Qui sont aujourd’hui les sept bergers et les huit ducs ?

1. Pourquoi le projet du roi d’Israël et du roi de Syrie ne pouvait-​il pas réussir ?

ENVIRON 750 ans avant la naissance de Jésus, le roi d’Israël et le roi de Syrie ont fait la guerre contre le royaume de Juda. Ils voulaient envahir Jérusalem, faire partir le roi Ahaz et mettre un autre roi à sa place. Ils allaient peut-être choisir un roi qui ne serait pas de la famille du roi David. (Isaïe 7:5, 6) Mais ce projet ne pouvait pas réussir. Jéhovah avait promis que le roi serait toujours quelqu’un de la famille de David. Et ce que dit Jéhovah se réalise toujours. (Josué 23:14 ; 2 Samuel 7:16)

2-4. Comment la prophétie d’Isaïe 7:14, 16 s’est-​elle réalisée 1) à l’époque d’Isaïe ? 2) à l’époque de Jésus ?

² Au départ, il semblait qu’Israël et la Syrie allaient gagner la guerre. En une seule bataille, Ahaz a perdu 120 000 soldats ! Et son fils Maaséïa a été tué. (2 Chroniques 28:6, 7) Mais Jéhovah observait la situation. Il n’avait pas oublié la promesse qu’il avait faite à David et il a envoyé le prophète Isaïe pour apporter un message très encourageant.

³ Isaïe a dit : « Voyez ! La jeune fille deviendra bel et bien enceinte, et elle met au monde un fils, et, à coup sûr, elle l’appellera du nom d’Emmanuel. » Il a ajouté : « Avant que le garçon sache rejeter le mal et choisir le bien, le sol des deux rois devant qui tu ressens un effroi mêlé d’aversion (une grande peur) sera complètement abandonné. » (Isaïe 7:14, 16) C’est vrai, la première partie de cette prophétie s’est réalisée avec la naissance du Messie. (Matthieu 1:23) Mais le roi d’Israël et le roi de Syrie n’ont pas attaqué Juda à l’époque de Jésus. Donc la prophétie sur Emmanuel a dû aussi se réaliser à l’époque d’Isaïe. Comment cela s’est-​il passé ?

⁴ Isaïe a annoncé cette prophétie, et sa femme est devenue enceinte peu de temps après. Ils ont appelé leur enfant Maher-Shalal-Hash-Baz. Cet enfant était peut-être le « Emmanuel » de la prophétie d’Isaïe.a (voir la note) À l’époque de la Bible, on donnait un nom à un enfant qui venait de naître. Parfois ce nom permettait de se souvenir d’un évènement important. Mais ensuite, ses parents et sa famille appelaient l’enfant par un autre nom. (2 Samuel 12:24, 25) Nous ne savons pas si Jésus a un jour été appelé par le nom Emmanuel. (lire Isaïe 7:14 ; 8:3, 4)

5. Quelle décision stupide le roi Ahaz a-​t-​il prise ?

⁵ Pendant qu’Israël et la Syrie étaient occupés à faire la guerre contre Juda, l’Assyrie se préparait aussi à envahir la région. L’Assyrie était une nation qui aimait faire la guerre. Elle devenait de plus en plus puissante. Isaïe 8:3, 4 annonçait que l’Assyrie allait conquérir la Syrie et Israël avant d’attaquer Juda. Ahaz, le roi de Juda, aurait dû tenir compte de ce que Dieu avait dit par Isaïe. Au lieu de cela, il a pris une décision stupide : il a passé un accord avec les Assyriens. (2 Rois 16:7-10) Quel a été le résultat ? Plus tard, les Assyriens ont été des chefs cruels sur Juda. Puisqu’Ahaz était le berger, c’est-à-dire le chef, de Juda, il aurait dû protéger son peuple. Mais il n’a pas réussi. Alors, quand tu as des décisions importantes à prendre, pose-​toi cette question : est-​ce que je fais confiance à Dieu ou bien aux hommes ? (Proverbes 3:5, 6)

UN NOUVEAU BERGER AGIT AUTREMENT

6. Comment Hizqiya a-​t-​il montré qu’il était différent d’Ahaz ?

⁶ Ahaz est mort en l’an 746 avant la naissance de Jésus. Son fils Hizqiya est devenu roi à sa place. À ce moment-​là, les habitants de Juda étaient devenus pauvres et ils avaient arrêté d’adorer Jéhovah. Quand Hizqiya est devenu roi, quelle est la première chose qu’il a faite ? A-​t-​il essayé d’aider la nation à redevenir riche ? Non. Hizqiya aimait Jéhovah. Il était un bon berger pour les habitants du pays. La première chose qu’il a faite, c’est d’aider le peuple à adorer Jéhovah de nouveau. Quand il a compris ce que Dieu voulait qu’il fasse, Hizqiya a obéi immédiatement. C’est un excellent exemple pour nous ! (2 Chroniques 29:1-19)

7. Pourquoi les Lévites avaient-​ils besoin de l’aide du nouveau roi ?

⁷ Ce sont les Lévites qui ont eu la responsabilité importante d’aider le peuple à adorer Jéhovah de nouveau. Hizqiya s’est donc réuni avec eux et il a promis de les aider. À cette réunion, les Lévites fidèles ont sans doute pleuré de joie quand ils ont entendu le roi dire : « C’est vous que Jéhovah a choisis pour vous tenir devant lui, pour le servir, pour continuer d’être ses ministres. » (2 Chroniques 29:11) Les Lévites ont reçu un ordre clair : aider le peuple à adorer le vrai Dieu !

8. Qu’est-​ce que Hizqiya a fait en plus pour aider le peuple à adorer Jéhovah de nouveau ? Quel a été le résultat ?

⁸ En plus, Hizqiya a invité les habitants de Juda et d’Israël à une grande fête de la Pâque. Après la Pâque, le peuple a fait la fête des Gâteaux sans levain qui durait 7 jours. Comme ils étaient très joyeux, ils ont décidé de continuer la fête pendant 7 jours de plus. La Bible dit : « Il y eut une grande joie à Jérusalem, car depuis les jours de Salomon le fils de David le roi d’Israël, il n’y avait rien eu de pareil à Jérusalem. » (2 Chroniques 30:25, 26) Cette fête a sûrement beaucoup encouragé le peuple. En 2 Chroniques 31:1, nous lisons que dès que la fête a été finie, les Israélites « se mirent à briser les colonnes sacrées, à abattre les poteaux sacrés, à démolir les hauts lieux et les autels ». Le peuple était revenu vers Jéhovah. Cela l’a aidé à se préparer pour les problèmes qui arriveraient peu de temps après.

LE ROI FAIT CONFIANCE À JÉHOVAH

9. a) Comment s’est terminé le projet d’Israël ? b) Au départ, qu’a réussi à faire Sennakérib en Juda ?

⁹ Comme l’avait dit Isaïe, les Assyriens ont conquis le royaume d’Israël. Ils ont fait prisonniers les habitants et ils les ont emmenés loin de leur pays. Voilà comment s’est terminé le projet d’Israël de choisir un autre roi pour Juda, un roi qui n’aurait peut-être pas fait partie de la famille de David. Mais que voulaient faire les Assyriens maintenant ? Ils arrivaient pour envahir Juda. La Bible dit : « Dans la quatorzième année du roi Hizqiya, Sennakérib le roi d’Assyrie monta contre toutes les villes fortifiées de Juda, puis s’en empara. » Sennakérib a pris le pouvoir sur 46 villes de Juda. Qu’est-​ce que tu aurais ressenti si tu avais été à Jérusalem à cette époque ? L’armée assyrienne envahissait rapidement les villes de Juda et elle se rapprochait de ta maison ! (2 Rois 18:13)

10. Pourquoi la prophétie de Mika a-​t-​elle sûrement encouragé Hizqiya ?

¹⁰ Hizqiya se rendait compte du danger. Mais il n’a pas paniqué et il n’a pas demandé l’aide d’une nation païenne comme avait fait son père, Ahaz. Hizqiya a fait confiance à Jéhovah. (2 Chroniques 28:20, 21) Peut-être qu’il savait ce que le prophète Mika avait dit sur l’ennemi, « l’Assyrien » : « Alors il nous faudra susciter contre lui sept bergers, oui, huit ducs d’entre les humains. Et ils feront bel et bien paître le pays d’Assyrie avec l’épée. » (Mika 5:5, 6) Si Hizqiya connaissait ces paroles qui venaient de Jéhovah, il a sûrement été encouragé. Ces paroles montraient que Jéhovah allait utiliser une armée pas comme les autres pour vaincre les Assyriens.

11. Quand se passera la réalisation la plus importante de la prophétie sur les 7 bergers et les 8 ducs ?

¹¹ La réalisation la plus importante de la prophétie sur les 7 bergers et les 8 ducs (ou « princes » dans la Bible de Louis Segond) se passerait après la naissance de Jésus, le « chef en Israël, dont l’origine est depuis les temps anciens ». (lire Mika 5:1, 2) En fait, cette réalisation se passera dans l’avenir, quand un « Assyrien », c’est-à-dire un ennemi, attaquera ceux qui adorent Jéhovah. Quelle armée, dirigée par son Fils, Jéhovah utilisera-​t-​il pour vaincre l’ennemi ? Nous répondrons à cette question plus loin dans l’article. Mais voyons d’abord ce que nous apprend la réaction de Hizqiya au moment où les Assyriens ont attaqué le pays.

HIZQIYA AGIT AVEC SAGESSE

12. Qu’ont fait Hizqiya et ceux qui étaient avec lui pour protéger le peuple de Dieu ?

¹² Quand nous avons l’impression que nous ne pouvons pas résoudre un problème, Jéhovah est toujours prêt à nous aider. Mais il veut que nous fassions des efforts pour résoudre ce problème. Hizqiya a fait tout ce qu’il a pu. La Bible nous dit qu’il a demandé l’avis de ses princes et de ses hommes forts. Il a décidé « de boucher les eaux des sources qui étaient en dehors de la ville ». Puis « il prit courage et rebâtit toute la muraille (le mur) démolie et éleva sur elle des tours, et, à l’extérieur, une autre muraille ». Il a même fait « des armes de jet (des lances) en abondance, ainsi que des boucliers ». (2 Chroniques 32:3-5) À cette époque, Jéhovah a utilisé Hizqiya, ses princes et les prophètes fidèles pour protéger son peuple comme des bergers protègent un troupeau.

13. Quelle est la chose la plus importante que Hizqiya a faite pour préparer le peuple à l’attaque de l’Assyrie ? Comment les paroles de Hizqiya ont-​elles aidé les habitants ?

¹³ Ensuite, Hizqiya a fait quelque chose d’encore plus important que de protéger les eaux des sources ou de renforcer les murs de la ville. Comme il était un bon berger, il a réuni le peuple et il l’a encouragé. Il a dit : « N’ayez pas peur et ne soyez pas terrifiés à cause du roi d’Assyrie et à cause de toute la foule qui est avec lui ; car avec nous il y a plus qu’avec lui. Avec lui il y a un bras de chair, mais avec nous il y a Jéhovah notre Dieu, pour nous secourir et pour combattre nos combats. » Hizqiya a rappelé aux habitants du pays que Jéhovah combattrait pour eux. Cela les a aidés à avoir confiance en Dieu et à être courageux. Hizqiya, ses princes et ses hommes forts ainsi que les prophètes Mika et Isaïe ont montré qu’ils étaient des bons bergers. C’est ce que Jéhovah avait promis. (2 Chroniques 32:7, 8 ; lire Mika 5:5, 6)

14. Qu’a dit Rabshaqé ? Comment le peuple a-​t-​il réagi ?

¹⁴ Le roi d’Assyrie et son armée ont installé leur camp à Lakish, au sud-ouest de Jérusalem. De là, le roi a envoyé 3 messagers à Jérusalem pour dire aux habitants de se rendre. Le messager principal s’appelait Rabshaqé. Il a parlé aux habitants de Jérusalem dans leur langue. Il a tout d’abord essayé de les convaincre de ne pas écouter Hizqiya mais plutôt d’obéir aux Assyriens. Puis il a promis de les amener dans un pays où ils pourraient avoir une vie agréable. C’était un mensonge. (lire 2 Rois 18:31, 32) Rabshaqé leur a aussi dit que les dieux des autres nations n’avaient pas été capables de protéger leurs adorateurs et que Jéhovah non plus ne serait pas capable de protéger ses adorateurs. Mais le peuple a agi avec intelligence. Il n’a pas répondu à ces mensonges et à ces fausses accusations. À notre époque, les adorateurs de Jéhovah font souvent la même chose. (lire 2 Rois 18:35, 36)

15. Que devait faire le peuple de Jérusalem ? Comment Jéhovah a-​t-​il sauvé la ville ?

¹⁵ Bien sûr, Hizqiya était inquiet. Mais au lieu de demander de l’aide à une autre nation, il a demandé de l’aide à Jéhovah par Isaïe. Le prophète Isaïe a dit à Hizqiya : « Voici ce qu’a dit Jéhovah au sujet du roi d’Assyrie : “Il n’entrera pas dans cette ville, il n’y tirera pas de flèche.” » (2 Rois 19:32) Tout ce que le peuple devait faire, c’était d’être courageux et de ne pas céder. Jéhovah combattrait pour son peuple. Et c’est ce qu’il a fait ! « Et il arriva, cette nuit-​là, que l’ange de Jéhovah sortit alors et abattit (tua) dans le camp des Assyriens cent quatre-vingt-cinq mille hommes. » (2 Rois 19:35) Les habitants de Jérusalem ont été sauvés, non pas grâce aux travaux de Hizqiya pour protéger la ville, mais grâce à la puissance de Jéhovah.

LES LEÇONS POUR AUJOURD’HUI

16. Aujourd’hui, qui est représenté 1) par les habitants de Jérusalem ? 2) par « l’Assyrien » ? 3) par les 7 bergers et les 8 ducs ?

¹⁶ La prophétie sur les 7 bergers et les 8 ducs se réalisera surtout à notre époque. Dans le passé, ce sont les habitants de Jérusalem qui ont été attaqués par les Assyriens. Mais bientôt c’est nous, le peuple de Jéhovah, qui serons attaqués par un « Assyrien », c’est-à-dire un ennemi qui essaiera de nous faire disparaître. La Bible parle de cette attaque mais aussi de l’attaque de Gog de Magog, de l’attaque du « roi du Nord » et de l’attaque des « rois de la terre ». (Ézékiel 38:2, 10-13 ; Daniel 11:40, 44, 45 ; Révélation 17:14 ; 19:19) S’agit-​il de plusieurs attaques différentes ? Nous ne le savons pas. Peut-être que la Bible utilise des noms différents pour parler de la même attaque. Selon la prophétie de Mika, quelle armée Jéhovah utilisera-​t-​il contre cet ennemi cruel appelé « l’Assyrien » ? Une armée vraiment pas comme les autres. La Bible dit qu’elle se compose de « sept bergers » et de « huit ducs », ou princes. (Mika 5:5) Qui sont-​ils ? Ce sont les anciens des congrégations. (1 Pierre 5:2) Aujourd’hui, Jéhovah se sert de nombreux anciens fidèles pour prendre soin de son peuple et pour le préparer contre l’attaque de « l’Assyrien ».b (voir la note) La prophétie de Mika dit qu’ils feront « paître le pays d’Assyrie avec l’épée ». (Mika 5:6) Pour vaincre l’ennemi, une de leurs armes est « l’épée de l’esprit », c’est-à-dire la Parole de Dieu. (Éphésiens 6:17 ; 2 Corinthiens 10:4)

17. Quelles sont les 4 leçons que les anciens peuvent tirer de cet article ?

¹⁷ Anciens, vous pouvez tirer des leçons de cet article : 1) L’attaque de « l’Assyrien » va bientôt arriver. La meilleure chose à faire pour vous préparer, c’est de rendre votre foi en Dieu plus forte et d’aider les autres à faire la même chose. 2) Quand « l’Assyrien » attaquera, vous devrez être vraiment sûrs que Jéhovah nous sauvera. 3) À ce moment-​là, ce que l’organisation de Jéhovah vous dira de faire vous semblera peut-être étrange. Mais nous devons tous être prêts à obéir à tout ce qu’on nous demandera. Même si nous ne sommes pas d’accord avec tout, il nous faudra obéir parce que cela nous sauvera la vie. 4) Certains frères et sœurs croient qu’ils sont protégés grâce à des longues études, aux choses matérielles ou bien aux organisations des humains. Ils doivent changer d’avis tout de suite. Vous devez être prêts à aider tous ceux qui ne font pas complètement confiance à Jéhovah.

18. Comment l’histoire que nous avons étudiée dans cet article pourra-​t-​elle nous aider dans l’avenir ?

¹⁸ Un jour, dans l’avenir, nous serons dans une situation qui ressemblera à celle des habitants de Jérusalem à l’époque de Hizqiya : nous aurons l’impression d’être sans défense. À ce moment-​là, les paroles de Hizqiya pourront nous aider à garder notre foi forte. Souvenons-​nous qu’avec nos ennemis « il y a un bras de chair, mais avec nous il y a Jéhovah notre Dieu, pour nous secourir et pour combattre nos combats ». (2 Chroniques 32:8)