Un nouveau programme pour la construction de Salles du Royaume

Il ne fait aucun doute que, fidèle à sa promesse, Jéhovah est en train d’enseigner son peuple et de diriger celui-ci dans ses voies (És. 54:13). De tout temps, Jéhovah a pris des dispositions précises pour que son peuple puisse lui rendre un culte dans l’unité et recevoir l’instruction nécessaire (Deut. 31:12, 13; Néh. 8:1-8; Ps. 122:1). Ses serviteurs fidèles ont reçu de nombreux bienfaits en conséquence. En restant strictement attachés à ses conseils, ils ont pu se tenir à l’écart du monde et rester étroitement unis avec leurs compagnons (Ex. 34:11-16; II Cor. 6:14-18). C’est surtout au cours de ces derniers jours que nous sommes exhortés à nous rassembler régulièrement, non seulement pour recevoir des instructions émanant de Jéhovah, mais aussi pour nous encourager mutuellement et nous inciter les uns les autres à l’amour et aux belles œuvres. — Rom. 1:11, 12; Héb. 10:23-25.

Depuis le I^er siècle de notre ère, les chrétiens se rassemblent pour pratiquer le culte pur, soit dans des maisons particulières, soit dans des lieux publics (Actes 2:42, 46; 12:12). Mais, surtout depuis 1935, année où l’on a annoncé qu’un lieu de réunion en cours de construction à Hawaii serait appelé “Salle du Royaume”, les congrégations des Témoins de Jéhovah dans le monde entier font des efforts pour avoir leur propre lieu de culte qu’elles identifient par ce nom. Les Salles du Royaume sont désormais chose courante, et chaque année de nouvelles salles sont construites ou aménagées comme lieux où se tiennent régulièrement les réunions de la congrégation.

Pour les Témoins de Jéhovah, la Salle du Royaume est le bâtiment le plus important d’une localité. Qu’elle ait une architecture plutôt recherchée ou comparativement modeste, on l’apprécie beaucoup pour le rôle qu’elle joue en tant que centre du vrai culte et pivot des activités théocratiques déployées dans la localité, notamment la prédication de la bonne nouvelle du Royaume. Tous ceux qui sont conscients de leurs besoins spirituels peuvent y trouver du réconfort et une instruction d’ordre spirituel. — Mat. 5:3.

IL FAUT DAVANTAGE DE SALLES DU ROYAUME PAR SUITE D’UN ACCROISSEMENT RAPIDE

Des rapports indiquent que Jéhovah est en train d’‘accélérer’ l’œuvre de rassemblement à mesure qu’approche rapidement la fin du présent système de choses. Ce qui se passe correspond vraiment à la prophétie d’Ésaïe annonçant que “le petit deviendra un millier, et celui qui est infime une nation puissante”. (És. 60:22.) Par exemple, rien qu’en France, depuis trois ans nous avons enregistré un accroissement de plus de 15 000 proclamateurs, soit plus d’une centaine de nouvelles congrégations. Il faut donc de nombreuses nouvelles Salles du Royaume. Mais il n’a pas été possible aux congrégations de construire toutes les Salles du Royaume nécessaires. La situation devient critique, d’autant plus que l’œuvre de rassemblement s’accélère.

Lors de l’assemblée de district “La paix divine”, dans les remarques finales l’orateur a souligné les points que nous venons de mentionner. Il a passé en revue un certain nombre d’événements qui jalonnent l’histoire moderne de la congrégation chrétienne. C’est dans ce contexte que l’orateur, membre du Comité de la filiale, a annoncé une nouvelle disposition destinée à accélérer la construction ou l’acquisition de nouvelles Salles du Royaume en France, et à aider les congrégations qui ont besoin d’agrandir ou de rénover leur Salle du Royaume actuelle.

Les congressistes ont accueilli cette nouvelle avec beaucoup d’enthousiasme. Nous vous donnons ci-après quelques détails supplémentaires sur la façon dont cette disposition fonctionnera et la façon dont chacun pourra participer à cette manifestation de “l’unité de l’esprit dans le lien unificateur de la paix”. — Éph. 4:3.

LE BESOIN

L’orateur a cité le livre Organisés pour bien remplir notre ministère, à la page 61: “La Salle du Royaume, qui est notre lieu de culte, ne devrait pas être un bâtiment prétentieux conçu pour impressionner les voisins. Bien que son architecture puisse varier d’un endroit à un autre, elle doit surtout être fonctionnelle (voir Actes 17:24). Ce devrait être un lieu confortable et adapté aux réunions chrétiennes, qui ont pour but de nous aider à croître sur le plan spirituel et à en apprendre toujours plus sur Jéhovah, ainsi que de nous encourager à prendre part au service du Royaume.” Étant le centre d’éducation biblique de la localité, la Salle du Royaume joue également un rôle important pour ce qui est d’annoncer la bonne nouvelle dans le territoire de la congrégation.

Selon un sondage effectué dans plusieurs grandes villes de France, les Salles du Royaume sont utilisées en moyenne par trois congrégations, certaines d’entre elles recevant quatre ou même cinq congrégations. Sous plusieurs rapports, cette situation est peu favorable à l’expansion de l’œuvre du Royaume.

Si une congrégation devient importante et sa Salle du Royaume trop exiguë, certaines personnes, surtout celles qui nous fréquentent depuis peu, se découragent et n’assistent pas régulièrement aux réunions. Les anciens et les serviteurs ministériels ont moins de facilité pour s’occuper des frères et des sœurs en leur offrant l’aide personnelle dont ils ont besoin. Si la Salle du Royaume est déjà utilisée par trois congrégations ou davantage, les anciens hésitent à recommander la formation d’une nouvelle congrégation, faute de lieu où celle-ci pourrait se réunir.

Si plus de deux congrégations utilisent une même Salle du Royaume, il est difficile de prévoir rationnellement l’horaire des événements spéciaux, par exemple à l’occasion de la visite du surveillant de circonscription et lors du Mémorial, sans parler des dispositions pour la prédication. Si on utilise chaque jour la même Salle du Royaume, cela risque de compliquer les choses pour l’entretien ou la réparation du bâtiment. De plus, un usage trop fréquent d’une Salle du Royaume occasionne parfois des ennuis avec le voisinage par suite du va-et-vient, de l’encombrement des rues, etc. Finalement, s’il faut se déplacer sur une grande distance pour se rendre à une Salle du Royaume, il est moins facile d’assister aux réunions, ce qui est également un facteur défavorable à la croissance.

LE PROBLÈME PRINCIPAL EST D’ORDRE PÉCUNIAIRE

Pourquoi la construction de nouvelles Salles du Royaume n’a-​t-​elle pas suivi l’accroissement du nombre des proclamateurs du Royaume et la formation de nouvelles congrégations? Au fond, le problème est d’ordre financier. Il est vrai que dans certaines régions éloignées, il a été difficile, sinon impossible, de construire ou d’acquérir une Salle du Royaume adéquate, mais le problème immédiat qui se pose à l’organisation, c’est que, surtout dans les villes, la valeur des biens immobiliers est montée en flèche. Par conséquent, prises individuellement, les congrégations, même les plus grandes, n’ont pas les moyens d’acheter ne serait-​ce que le terrain en vue de construire une Salle du Royaume. Par ailleurs, les prix exorbitants rendent impossible l’acquisition d’un immeuble susceptible d’être transformé en Salle du Royaume.

La communication faite lors de l’assemblée de district “La paix divine” a proposé une façon de surmonter ces nombreux obstacles, pour le profit de tous les frères. Ce qui a été proposé donne également aux membres de toutes les congrégations des Témoins de Jéhovah une nouvelle façon de démontrer que “l’unité de l’esprit dans le lien unificateur de la paix” est un trait distinctif de l’organisation de Jéhovah.

UNE SOLUTION

Comme vous le savez peut-être, au cours des années la Société a encouragé la construction de Salles du Royaume et a prévu qu’une aide financière soit apportée aux congrégations sous forme de prêts. Cependant, plus récemment, la nécessité de construire de nouveaux Béthels et d’acquérir du matériel pour l’impression dans le monde entier nous a obligés à restreindre les prêts que nous pouvions consentir pour les Salles du Royaume. La Société n’est pas moins désireuse de voir toutes les congrégations se réunir dans l’unité dans leurs propres Salles du Royaume. Au contraire, comprenant bien qu’il est nécessaire d’activer les choses, nous avons beaucoup réfléchi aux besoins des congrégations. Le résultat, c’est la création d’une nouvelle disposition pour offrir l’aide nécessaire, grâce à une méthode qui semble être équitable pour tous, sans imposer un fardeau sur certains, ce qui ne conviendrait pas. Le principe biblique fondamental qui entre en jeu se dégage de la déclaration de l’apôtre Paul contenue en II Corinthiens 8:14, 15. Soucieux des besoins matériels des frères en Palestine, il faisait quelques suggestions pour que les congrégations d’Asie Mineure leur viennent en aide.

Faisant allusion aux dispositions bienveillantes prises par Jéhovah pour répondre aux besoins des Israélites lors de leur séjour de quarante ans dans le désert, l’apôtre déclara: “Grâce à une égalisation votre superflu compense en ce moment même ce qui leur manque, afin que leur superflu vienne également compenser ce qui vous manque, pour qu’il se fasse une égalisation. Comme c’est écrit: ‘Celui qui avait beaucoup n’avait pas trop, et celui qui avait peu n’avait pas trop peu.”’ (Voir Exode 16:18). Mais comment, au juste, arriverons-​nous à combler le besoin de nouvelles Salles du Royaume qui existe actuellement?

FONDS DE LA SOCIÉTÉ POUR SALLES DU ROYAUME — SON FONCTIONNEMENT

En annonçant ce nouveau programme lors de l’assemblée, l’orateur a déclaré: “Il nous incombe d’agir avec une sagesse pratique. Nous avons donc examiné attentivement et dans la prière la question de savoir comment construire un plus grand nombre de Salles du Royaume. Pour répondre à ce besoin dans l’intérêt du culte uni de Jéhovah, la Société inaugure en France un nouveau programme qui entrera en vigueur au début de la prochaine année de service. Ce programme a pour objectif d’accumuler des fonds pour financer la construction de Salles du Royaume ou l’agrandissement de salles existantes. Nous sommes persuadés qu’un grand travail pourra être fait en ce sens grâce à la création, à la filiale de France, d’un fonds pour les Salles du Royaume.”

À partir du 1^er septembre 1986, les congrégations de France pourront mettre en place une boîte à offrandes spéciale portant la désignation “OFFRANDES AFFECTÉES AU FONDS DE LA SOCIÉTÉ POUR SALLES DU ROYAUME”. Deux étiquettes autocollantes ainsi libellées ont été envoyées à chaque congrégation pour identifier la boîte réservée à ce fonds. Cette disposition permet à tous les membres de la congrégation qui le désirent d’y mettre de temps en temps une offrande volontaire. Ces offrandes seront envoyées au bureau de la Société à la fin de chaque mois et seront utilisées exclusivement pour aider les congrégations qui ont besoin d’argent pour construire une Salle du Royaume. La Société portera les sommes reçues au crédit du Fonds de la Société pour Salles du Royaume. — Voir II Rois 12:9-16.

Bien sûr, les congrégations qui sont en train de rembourser un prêt pour leur Salle du Royaume et qui ont déjà une boîte à offrandes à cette fin peuvent continuer à s’en servir. Si elles désirent également aider d’autres congrégations, elles peuvent installer une boîte à offrandes réservée au Fonds de la Société pour Salles du Royaume.

Il faudra un certain temps pour accumuler suffisamment d’argent dans ce fonds pour les premiers prêts. Par conséquent, les congrégations qui désirent profiter de cette disposition n’écriront pas tout de suite à la Société. En temps utile, les congrégations qui ont besoin d’argent pour construire une Salle du Royaume, acheter un immeuble qu’elles transformeront en Salle du Royaume ou rénover et agrandir une Salle du Royaume existante, seront invitées à demander un prêt à la Société. La ou les congrégations utilisant la Salle du Royaume rembourseront le prêt. Les sommes prêtées le seront avec intérêt de 6 %. Pourquoi un intérêt est-​il exigé? Le faible montant d’intérêts qui est demandé sert principalement à protéger de l’inflation les offrandes. Chaque année l’inflation mine le pouvoir d’achat du franc, et le coût de la construction d’une Salle du Royaume augmente. L’intérêt reçu permet donc à la Société de maintenir son potentiel d’aide aux congrégations dès maintenant et à l’avenir.

LES CONGRÉGATIONS N’AYANT PLUS À FINANCER LEUR SALLE DU ROYAUME

Certaines congrégations possèdent peut-être déjà leur Salle du Royaume, ou l’ont presque complètement payée. Grâce à cette nouvelle disposition, ces congrégations peuvent, si elles le désirent, en aider d’autres à obtenir une Salle du Royaume appropriée. Elles décideront sans doute d’envoyer chaque mois comme offrande destinée au Fonds de la Société pour Salles du Royaume le même montant qu’elles envoyaient comme paiement pour rembourser leur prêt. Si cela est possible, les anciens peuvent présenter une résolution à la congrégation, afin de permettre à celle-ci d’exprimer sa volonté sous ce rapport.

UN FORMULAIRE SPÉCIAL POUR ACCOMPAGNER LES OFFRANDES

Lorsque la congrégation envoie chaque mois à la Société la somme destinée au Fonds de la Société pour Salles du Royaume, le secrétaire se servira du nouveau formulaire Versements-Déductions (S-20) prévu par la Société. Le secrétaire de la congrégation a reçu une certaine quantité de ces formulaires, ainsi qu’une lettre explicative. Pour toute somme destinée à ce fonds, il y aura lieu de rédiger un chèque séparé, à l’ordre de l’Association chrétienne Les Témoins de Jéhovah de France.

LA SOCIÉTÉ ÉVALUERA LES BESOINS RESPECTIFS

Nous avons déjà évoqué le besoin général qui existe d’accélérer la construction de Salles du Royaume en France. Nous avons également expliqué pourquoi il faudra un effort uni de la part de toutes les congrégations pour relever le défi et pour nous assurer que l’accroissement futur ne sera pas entravé faute de lieux de réunion. Mais avant de consentir des prêts et en attendant l’accumulation des fonds, la Société effectuera une étude détaillée pour déterminer les besoins précis qui existent en France. La Société chargera des frères qualifiés d’effectuer une enquête au niveau des circonscriptions et des villes, ce qui nous permettra de déterminer quels sont les besoins les plus pressants à combler grâce au Fonds de la Société pour Salles du Royaume. Nous nous renseignerons également sur les disponibilités en personnel administratif, en travailleurs qualifiés, en équipement pour les travaux de construction ou de rénovation, etc. Une fois l’étude achevée, il nous sera possible d’aider les congrégations ayant besoin de ce genre de renseignements. Ainsi, cette disposition servira de façon efficace en vue d’accomplir le maximum dans le minimum de temps. Grâce à la collaboration des anciens, il ne faudra pas beaucoup de temps pour effectuer le sondage.

NOS EFFORTS COMMUNS ONT RÉCEMMENT PORTÉ DU FRUIT

Grâce à cette disposition, ces dernières années plus de 150 Salles du Royaume ont été construites au Canada et aux États-Unis par d’importants groupes de frères qui assemblaient les matériaux et coordonnaient les travaux de façon à achever la construction d’une Salle du Royaume en deux jours ou en un seul week-end. En France aussi, des équipes de frères ont été organisées un peu partout pour superviser chaque projet. Invariablement, un excellent témoignage a été rendu à “l’unité de l’esprit dans le lien unificateur de la paix”. La Société prend en considération cette façon de faire en rapport avec cet effort spécial qu’elle entreprend. Elle examine la possibilité de communiquer certaines directives dans ce sens aux congrégations qui ont besoin d’une aide supplémentaire et qui envisagent de construire une Salle du Royaume au cours d’un week-end. Nous vous donnerons plus tard de plus amples renseignements à ce sujet.

SALLES D’ASSEMBLÉES

L’accroissement enregistré récemment au sein de l’organisation a également nécessité la construction, dans certains endroits, de locaux pour tenir des assemblées de circonscription, locaux appelés Salles d’assemblées des Témoins de Jéhovah. Tout projet de ce genre doit être approuvé au préalable par la Société. Peut-être nous sera-​t-​il possible plus tard de consentir des prêts à cette fin, grâce au Fonds de la Société pour Salles du Royaume, mais nous vous prions de ne pas nous écrire à ce sujet pour l’instant, car il est avant tout nécessaire de bâtir un plus grand nombre de Salles du Royaume.

L’UNITÉ DE L’ESPRIT DANS LE LIEN UNIFICATEUR DE LA PAIX — UNE MANIFESTATION CONSTANTE

Le programme de l’assemblée de district “La paix divine” nous a aidés à mieux comprendre que les abondantes bénédictions de Jéhovah reposent aujourd’hui sur son peuple. Pour reprendre les paroles du prophète Michée, nous sommes vraiment devenus “comme du petit bétail dans l’enclos, comme un troupeau au milieu de son pâturage”. Jéhovah nous a mis ‘de telle sorte que nous ne faisons qu’un’, et la joie que nous exprimons collectivement est décrite de façon appropriée par ces paroles: “Ce sera une masse bruissante d’hommes.” — Michée 2:12.

Il est louable de voir l’initiative dont les frères ont fait preuve, au cours des années, pour construire des Salles du Royaume. Nos efforts communs à l’échelle locale et régionale ont contribué à la construction de nombreuses Salles du Royaume. Il a également été possible de commencer la construction de plusieurs Salles d’assemblées. Dans les villes où ils se trouvent, non seulement ces bâtiments répondront directement aux besoins des congrégations et des circonscriptions, mais ils constitueront un merveilleux témoignage. Les gens du dehors voient ainsi que le peuple portant le nom de Jéhovah est actif dans leur région. Par ailleurs, en même temps qu’ils assument les frais de construction et d’entretien entraînés par ces divers projets, les frères locaux continuent à contribuer généreusement à l’expansion mondiale de l’œuvre du Royaume.

Étant donné l’enthousiasme avec lequel les frères ont reçu la communication faite lors de l’assemblée de district “La paix divine” relative au Fonds de la Société pour Salles du Royaume, nous sommes persuadés qu’ils réagiront également avec enthousiasme en prenant connaissance de ces détails supplémentaires. À mesure que d’autres aspects de cette disposition seront concrétisés et que la Société recevra des renseignements plus précis à la suite du sondage qu’elle effectue, nous vous tiendrons au courant.

Déjà maintenant, le Fonds de la Société pour Salles du Royaume nous offre une possibilité supplémentaire de démontrer d’une manière très pratique que nous formons un peuple vraiment unifié, que nous adorons Jéhovah au sein d’une organisation qui ‘observe l’unité de l’esprit dans le lien unificateur de la paix’. En dehors des besoins immédiats de notre propre congrégation, nous devrions penser aux besoins de nos frères d’autres régions du pays qui ont un besoin pressant d’argent pour bâtir une Salle du Royaume. À mesure que nous examinons de façon réaliste les besoins de “la famille entière de [nos] frères dans le monde” et que nous déterminons ce que nous pouvons faire individuellement et sur le plan de la congrégation pour combler le besoin évident qui existe, nous sentirons davantage la paix divine. — I Pierre 5:9.

CONCLUSION

Puisse cette disposition, dans tous ses détails, faire l’objet de nos prières incessantes et sincères! Puissions-​nous tous chercher à voir de quelles façons nous pouvons agir conformément à nos prières, afin que ce besoin urgent de nouvelles Salles du Royaume soit comblé! Jéhovah continue à ouvrir la voie pour qu’un plus grand nombre d’“autres brebis” fassent partie du seul troupeau de ses serviteurs unis et pacifiques. Aussi puisse-​t-​il veiller à ce que nous ayons les installations qu’il faut pour aider toutes ces personnes bien disposées à devenir fermement ancrées dans la vérité et à croître vers la maturité spirituelle! Puissent les cris joyeux que nous poussons à l’unisson continuer à se faire entendre, et s’amplifier de jour en jour, jusqu’à ce qu’ils atteignent leur paroxysme au moment où seront finalement rassemblés tous ceux que Jéhovah protégera au cours de la grande tribulation! Vraiment, notre joie abonde dès maintenant et elle abondera toujours davantage grâce aux riches bénédictions de Jéhovah qui reposent sur le culte que nous lui rendons dans la paix, à Lui, le seul vrai Dieu.