Donnons volontiers de nous-mêmes pour toute œuvre bonne
1 Voici ce qu’on a pu lire à propos des Témoins de Jéhovah: “Il serait difficile de trouver une autre organisation religieuse dont les membres s’activent avec autant de zèle que les Témoins de Jéhovah.” Pourquoi les Témoins de Jéhovah sont-ils si dynamiques et dévoués?
2 L’une des raisons est qu’ils sont imprégnés de l’idée d’urgence. Jésus avait conscience qu’il ne serait pas indéfiniment sur terre pour y achever son œuvre (Jean 9:4). Aujourd’hui, alors que le Fils de Dieu est en train de soumettre au milieu de ses ennemis, les serviteurs de Jéhovah comprennent qu’ils doivent s’acquitter de leur mission dans un temps limité. C’est pourquoi ils s’offrent volontairement dans le service sacré (Ps. 110:1-3). Étant donné qu’il faut davantage d’ouvriers pour rentrer la moisson, ils ne peuvent se relâcher (Mat. 9:37, 38). Dès lors, ils s’efforcent d’imiter Jésus, un exemple parfait d’abnégation et de diligence. — Jean 5:17.
3 Une autre raison pour laquelle les Témoins de Jéhovah travaillent de toute leur âme, comme pour Jéhovah, est que leur organisation mondiale est différente de tous les autres groupements religieux. Ce n’est pas trahir un secret de dire que les religions ne demandent à leurs ouailles qu’un minimum de temps et d’efforts. Les croyances des gens ont peu ou pas du tout d’influence sur leur vie quotidienne, leurs relations avec les autres ou les objectifs qu’ils se fixent. N’étant pas animés par la foi véritable, ils exigent de leurs bergers qu’ils leur ‘énoncent des choses douces’, qu’ils leur disent que leur pratique de pure forme est suffisante (És. 30:10). Leur clergé se trouve dans l’obligation de ‘chatouiller leurs oreilles’, entretenant ainsi un climat de mollesse et de paresse spirituelle. — 2 Tim. 4:3.
4 Quelle différence avec les Témoins de Jéhovah! Tout ce qui touche à notre culte nécessite efforts et travail. Tous les jours, et dans tout ce que nous faisons, nous vivons nos croyances. Certes, la vérité nous procure beaucoup de joies, mais elle implique “bien des combats” si nous voulons être à la hauteur des exigences qu’elle impose. (Voir 1 Thessaloniciens 2:2.) Les responsabilités de la vie de tous les jours suffisent à occuper la plupart des personnes. Néanmoins, que de telles préoccupations ne nous empêchent pas de mettre le Royaume à la première place! — Mat. 6:33.
5 Ce que nous nous sommes vu confier au service de Jéhovah est à ce point profitable et prioritaire que nous nous sentons poussés à ‘racheter’ le temps au détriment d’autres objectifs et à le consacrer d’une façon plus judicieuse à des activités d’ordre spirituel (Éph. 5:16). Sachant que notre piété et notre dévouement plaisent à Jéhovah, nous avons toutes les raisons de nous activer sans cesse. Les bienfaits qui sont les nôtres dès maintenant et les perspectives de vie mises devant nous nous donnent la détermination nécessaire pour continuer à ‘travailler dur et à lutter’ en faveur du Royaume. — 1 Timothée 4:10.
6 Piété et abnégation: La plupart des gens aujourd’hui font passer les biens matériels et leurs intérêts au-dessus de toute autre considération. Ils trouvent on ne peut plus fondé de s’assurer avant tout le manger, le boire et le vêtement (Mat. 6:31). Le nécessaire ne leur suffit pas. Leur but est de profiter de la vie au maximum et d’‘avoir quantité de bonnes choses en réserve pour de nombreuses années afin de se prélasser, de manger, de boire et de se divertir’. (Luc 12:19.) Ceux qui assistent aux offices prennent généralement pour une violation de leurs droits tout effort personnel demandé par leur religion. L’idée de renoncer à des objectifs matérialistes, ou ne serait-ce que de s’y engager moins intensément, et d’abandonner des activités grisantes leur répugne. Ne pensant qu’à leur petite personne, ils trouvent impossible, irréaliste, de faire preuve d’abnégation.
7 Nous voyons les choses différemment. La Parole de Dieu nous élève de sorte que nous adoptons les pensées de Dieu plutôt que celles des hommes (És. 55:8, 9). Nous nourrissons dans notre vie des objectifs qui transcendent les visées de la chair. La justification de la souveraineté de Jéhovah et la sanctification de son nom sont les questions les plus importantes qui se posent dans tout l’univers. Leur portée est telle que devant Jéhovah “toutes les nations sont (...) comme quelque chose d’inexistant”. (És. 40:17.) Toute tentative de vivre en se désintéressant de la volonté de Dieu serait donc pure sottise. — 1 Cor. 3:19.
8 S’il est vrai que certains biens matériels sont nécessaires et que d’autres sont utiles pour soutenir les activités du Royaume, nous comprenons qu’ils ne font pas vraiment partie “des choses les plus importantes”. (Phil. 1:10.) Nous adhérons au principe qui se dégage de 1 Timothée 6:8: nous nous limitons dans le domaine matériel et veillons à garder notre cœur fixé sur ‘les choses qui ne se voient pas mais qui sont éternelles’. — 2 Cor. 4:18.
9 Plus nous faisons nôtres les pensées de Dieu, moins nous sommes inquiets au sujet de choses matérielles. Quand nous nous arrêtons sur ce que Jéhovah a déjà fait pour nous et sur les merveilleuses bénédictions qu’il a promis de déverser sur nous, c’est de bon cœur que nous consentons tout sacrifice qu’il nous demande (Marc 10:29, 30). Nous lui devons notre existence même. Notre vie et notre avenir dépendent de sa miséricorde et de son amour. Puisque tout ce que nous faisons à son service est ‘ce que nous devons faire’, nous nous sentons obligés de lui offrir notre personne (Luc 17:10). Quoi qu’on nous demande d’accomplir au service de Jéhovah, nous sommes heureux de le faire, sachant que nous ‘moissonnerons largement’. — 2 Cor. 9:6, 7.
10 Il y a aujourd’hui besoin de travailleurs dévoués: Dès ses débuts, la congrégation chrétienne a connu une intense activité. Il fallait rendre témoignage à fond avant la chute de Jérusalem, en 70 de notre ère. Ce fut une époque où les disciples de Jésus ont été “extrêmement pris par la parole”. (Actes 18:5.) À cause de l’expansion rapide de l’œuvre, il est devenu nécessaire de former davantage d’évangélisateurs et de bergers capables. Il a fallu également organiser l’aide qu’ils étaient à même d’apporter. Il a été utile de disposer d’hommes sachant s’adresser aux autorités avec compétence, ainsi que d’éléments capables de veiller à la collecte et à la distribution de divers biens matériels (Actes 6:1-6; Éph. 4:11). Si quelques-uns ont été en vue, la plupart sont restés dans l’ombre. Néanmoins, tous ont ‘lutté avec énergie’, collaborant les uns avec les autres de tout leur cœur afin que l’œuvre s’accomplisse. — Luc 13:24.
11 Au cours des nombreux siècles qui ont suivi, il n’a guère été nécessaire de déployer une grande activité à l’échelle mondiale. Toutefois, un intense renouveau de l’œuvre relative au Royaume a eu lieu quand Jésus a commencé à régner en 1914. Au début, peu avaient conscience qu’il y aurait tant besoin de personnes dévouées à la cause du Royaume, oui de millions de volontaires sur toute la terre.
12 Aujourd’hui, l’organisation gère un grand nombre de projets qui puisent dans ses ressources jusqu’à leur limite. L’œuvre du Royaume s’accélère sur une grande échelle. Étant donné que nous vivons une époque décisive, nous désirons nous dépenser et utiliser toutes nos ressources afin de nous acquitter de la mission qui nous a été confiée. Nous pouvons nous attendre à une activité d’autant plus intense que la fin de l’actuel système de choses mauvais se rapproche. Un appel est lancé à tous les serviteurs voués de Jéhovah pour qu’ils s’offrent volontairement dans l’œuvre capitale de la moisson.
13 Qu’est-ce qui doit être fait? Nous pouvons véritablement dire qu’il y a “beaucoup de travail dans l’œuvre du Seigneur”. (1 Cor. 15:58.) Dans maints endroits, la moisson est mûre, mais les ouvriers sont peu nombreux. Nous sommes invités à faire notre part, non seulement en parcourant consciencieusement notre propre territoire, mais aussi en relevant le défi consistant à servir là où il y a besoin d’aide.
14 Il est remarquable de constater que des Témoins s’offrent volontairement sur la terre entière à toutes sortes de tâches: Ils se proposent pour participer bénévolement à la construction de lieux de culte, ils se mettent au service d’autrui lors des assemblées, ils sont là après une catastrophe pour apporter leur contribution aux secours, ils viennent nettoyer régulièrement la Salle du Royaume de leur congrégation, etc. En ce qui concerne ce dernier point, il faut rappeler qu’il importe de laisser la salle propre et bien rangée après chaque réunion. Celui qui s’acquitte de tâches humbles démontre qu’il a bien compris les paroles de Jésus consignées en Luc 16:10: “Celui qui est fidèle dans ce qui est très peu est fidèle aussi en beaucoup, et celui qui est injuste dans ce qui est très peu est injuste aussi en beaucoup.”
■ Soutenons ce qui se fait dans notre congrégation: Certes, chaque congrégation fonctionne dans le cadre d’une organisation mondiale et reçoit ses directives de l’“esclave fidèle et avisé”, mais elle est aussi composée d’un certain nombre de proclamateurs (Mat. 24:45). Ce qu’accomplit une congrégation dépend donc largement de ce que chaque Témoin est désireux ou capable de faire. Cela souligne l’importance de prêcher la bonne nouvelle dans le territoire de notre congrégation, de faire des disciples et de les fortifier sur le plan spirituel. Nous avons tous notre part à faire. Nous pouvons également nous fixer des objectifs pour ce qui est d’étudier individuellement la Bible, de donner de bons commentaires lors des réunions et de soutenir ceux qui ont besoin d’aide dans la congrégation. Dans tous ces domaines, nous avons la possibilité de démontrer que nous sommes animés d’un esprit volontaire.
■ Ceux qui ont une charge de surveillance donnent l’exemple: Jéhovah a confié aux anciens la surveillance de la congrégation (Actes 20:28). Ce sont des hommes qui ont aspiré à ce privilège en s’efforçant de remplir certaines conditions requises (1 Tim. 3:1). Pour ainsi dire, tous les frères ont la possibilité de se qualifier en vue d’assumer de plus grandes responsabilités. Nombre de frères prennent de l’envergure sur le plan spirituel. Ils doivent continuer de grandir ainsi sous la direction empreinte d’amour des anciens de leur congrégation. Il leur faut être des étudiants assidus de la Bible et des publications. Ils peuvent démontrer leur bonne volonté en se soumettant aux anciens nommés par l’esprit saint, en imitant leur foi et en développant les qualités que l’on recherche chez les surveillants. — Héb. 13:7, 17.
■ Entreprenons le service à plein temps: La raison d’être première des congrégations est la prédication de la bonne nouvelle (Mat. 24:14). Quelle bénédiction quand des éléments zélés intensifient leurs efforts et deviennent pionniers! Cela implique généralement de leur part qu’ils modifient leur façon de vivre. S’ils veulent persévérer dans cette forme spéciale de service, il leur faut continuer d’apporter des changements dans leur vie. Toutefois, ceux qui tiennent à leur privilège et n’abandonnent pas au bout d’un an ou deux à cause d’un découragement passager seront à coup sûr abondamment bénis par Jéhovah. En paroles comme en actes, des anciens pleins d’amour et d’autres chrétiens mûrs peuvent aider les pionniers à faire de leur ministère une réussite. Quel bel état d’esprit les jeunes gens qui entreprennent le service de pionnier dès la fin de leurs études ne manifestent-ils pas! On peut en dire autant des adultes qui rejoignent les rangs des pionniers permanents dès que le poids de leurs obligations profanes est moins lourd. Le chrétien voué qui vit de la sorte l’accélération de l’œuvre de moisson imprimée par Jéhovah connaît une grande satisfaction. — És. 60:22.
■ Participons à la construction de lieux de réunion et à leur entretien: Ce sont littéralement des centaines de salles de réunion modernes et de Salles d’assemblées qui sont construites. Et, chose étonnante, presque tout le travail est accompli par nos frères et sœurs qui donnent volontairement de leur temps et de leurs capacités (1 Chron. 28:21). Des milliers de volontaires entretiennent ces bâtiments en s’acquittant de n’importe quelle tâche qu’on leur confie (2 Chron. 34:8). Étant donné que cette œuvre est un aspect du service sacré, ceux qui y participent donnent d’eux-mêmes de bon cœur. Ils ne demandent pas à être remboursés pour ce qu’ils font, pas plus qu’ils ne s’attendraient à être payés pour prêcher de maison en maison, pour prononcer des discours publics dans leur congrégation ou pour travailler à l’occasion des assemblées de district et de circonscription. Ils offrent gratuitement leurs services lors de la préparation des projets de construction de lieux de culte à la louange de Jéhovah et lors de leur réalisation. Ils apportent leur aide pour remplir des formulaires administratifs, tenir une comptabilité, négocier des prix, estimer la quantité de matériaux nécessaires, etc. Ces fidèles serviteurs de Jéhovah n’imposent aucune charge financière supplémentaire aux congrégations ni ne cherchent de quelque manière que ce soit à retirer un profit matériel, directement ou indirectement, des services qu’ils rendent, car tous leurs talents et leurs ressources sont voués à Jéhovah. (Voir Le ministère du Royaume de février 1992, page 4, paragraphe 10.) Pour mener à bien les projets de construction, on a besoin de travailleurs diligents qui s’activent dans leur service ‘de toute leur âme, comme pour Jéhovah’. — Col. 3:23.
15 Qu’est-ce qui, en définitive, rend unique l’abnégation des serviteurs de Jéhovah? Eh bien, c’est leur sens du don. Leur générosité va au delà du simple fait de donner de l’argent ou divers biens matériels: ils ‘s’offrent volontairement’. (Ps. 110:3.) Nous touchons ici à la signification même de l’offrande de notre personne à Jéhovah. Nous avons une récompense particulière. En effet, ce que nous faisons est apprécié d’autrui, qui nous le fait sentir, et, dès lors, nous connaissons “plus de bonheur” et ‘moissonnons largement’. (Actes 20:35; 2 Cor. 9:6; Luc 6:38.) Notre plus grand Bienfaiteur, c’est notre Père céleste, Jéhovah, qui “aime celui qui donne avec joie”. (2 Cor. 9:7.) Il nous paiera de retour au centuple au moyen de bénédictions éternelles (Mal. 3:10; Rom. 6:23). Quand donc des privilèges dans le service de Jéhovah s’offrent à vous, vous portez-vous volontaire et répondez-vous à l’invitation comme l’a fait Ésaïe: “Me voici! Envoie-moi”? — És. 6:8.