenu convenablement rejaillit favorablement sur Jéhovah et sur son peuple.

Nous sommes heureux de voir les jeunes à la Salle du Royaume et ils y sont les bienvenus. N’ont-​ils pas besoin d’être à côté de leurs parents pour s’instruire dans la Parole de Jéhovah et apprendre à devenir d’efficaces serviteurs de Jéhovah? Mais il y a une différence entre être à la Salle du Royaume et être chez soi ou dans le jardin. Les parents ont la responsabilité de voir ce que font leurs enfants et de les surveiller quand ils sont à la salle. Ils doivent chercher à éviter des allées et venues inutiles vers les toilettes et ne laisseront pas leurs enfants jouer avant ou après les réunions. Les enfants ‘laissés sans frein’ font honte (Prov. 29:15). Si des anciens vous parlent de ces questions, réagissez favorablement et soyez-​leur reconnaissants, car ils désirent que la Salle du Royaume reflète dignement le culte de Jéhovah pratiqué dans la localité.

Prévoir l’expansion

En raison de l’accroissement régulier que l’on constate dans la fréquentation des réunions organisées par les Témoins de Jéhovah, il est inévitable de devoir un jour envisager d’ouvrir une nouvelle Salle du Royaume. De nombreuses salles sont déjà utilisées à leur capacité maximum, et même au delà. Cela fait ressortir combien il est important de ne pas calculer trop juste, sinon il en résulte des Salles du Royaume trop petites et des projets dépassés avant même qu’ils soient achevés. Un autre écueil à éviter, c’est d’attendre trop longtemps avant d’envisager la recherche d’une nouvelle Salle du Royaume, pour poser ainsi le fondement de l’expansion future. Nous devons prévoir. Bien que nous sachions que le temps de la fin est bien avancé et que la “grande tribulation” est proche, nous ne savons pas quand viendra le “jour”, et nous devons nous organiser afin d’aller constamment de l’avant jusqu’à ce que la fin de ce système arrive.

Les situations varient d’un endroit à un autre. Certains trouveront plus avantageux de louer, tandis que d’autres congrégations estiment qu’il est plus pratique d’acheter un terrain et de construire une Salle du Royaume leur convenant.

Qui s’occupera du projet? Tous les anciens doivent être conscients de cette responsabilité. Lors de leurs réunions, cette question pourra être prévue périodiquement à l’ordre du jour. Ils peuvent se demander: Comment nous préparons-​nous à faire face à l’extension que nous attendons? Peut-être la Salle du Royaume est-​elle déjà utilisée par deux ou trois congrégations. Une nouvelle salle est-​elle nécessaire? Quand le sera-​t-​elle? La congrégation qui possède la salle ne devrait pas considérer que le problème consistant à trouver une nouvelle salle repose uniquement sur la deuxième et la troisième congrégation qui se réunissent dans la Salle. Ce serait avoir un point de vue étroit et à court terme. Tous devraient avoir au contraire cette pensée: Que pouvons-​nous faire, tous ensemble, pour faire face au merveilleux accroissement que Jéhovah accorde aujourd’hui à son organisation?

Les anciens et les autres frères désignés par eux prendront l’initiative pour ce qui est de trouver un terrain à bâtir, mais tous les membres de la congrégation peuvent être vigilants à cet égard. Parfois un terrain convenable est offert gracieusement. Mais il est évident qu’il ne s’agit pas seulement de recevoir un terrain à titre de don ou de l’acheter. De quel genre de terrain s’agit-​il? Où est-​il situé? Peut-être le prix du terrain est-​il moins élevé à un autre endroit; mais la construction d’une salle à cet emplacement sera-​t-​elle pleinement à l’avantage de la congrégation? Il faut prendre les règlements d’urbanisme en considération, car il y a parfois des restrictions quant au genre de construction qui peut être édifiée sur un terrain. Qu’exige-​t-​on en matière de parking? Qu’en est-​il des égouts, de la fourniture d’eau et des autres aspects de la viabilité? La congrégation doit avoir la certitude qu’il est possible de construire, sur le terrain envisagé, la Salle du Royaume du genre et de la superficie qui conviennent et, bien entendu, que le terrain n’est grevé d’aucune hypothèque.

Financement de la Salle du Royaume

Quand la congrégation discute de la possibilité d’ouvrir une nouvelle Salle du Royaume, peut-être vous sera-​t-​il possible, sur le plan personnel, de faire un don ou de prêter de l’argent dont vous n’avez pas besoin pour le moment. De plus, vous voudrez sans doute déterminer quelle contribution vous pensez pouvoir donner chaque mois, avec la bénédiction de Jéhovah. Bien qu’il ne s’agisse nullement d’une dîme ou d’une cotisation obligatoire, une telle contribution étant au contraire entièrement volontaire, les anciens peuvent solliciter ces renseignements de ceux qui fréquentent la congrégation afin d’être guidés dans leurs projets. Un sondage, effectué parmi les membres de la congrégation au moyen de fiches qui indiqueront le montant de la contribution mensuelle, mais qui ne porteront aucun nom, suffira pour établir cette évaluation.

Après avoir établi l’estimation des fonds disponibles sur le plan local, la congrégation constatera peut-être qu’elle a besoin d’un financement supplémentaire. De nombreuses congrégations ont pris des dispositions pour obtenir un prêt de la Société. Si l’on envisage une telle possibilité, tous renseignements peuvent être demandés à la Société.

Pour vous donner un exemple de la façon de prévoir avec succès une nouvelle Salle du Royaume et son financement, trois congrégations voisines dans une ville des États-Unis ont coopéré pour construire une Salle du Royaume, la plupart des proclamateurs ayant fait partie, à l’origine, d’une seule et même congrégation. Il semblait souhaitable de prévoir une Salle du Royaume dans une autre partie de la ville, dans le territoire de l’une des congrégations. Que pouvait-​on faire pour aider cette congrégation?

Tous ensemble, les anciens ont envisagé un certain nombre de possibilités. L’argent disponible dans la caisse des congrégations n’était pas assez important pour qu’on puisse l’utiliser directement comme don pour la nouvelle salle. Mais l’emprunt qui avait été fait pour la Salle du Royaume actuelle était presque entièrement remboursé. Tous y avaient contribué. Par conséquent, pourquoi ne pas faire un nouvel emprunt? C’est ce qui a été fait et la congrégation qui se trouvait placée devant le problème de la construction d’une nouvelle salle a ainsi reçu une grande aide. Grâce à cela, les frères de cette congrégation n’ont dû participer au financement de celle-ci que dans une mesure raisonnable et à leur portée. Et les deux autres congrégations qui restaient dans la première salle ont pris à leur charge, volontairement et avec amour, ce remboursement du nouvel emprunt, au lieu de se contenter simplement de finir de payer leur dette sur le premier emprunt en ne se souciant pas de participer au financement de la nouvelle Salle du Royaume. Il s’agit là d’un exemple type de la façon dont de nombreuses congrégations regardent vers l’avenir, vont de l’avant et font des projets en raison de l’accroissement constant du nombre de proclamateurs.

Dans d’autres endroits, des congrégations qui avaient réussi à rembourser leur emprunt en totalité pour leur salle ont pu ouvrir un compte, par exemple dans une Caisse d’épargne, accumulant ainsi des fonds en vue d’une construction future et mettant de côté tout l’argent dont elles n’avaient pas un besoin immédiat, en vue de l’époque où le financement d’une autre Salle du Royaume dans le voisinage s’avérerait nécessaire. Dans d’autres cas encore, en attendant d’avoir besoin de l’argent prévu à cette fin, les congrégations ont préféré le remettre à la Société, à titre de dépôt temporaire, afin que celle-ci puisse l’utiliser, entre-temps, à l’avancement des intérêts du Royaume.

Construction d’une nouvelle Salle du Royaume

Les plans de construction exigent une réflexion approfondie. Il est souvent souhaitable d’utiliser les services d’un architecte pour établir les plans et contacter les services municipaux ou préfectoraux en vue d’obtenir l’approbation des plans. Cela peut même être exigé dans certains cas. Il peut être très utile de s’inspirer d’autres salles et de consulter leurs plans, s’ils sont disponibles. Les frères et sœurs peuvent offrir des suggestions aux anciens, et lorsqu’ils doivent prendre les décisions, il est sage de la part des anciens de consulter les frères faisant partie ou non de la congrégation qui ont de l’expérience dans l’achat des terrains ou de la construction. La Société dispose de quelques plans que vous pouvez emprunter, sur demande, simplement à titre d’indication.

Le coût approximatif du projet peut être évalué en rapport avec le genre de bâtiment que la congrégation désire et peut raisonnablement s’offrir. Il faut toujours dépenser l’argent sagement, mais un bâtiment édifié à l’économie peut finalement coûter plus cher à l’entretien que si l’on avait dépensé un peu plus pour sa solidité, pour qu’il ait une superficie suffisante ou pour l’équiper un peu mieux. D’autre part, il convient de ne pas placer un fardeau financier déraisonnable sur la congrégation. Nous désirons que la Salle du Royaume soit attrayante, mais ce n’est pas faire preuve de sagesse pratique que de dépenser sans compter pour son aspect extérieur tout en lésinant sur l’équipement qui doit servir de façon adéquate et sûre semaine après semaine. Par exemple, un bon éclairage, la sonorisation, le chauffage, la ventilation et les sièges sont autant de choses essentielles si l’on veut que ceux qui fréquenteront les réunions puissent en bénéficier pleinement.

Les anciens constateront qu’il est souvent souhaitable de choisir un comité de construction qui supervisera l’œuvre de construction, l’un de ses membres étant désigné comme président-coordinateur. Pour former ce comité, il est important de choisir des frères qui ont quelque expérience dans le domaine du bâtiment et des affaires, dans toute la mesure du possible. Les décisions d’ordre général dans le domaine de la construction peuvent être prises par ce comité de construction au jour le jour, pour autant qu’elles soient en harmonie avec les plans établis par la congrégation. Cependant, il devrait y avoir une bonne coopération avec le collège des anciens, qui sera consulté et envers qui le comité de construction demeure responsable. Ce seront les anciens qui prendront la décision si un changement important s’avère nécessaire ou si des circonstances imprévues se présentent. On comprend qu’en cours de construction les frais puissent dépasser quelque peu les premières évaluations en raison de l’inflation et des problèmes imprévus qui peuvent surgir.

Quand deux congrégations ou plus décident de coopérer pour acheter un terrain et construire une salle, ou transformer un bâtiment déjà construit, tous les anciens devraient discuter pleinement du projet et devraient se mettre d’accord sur le genre de bâtiment, les dépenses approximatives, le financement, etc. Les congrégations respectives doivent être tenues pleinement au courant, par leur collège d’anciens, de ce qui est recommandé, afin que chaque congrégation puisse prendre une décision définitive sur la base de renseignements sûrs. L’accord général de coopération sur le projet devrait être couché par écrit et signé par tous les anciens une fois que ceux-ci ont obtenu l’approbation de leurs congrégations respectives. Nous ne saurions trop souligner la nécessité d’une bonne coopération entre les collèges d’anciens et les congrégations concernées.

Le collège des anciens peut décider si la construction sera faite entièrement par les frères ou si, en raison des conditions locales, il est préférable de faire appel à un entrepreneur. Il se peut que certains travaux puissent être effectués par les frères, alors que d’autres seront faits par des firmes du dehors. Êtes-​vous qualifié comme charpentier, maçon, plombier, ou dans d’autres corps de métiers? Si oui, vous pourrez sans doute être d’une très grande aide. Mais il n’est pas nécessaire d’être un ouvrier qualifié pour être volontaire. Il y aura beaucoup de travail à faire: préparer le terrain, y apporter des fournitures, faire certaines installations ou du nettoyage, etc. Les sœurs également peuvent se porter volontaires pour des travaux plus légers ou pour préparer la nourriture des travailleurs. Faire un bon usage des efforts volontaires des membres de la congrégation et des congrégations voisines, c’est suivre l’exemple de la construction du tabernacle dans le désert et du temple de Salomon, où l’on a utilisé les talents au sein du peuple de Jéhovah. — Ex. 35:34, 35; II Chron. 2:11-16.

Il est souhaitable de terminer la Salle du Royaume aussi rapidement que possible afin que la construction ne gêne pas de façon exagérée l’œuvre de prédication. Le collège des anciens s’assurera que des dispositions précises sont prises en vue d’un service régulier dans le champ. Certains de ceux qui sont limités dans leur participation à l’œuvre de construction estimeront peut-être qu’ils pourront augmenter leur service du champ pendant cette période. Évidemment, on veillera à ce que nul ne travaille dur à la Salle du Royaume au point de négliger sa famille. À cet égard, il sera utile d’avoir un bon emploi du temps qui comprendra l’étude familiale, les réunions et le service du champ, même si certains aspects de notre activité doivent être limités au cours de la période de construction. Pour achever le projet, il faudra peut-être y consacrer de longues heures de dur travail, mais Jéhovah bénit ceux qui le servent de toute leur âme. — Col. 3:23, 24.

Ce travail collectif de construction d’une Salle du Royaume offrira de nombreuses occasions de démontrer les fruits de l’esprit, en particulier l’amour, la patience, la douceur et la maîtrise de soi (Gal. 5:22, 23). En général, il y a de bonnes raisons pour lesquelles les choses ne sont pas faites exactement comme nous penserions personnellement qu’elles doivent être faites. Si l’on garde cette pensée présente à l’esprit et si l’on se souvient qu’il y a généralement plus d’une façon de faire, il sera plus facile de coopérer avec ceux qui ont été désignés pour superviser le travail.

Quand la salle est terminée, il est bien d’organiser un programme d’inauguration. Le collège des anciens peut décider de ce qui conviendra. On peut choisir une fin de semaine pour cette occasion. De nombreuses congrégations organisent pendant quelques heures une opération “portes ouvertes”, au cours de laquelle les gens du voisinage peuvent venir visiter le nouveau bâtiment et faire la connaissance des frères. On peut, si on le veut, imprimer des invitations spéciales à cette occasion, pour donner le détail du programme. Si c’est le cas, il faudra faire imprimer ces programmes localement, car la Société ne peut s’en occuper. Avant le discours d’inauguration proprement dit, certaines congrégations prennent des dispositions pour relater certains faits en rapport avec la construction de la Salle du Royaume et l’histoire de la congrégation. Si le programme d’inauguration a lieu le samedi, on peut prendre des dispositions pour un discours spécial le dimanche, suivi de l’étude de La Tour de Garde.

Utilisation de la Salle du Royaume

À qui appartient la Salle du Royaume? En vérité, nul, dans la congrégation, ne devrait estimer que la Salle du Royaume lui “appartient”. Elle est vouée au culte de Jéhovah. Lorsqu’une salle est louée ou construite, la garde en est confiée aux soins de la congrégation, et le collège des anciens a la responsabilité de veiller à ce que la Salle du Royaume soit utilisée sagement afin de promouvoir le plus possible les intérêts du Royaume.

Avant d’acheter un terrain, nous recommandons vivement que la congrégation constitue une association régie par la loi du 1^er juillet 1901 (de préférence à une société civile immobilière), au nom de qui l’achat pourra être effectué. Dans ce cas, les membres du conseil d’administration pourront être choisis parmi les frères mûrs de la congrégation. Ce ne sont pas ces membres du conseil d’administration qui administrent la Salle du Royaume, mais ce sont les anciens qui ont cette responsabilité de surveillance. Il n’est pas nécessaire que les membres du conseil d’administration soient changés d’année en année, mais seulement si cela s’avère nécessaire par suite d’un déménagement, d’un décès, etc. (Des renseignements pourront être demandés à la Société.)

Dans de nombreux cas, plusieurs congrégations partagent la même Salle du Royaume afin d’utiliser celle-ci au maximum et de réduire les dépenses. Si un prêt a été accordé, la Société ne traite qu’avec l’une des congrégations, et il s’agit généralement de celle à qui est attribué le territoire sur lequel se trouve la Salle du Royaume. Mais bien que la Société ne corresponde qu’avec une seule congrégation et que l’emprunt soit enregistré au nom de cette congrégation, cela n’autorise pas pour autant cette congrégation à décider de façon unilatérale de l’horaire des réunions pour toutes les congrégations qui utilisent la salle, ni de la somme que doit payer chaque congrégation pour le remboursement de l’emprunt et des frais d’entretien.

Comment les décisions dans ce domaine peuvent-​elles être prises en faisant preuve d’amour pour tous? Certains ont constaté, là où plusieurs congrégations utilisent une même salle, que le mieux est que tous les anciens des congrégations concernées se réunissent et décident des questions relatives à la Salle du Royaume. Cette façon de faire présente l’avantage de réduire au minimum les problèmes qui peuvent résulter d’un manque de communication entre les congrégations. Ce faisant, on partage non seulement l’utilisation du bâtiment voué au service de Jéhovah, mais également la responsabilité de bien en prendre soin. Cette disposition évite qu’une congrégation en domine d’autres en considérant ces dernières comme de simples “locataires”. Il serait bien qu’un tel accord soit couché par écrit et que chaque congrégation en garde un exemplaire dans ses dossiers, étant donné que les anciens peuvent déménager et que leurs remplaçants peuvent ne pas être au courant d’un accord verbal.

Là où il n’y a qu’une seule congrégation qui se réunit dans une Salle du Royaume, les anciens peuvent examiner l’horaire qui semblerait convenir le mieux pour les réunions et faire leurs recommandations à l’ensemble de la congrégation afin que l’on puisse en discuter, apporter éventuellement des modifications et prendre une décision finale (au moyen d’un vote majoritaire des proclamateurs voués), de telle sorte que l’horaire convienne aussi bien que possible à la majorité. Cependant, si plus d’une congrégation se réunit dans la salle, en harmonie avec ce que nous disons plus haut, les anciens de toutes les congrégations jugeront peut-être utile de se réunir, de discuter des préférences en matière d’horaires et de prendre les meilleures dispositions pour tous les intéressés. S’il y a un choix à faire pour l’horaire des réunions, la question n’est évidemment pas du seul ressort des anciens, mais il appartient à chaque congrégation d’en décider.

Certaines congrégations ont trouvé qu’il était préférable d’avoir des horaires de réunions alternés, ou d’effectuer cette alternance une fois l’an par exemple. De bons entretiens contribuent à la compréhension et au contentement mutuels, sans que se développe le sentiment qu’une congrégation a constamment certains avantages. Cette bonne coopération doit aussi se manifester pour ce qui est de l’horaire des réunions lors de la visite du surveillant de circonscription, des mariages, etc.

De même, tous les anciens peuvent, dès le début, se réunir et établir un comité d’anciens bien informés des questions relatives à la Salle du Royaume, en vue de son utilisation courante et de son entretien. Cela évitera que tout le collège ou les différents collèges d’anciens (s’il y a plus d’une congrégation) aient à se réunir souvent pour décider des questions courantes en rapport avec l’utilisation et l’entretien de la Salle du Royaume et le paiement des factures. On peut établir une ligne de conduite générale pour ce qui est de fixer un prix limite pour certains achats ce qui permet de les effectuer sans approbation spéciale.

Grâce à cette disposition, s’il y a des questions difficiles ou des dépenses importantes non prévues, on peut en référer à l’ensemble des anciens. Si les anciens estiment qu’une dépense importante est souhaitable, leur recommandation commune peut être soumise aux congrégations respectives, accompagnée de l’exposé des faits et de l’indication des dépenses prévues. Les congrégations pourront alors prendre la décision finale.

Chaque congrégation pourrait avancer régulièrement une certaine somme fixée à l’avance pour le fonctionnement de la Salle du Royaume. Pour arriver à ce résultat, tous les anciens des congrégations qui utilisent la salle peuvent discuter ensemble de ce qui est nécessaire en moyenne, chaque mois, pour le remboursement d’un prêt (par exemple) et les autres dépenses. Sur cette base, les anciens des congrégations respectives peuvent décider quelles recommandations ils désirent faire à leur congrégation. Chaque congrégation prendra alors la décision du paiement à effectuer chaque mois. Si cela s’avère nécessaire et souhaitable, on peut apporter des modifications au montant remis à cette fin par chaque congrégation.

Ces fonds peuvent être enregistrés par la congrégation qui doit effectuer les remboursements mensuels de l’emprunt à la Société, le cas échéant. On peut tenir une feuille de comptes séparée pour les frais d’utilisation de la Salle du Royaume. Et si l’on pense que cela facilitera la tenue des Écritures, on peut même ouvrir un compte bancaire séparé, au nom de l’association qui a été formée. Périodiquement, un rapport sur l’état des comptes peut être fourni aux anciens et l’on peut effectuer une vérification trimestrielle.

La Salle du Royaume est l’une des dispositions prises par Jéhovah pour nous permettre de nous réunir. Les activités joyeuses et réjouissantes organisées à la Salle du Royaume font partie du paradis spirituel prévu par Jéhovah. Ces dispositions sont là pour que tous puissent en bénéficier. Mais il n’est pas sage de considérer ces bienfaits comme un dû. Nous devrions les apprécier vivement et accorder tous nos soins à la Salle du Royaume. Le roi David n’a-​t-​il pas dit: “Je me suis réjoui quand on m’a dit: ‘Allons à la maison de Jéhovah!’” (Ps. 122:1). Imitons tous David et les autres serviteurs des temps anciens dans la façon dont ils considéraient l’édification et l’utilisation de bâtiments voués au culte pur de Jéhovah.