Quelle part les pionniers ont-ils dans le rassemblement de la “grande foule”?
“CE PIONNIER est assurément un bon représentant de Jéhovah. Il est dévoué, loyal, et il aide sincèrement son prochain. Il est aimé et respecté, non seulement par sa congrégation locale, mais encore par tous les frères et sœurs de la circonscription. Toute sa vie est axée sur les intérêts du Royaume.” Telles sont les paroles d’un surveillant de circonscription à l’adresse d’un ancien qui est pionnier depuis vingt-cinq ans.
2 Une sœur de vingt-deux ans nous écrit ceci: “Je tiens à vous faire connaître l’amour que je ressens pour le service de pionnier et mon désir de faire davantage pour Jéhovah. Devant les temps urgents que nous vivons, j’ai compris que tous les hommes doivent entendre parler de Jéhovah et de son Royaume. En profitant de ma jeunesse pour le faire, j’ai reçu de nombreuses bénédictions. Depuis un an et demi que je suis pionnier ordinaire, mon amour pour les questions d’ordre spirituel a remarquablement augmenté.”
3 Qu’est-ce qui pousse des proclamateurs du Royaume, tout comme le frère et la sœur précités, à entreprendre le service de pionnier et à faire de celui-ci leur carrière, ce qui leur apporte de la joie? C’est leur amour profond pour Jéhovah et leur désir sincère d’aider leur prochain à s’engager sur le chemin de la vie.
4 Ces proclamateurs connaissent la description de la “grande foule” faite par l’apôtre Jean dans Révélation 7:9. Ils savent que l’œuvre de rassemblement est actuellement en cours et ils désirent y participer pleinement pour que d’autres personnes reçoivent elles aussi les bénédictions de Jéhovah. Ces proclamateurs savent également que seule la bénédiction de Jéhovah sur l’œuvre de prédication a permis qu’en ce temps de la fin plus de deux millions de personnes prennent fermement position pour lui. Ils ont aussi compris qu’au moyen de cette activité, Jéhovah acceptera au sein de son peuple ceux sur qui il étend sa miséricorde.
5 Oui, incontestablement, la “grande foule” s’accroît. Bien que dans certains pays l’accroissement soit assez faible, dans d’autres, par contre, quantité de gens acceptent la vérité. Dans sa bonté, Jéhovah laisse la voie ouverte pour qu’un plus grand nombre de personnes, en se joignant à la “grande foule”, puisse dire avec elle: “Le salut, nous le devons à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à l’Agneau.” (Rév. 7:10). C’est donc le moment d’être heureux et zélé, et de s’engager avec joie dans l’œuvre consistant à sauver des personnes de l’emprise de Satan et à leur enseigner avec amour les principes de la Bible. Elles recevront ainsi l’approbation de Dieu et pourront espérer vivre dans le nouveau système de choses.
6 Sans nul doute, de nombreuses personnes au cœur honnête habitent encore dans notre territoire et désirent connaître les justes desseins de Jéhovah. Par exemple, les surveillants de circonscription et de district nous rapportent que, dans les différents endroits qu’ils visitent, ils rencontrent des personnes bien disposées et commencent avec elles des études bibliques. De plus, ils nous disent que des proclamateurs capables, travaillant dans le but de commencer des études bibliques, arrivent eux aussi à ce résultat. Notez ce que déclarent à ce sujet six surveillants de circonscription: “S’ils font des efforts, les proclamateurs capables peuvent commencer des études bibliques.” “Beaucoup commencent encore des études bibliques dans l’activité de porte en porte. Ceux qui obtiennent de bons résultats dans cette forme d’activité sont ceux qui accomplissent un travail consciencieux et qui ont comme principal objectif de commencer des études bibliques.” “La plupart des proclamateurs qui font des efforts pour commencer des études bibliques n’ont pas de problèmes pour y arriver, même si ce n’est pas lors de leur première visite chez la personne. Toutefois, certains ne peuvent conduire qu’un nombre limité d’études.” “Je me suis rendu compte que je pouvais commencer vingt à trente études par mois. Et pourtant, la moitié de ces personnes n’ont pas de publications.” “Il n’est pas plus difficile de commencer des études bibliques maintenant qu’auparavant, et même, je crois que sous certains rapports, c’est plus facile de nos jours.” “Je pense que, par rapport au passé, un plus grand nombre de gens s’intéressent maintenant à la vérité. Cependant, cela peut varier d’un endroit à un autre.” Oui, de nombreuses personnes ressemblent encore à Lydie qui réagit favorablement à la bonne nouvelle que Paul prêchait. Jéhovah “lui ouvrit le cœur” et elle accepta la vérité. — Actes 16:14.
7 Bien sûr, c’est notre situation personnelle qui déterminera dans quelle mesure nous participerons au rassemblement de la “grande foule”. Certains, ayant des responsabilités familiales ou autres, devront servir comme proclamateurs dans la congrégation, avec le même amour et le même zèle que leurs frères. Bon nombre pourront être pionniers auxiliaires tandis que d’autres seront pionniers ordinaires. Si la possibilité s’offre à vous, pourquoi ne pas la saisir? Dans ce cas, réexaminez ce qu’implique ce privilège et voyez si le contenu de cet article peut s’appliquer à vous.
MODIFICATIONS DANS LE SERVICE DE PIONNIER
8 Les dernières modifications dans le service de pionnier ordinaire permettront à un plus grand nombre de pionniers, qui ont du mal à faire 100 heures par mois dans le service du champ, de persévérer dans ce service qu’ils aiment tant. Nous savons qu’il n’était pas facile à un grand nombre d’entre eux d’atteindre l’objectif de 1 200 heures par an, et nous apprécions beaucoup les efforts que tous ces frères et sœurs ont dû fournir pour rester pionniers. Maintenant les pionniers ordinaires ont un objectif de 90 heures par mois. La majeure partie de ce temps peut être consacrée à l’activité de porte en porte et aux nouvelles visites. En faisant 90 heures par mois, il sera possible d’atteindre le nombre de 1 080 heures par an. Toutefois, une certaine partie de ce temps sera utilisée pour assister à deux assemblées de circonscription et à une assemblée de district, et aussi, le cas échéant, pour prendre quelque temps de vacances. Ainsi, un total de 1 000 heures, au lieu de 1 200 heures, seront requises pour rester sur la liste des pionniers.
9 En plus des pionniers qui bénéficieront de cette disposition, il y a aussi les proclamateurs qui ont un vif désir de devenir pionniers mais pour qui la condition requise des heures n’était pas accessible. Aussi hésitaient-ils à s’engager dans ce service, de peur de ne pouvoir atteindre le nombre d’heures requis et d’être obligés de demander que leur nom soit retiré de la liste des pionniers. Il est donc probable qu’un grand nombre de ces proclamateurs zélés pourront maintenant consacrer 90 heures par mois au service du champ, avec la certitude de rester pionniers ordinaires tant qu’ils atteindront l’objectif de 1 000 heures par an au minimum. Cette réduction dans le domaine des heures tient compte des problèmes financiers et d’autres pressions que beaucoup de frères connaissent aujourd’hui à cause de l’inflation et d’autres raisons. Ainsi, quiconque voudra servir Jéhovah comme pionnier aura davantage de possibilités d’y parvenir. Nous sommes donc certains qu’un plus grand nombre de frères et sœurs, tenant compte de ces nouvelles dispositions, entreprendront le service de pionnier. Il suffit de consacrer en moyenne trois heures par jour à la prédication du Royaume.
POUVEZ-VOUS DEVENIR PIONNIER AUXILIAIRE?
10 Le service de pionnier auxiliaire a été accueilli avec beaucoup de joie. Beaucoup ont pensé que ce serait là un objectif facilement accessible. Sans aucun doute, nombreux seront ceux qui pourront entreprendre le service de pionnier auxiliaire. Ce dernier remplace le service de pionnier temporaire, mais vous vous rendrez compte qu’à maints égards, les conditions requises restent les mêmes. Par exemple, il faut toujours que la personne soit baptisée et ait la réputation d’avoir une bonne conduite chrétienne. On n’entreprend pas ce service en écrivant à la Société car tout se fait directement avec la congrégation. Le surveillant-président possède les demandes d’admission. Il serait bien que le proclamateur lui en demande une et la remplisse quelque temps avant de commencer son service. Les anciennes formules seront utilisées jusqu’à ce que les nouvelles soient disponibles. Le comité de la congrégation a la responsabilité d’examiner la demande du proclamateur et de décider si celui-ci remplit les conditions requises. La condition des soixante heures par mois permettra à de nombreux proclamateurs de congrégation qui auparavant désiraient devenir pionniers mais qui ne le pouvaient pas pour différentes raisons, de goûter maintenant à ce privilège. Ainsi, dorénavant, si un frère ou une sœur peut consacrer ne serait-ce que deux heures par jour à la prédication, il peut avoir la joie de servir comme pionnier auxiliaire. Certains entreprendront peut-être ce service pour un mois seulement mais d’autres pourront certainement être pionniers auxiliaires tous les mois.
11 Qui peut devenir pionnier auxiliaire? Tous ceux qui sont zélés et qui ont le désir de servir Jéhovah plus pleinement. Certains voudraient bien devenir pionniers ordinaires mais ils n’ont ni le temps, ni les possibilités, ni la force. Par contre, ils peuvent avoir l’esprit pionnier. Ils aiment Jéhovah; ils aiment aussi leur prochain et désirent l’aider. Aussi recevront-ils à coup sûr de nombreuses bénédictions s’ils travaillent de toute leur âme dans ce service de pionnier auxiliaire, service qui entre maintenant dans leurs possibilités.
12 Parmi les pionniers auxiliaires se trouveront des ménagères. Grâce à une bonne organisation, il sera certainement possible à de nombreuses sœurs d’entreprendre ce service. Cela sera particulièrement vrai pour celles qui n’ont pas d’enfants à s’occuper ou celles qui ne doivent pas travailler au-dehors. Les frères plus âgés qui ont un travail à temps partiel ou qui sont retraités se rendront compte que ce service apporte de grands bienfaits. Certains pourront servir comme pionniers au moment des fêtes célébrées par les gens du monde, ou bien ils feront un effort spécial pour entreprendre ce service quand le surveillant de circonscription visitera la congrégation. Pourquoi les écoliers ne se réserveraient-ils pas un mois ou plus pendant les vacances d’été pour être pionniers auxiliaires? Beaucoup d’autres proclamateurs s’apercevront que pendant l’année, certaines circonstances imprévues leur permettront de consacrer un mois ou même plusieurs mois par an à ce grand privilège.
ENCOURAGEZ LES PIONNIERS
13 La congrégation dans son entier devrait-elle s’intéresser au service de pionnier? Oui, bien sûr! Tous les membres de la congrégation devraient encourager les pionniers et ceux qui envisagent d’entreprendre ce service. Quand les Israélites sont revenus de leur captivité à Babylone et ont commencé à reconstruire le temple à Jérusalem, tout a été fait pour les démoraliser. Ils avaient donc besoin d’encouragement. Aussi Jéhovah leur a-t-il suscité le prophète Aggée qui les a exhortés à aller de l’avant, quels que soient les obstacles qui se présenteraient. Il leur a rapporté les paroles de Jéhovah qui leur disait: “Je suis avec vous.” Le récit poursuit en ces termes: “Alors Jéhovah réveilla l’esprit de Zorobabel, fils de Schéaltiel, gouverneur de Juda, et l’esprit de Josué, fils de Jéhozadac, le grand prêtre, et l’esprit de tous ceux qui restaient du peuple, et ils commencèrent à entrer et à faire le travail dans la maison de Jéhovah des armées, leur Dieu.” (Aggée 1:13, 14). Suivons donc l’exemple de Jéhovah et d’Aggée et soyons un véritable encouragement pour les pionniers.
14 Par leurs paroles et leurs actions, les anciens et les serviteurs ministériels peuvent assurément favoriser le service de pionnier. Qu’ils puissent devenir pionniers ou non, il est bien qu’ils aient l’esprit pionnier. De cette façon, ils aideront leurs compagnons chrétiens à ne pas développer un état d’esprit matérialiste mais, au contraire, à poursuivre des objectifs théocratiques. Par des paroles encourageantes, les anciens peuvent édifier et fortifier spirituellement leurs frères, à l’exemple de Paul qui écrivit à Timothée: “Je me souviens sans cesse de toi dans mes supplications, nuit et jour. (...) Je me rappelle en effet la foi sans hypocrisie qui est en toi, foi qui a d’abord habité en ta grand-mère Loïs et en ta mère Eunice, et qui, j’en suis persuadé, est aussi en toi. C’est pour cette raison précisément que je te rappelle de raviver comme un feu le don de Dieu qui est en toi.” — II Tim. 1:3-6.
15 Pareillement, les parents ont, dans une large mesure, la possibilité de diriger le cœur de leurs enfants vers le service de pionnier. Les parents qui participent de tout cœur au service du champ et qui, à l’occasion, sont pionniers auxiliaires, donnent un bon exemple à leurs enfants. Parmi nos meilleurs pionniers, nombreux sont ceux dont les parents les ont encouragés à entreprendre cette carrière dès leur prime jeunesse et qui les accompagnaient dans ce service chaque fois que cela leur était possible. Ils ont ainsi aidé leurs enfants à considérer ce service pour ce qu’il est réellement, c’est-à-dire un moyen de servir Jéhovah, leurs frères et leur prochain.
CE QUE DISENT LES PIONNIERS
16 Maintenant il y a 695 pionniers ordinaires dans notre pays. Certains le sont depuis plus longtemps que d’autres. Ces pionniers comptent dans leurs rangs des frères et sœurs de tous âges. Mais que pensent-ils de leur service et que pensent leurs compagnons chrétiens à leur sujet?
17 Concernant un pionnier qui s’était déplacé pour servir là où le besoin est plus grand, un surveillant itinérant déclare: “C’est un jeune frère qui, avec l’aide de Jéhovah, utilise ses capacités pour aider ses frères dans la congrégation et dans le service du champ. Il donne un bon témoignage et collabore bien avec les proclamateurs. Il conduit maintenant six études, mais ce nombre augmentera certainement au fur et à mesure qu’il visitera le territoire. Il travaille dur, sans crainte, et est un bon enseignant. De plus, il est disposé à aller où on l’enverra. Son territoire lui donne ici de nombreuses joies.”
18 Le service de pionnier est un tremplin pour le service au Béthel. Un autre jeune frère qui quittait les rangs des pionniers pour devenir membre de la famille du Béthel a déclaré: “Ces trois dernières années que j’ai passées comme pionnier ordinaire ont été les plus riches et les plus remplies de ma vie. Elles m’ont apporté une connaissance très importante de l’œuvre la plus urgente qui soit actuellement. Elles m’ont rapproché encore davantage de Jéhovah et m’ont mieux fait connaître mon prochain, ce qui m’a poussé à l’aimer encore plus.” Nombreux sont ceux qui, avant de servir au Béthel, étaient aussi pionniers. Ces frères nous disent que cela les a beaucoup aidés par la suite. Ils ont gardé un amour profond pour le service du champ et le désir d’aider leur prochain. Ceci leur est particulièrement utile pour travailler, en soirée ou en fin de semaine, avec la congrégation à laquelle ils sont rattachés.
19 Le service de pionnier n’est pas seulement pour les jeunes gens. Quelqu’un peut très bien commencer ce service à un certain âge, travailler avec efficacité et en retirer de la joie. Par exemple, une sœur des États-Unis dit ceci: “Je voudrais vous faire partager ma joie et mon bonheur. Quand j’ai envoyé ma carte rose pour le mois d’avril, cela a fait quarante ans que je sers comme pionnier, c’est-à-dire la moitié de ma vie puisque j’ai maintenant quatre-vingts ans. Quelle joie j’ai eue à servir Jéhovah, à enseigner et à faire des disciples! Maintenant, quand je vois sur le podium un ancien prononcer des discours, et que je me souviens qu’il n’était qu’un bébé quand j’ai commencé à étudier avec ses parents, mon cœur loue et remercie le Très-Haut de m’avoir utilisée pour faire connaître sa Parole et son Nom à d’autres personnes.” En effet, quelqu’un ne ressent-il pas une véritable satisfaction à revoir toutes les années qu’il a passées à servir fidèlement Jéhovah? Une telle personne peut être heureuse d’avoir utilisé sagement son temps.
20 Une sœur américaine qui est dans le service à plein temps depuis 1907, dit ceci: “Maintenant que je ne peux plus faire beaucoup dans le service, j’ai néanmoins énormément de joie à servir mon Créateur. Je suis reconnaissante d’avoir pu participer à la diffusion des Nouvelles du Royaume. Cela m’a rappelé qu’en 1906 j’ai participé pour la première fois à la diffusion de ‘L’Étudiant de la Bible’ de porte en porte. Je suis aussi très heureuse d’avoir vu dernièrement l’un de mes étudiants sortir dans le champ pour la première fois. Avec les personnes qui manifestent de l’intérêt, il est toujours bon d’être patient.” À propos de cette sœur, le surveillant de circonscription fait la remarque suivante: “Je crois qu’elle a été plus encourageante pour moi que je ne l’ai été pour elle. Elle personnifie l’esprit pionnier.” Cet exemple montre qu’après tant d’années on peut toujours avoir une foi et un zèle ardents, même à l’âge de quatre-vingt-treize ans.
21 Voici ce que dit un autre pionnier américain d’un certain âge: “Je souffre d’arthrite. Je ne peux pas marcher, car cette maladie m’a rendu infirme. Mais grâce à Jéhovah je peux encore parler, écrire, téléphoner et envoyer des périodiques. J’obtiens de cette façon de bons résultats. J’ai quatre-vingts ans, je suis dans la vérité depuis quarante-deux ans et pionnier depuis trente-huit ans. Depuis que je me suis voué à Dieu, j’ai toujours éprouvé à chaque moment, à chaque heure, de la joie. Je remercie Jéhovah pour sa Parole, son organisation et la compagnie de tous les frères et sœurs fidèles. Ma vie est heureuse et complète.” Dans tous ces témoignages, ces pionniers n’expriment nulle part leur souhait de cesser leur service, mais plutôt le vif désir de continuer à servir Jéhovah et d’aider leur prochain à s’engager sur le chemin de la vie.
CEUX QUI ONT ÉTÉ PIONNIERS
22 Dans le passé, certains pionniers, à cause de leur mauvaise santé ou pour des raisons personnelles, n’ont plus été en mesure de passer 100 heures chaque mois dans ce service et ont dû ainsi rejoindre les rangs des proclamateurs. L’un de ces frères écrit: “Mon travail ne me laisse plus que quatre jours pour le service du champ. Comme en plus je dois en consacrer un à ma famille, il ne m’en reste donc plus que trois. Ainsi, je dois redevenir proclamateur, mais j’espère servir comme pionnier temporaire tous les deux mois.” Un autre frère dit aussi: “Je me suis rendu compte que je ferai davantage pour la congrégation en servant comme pionnier temporaire plusieurs fois par an, utilisant ainsi mon temps pour visiter et encourager les frères.” Voici ce qu’écrit un autre frère: “Ma femme et moi vous demandons de nous retirer de la liste des pionniers. À cause de la maladie et de problèmes financiers, nous pensons que nous ne pourrons pas atteindre les 1 200 heures par an. Toutefois, nous avons beaucoup apprécié notre service de pionnier et nous avons quantité de faits intéressants à nous rappeler. Nous espérons que dans six mois nous pourrons recommencer tous les deux à servir Jéhovah comme pionniers.” Ces anciens pionniers ont toujours le désir de servir à plein temps. Aussi, nous pensons qu’avec les nouveaux objectifs dans le domaine des heures, il sera certainement plus facile à un certain nombre d’entre eux de rejoindre les rangs des pionniers ordinaires. Si cela n’est pas possible, ils pourront peut-être servir plus souvent ou même chaque mois comme pionniers auxiliaires.
23 Le service de pionnier est-il facile? Pas toujours. Il faut pour cela utiliser sagement son temps, travailler avec diligence et persévérance. Selon certains pionniers, pendant les six premiers mois, il leur a fallu apporter des changements dans leur emploi du temps, comme par exemple se lever plus tôt le matin, avoir un meilleur programme et faire davantage de marche à pied. Toutefois, plus ils ont passé de temps dans ce service, plus celui-ci leur a apporté de contentement. Ils se sont ainsi rendu compte que ‘la joie de Jéhovah était leur forteresse’. (Néh. 8:10.) Oui, quelle satisfaction de savoir que l’on sert Jéhovah en se laissant guider par lui, et que l’on aide autrui à marcher sur le chemin de la vie! Assurément, le service de pionnier rendra alors votre vie joyeuse.
24 De toute évidence, Jéhovah nous réserve encore beaucoup de travail dans l’œuvre de rassemblement de la “grande foule”. Ceux qui pourront entreprendre le service de pionnier recevront de nombreuses bénédictions. Parlez à ceux qui ont réussi à persévérer dans le service de pionnier. Voyez comment vous pourriez les imiter. Après avoir examiné sincèrement votre situation en cherchant la direction divine, ne pourriez-vous pas alors participer davantage encore au rassemblement de la “grande foule”?