Sers Jéhovah avant que viennent les jours funestes

1, 2. a) Quel conseil Salomon a-​t-​il donné aux jeunes ? b) Pourquoi les chrétiens de 50 ans ou plus devraient-​ils réfléchir au conseil de Salomon ?

JÉHOVAH a poussé Salomon à dire aux jeunes : « Souviens-​toi de ton Grand Créateur aux jours de ton adolescence, avant que commencent à venir les jours funestes. » Que signifie l’expression « les jours funestes » ? Elle sert à parler de la vieillesse. Salomon a parlé des difficultés des personnes âgées en écrivant une poésie : elles ont les mains qui tremblent, les jambes peu solides, les dents qui tombent, la vue qui baisse. Elles entendent moins bien, elles ont les cheveux blancs, et le corps courbé et raide. Ce n’est pas étonnant que Salomon nous dise de nous souvenir de notre Grand Créateur tant que nous sommes jeunes ! (lire Ecclésiaste 12:1-5)

² De nombreux chrétiens de 50 ans ou plus ont encore beaucoup d’énergie. Ils ont parfois des cheveux gris, mais ils ne souffrent sans doute pas de tous les problèmes de santé que Salomon a décrits. Ces chrétiens pourraient-​ils suivre le conseil que Salomon a donné aux jeunes : « Souviens-​toi de ton Grand Créateur » ? Mais d’abord, que veut dire ce conseil ?

3. Comment montrer que nous nous souvenons de notre Grand Créateur ?

³ Cela fait peut-être de nombreuses années que tu adores Jéhovah. Mais, de temps en temps, réfléchis et rappelle-​toi que notre Créateur est extraordinaire. La vie est un don merveilleux. La création est faite avec tellement d’intelligence qu’on ne peut pas la comprendre entièrement. Jéhovah a créé des choses magnifiques et variées pour que notre vie soit agréable et qu’elle nous émerveille toujours. Quand nous observons ce que Jéhovah a créé, cela nous rappelle qu’il est bon, sage et puissant. (Psaume 143:5) Nous souvenir de notre Grand Créateur, c’est aussi nous souvenir de ce qu’il nous demande. Quand nous réfléchissons à tout ce qu’il a fait pour nous, cela nous pousse à le remercier. Comment ? En faisant tout ce que nous pouvons pour lui tant que nous sommes en vie. (Ecclésiaste 12:13)

CE QUE TU PEUX FAIRE DE PLUS QUE LES AUTRES

4. Qu’est-​ce que les chrétiens qui sont baptisés depuis longtemps peuvent se demander, et pourquoi ?

⁴ Si tu es baptisé depuis longtemps, demande-​toi : « Comment est-​ce que je vais utiliser ma vie maintenant, tant que j’ai encore de l’énergie ? » Grâce à ce que tu as appris dans ta vie, tu peux faire des choses que d’autres ne peuvent pas faire. Par exemple, tu peux expliquer aux jeunes ce que Jéhovah t’a appris. Tu peux raconter aux autres tout ce qui t’est arrivé de bien en adorant Dieu. C’est ce que le roi David voulait faire, et il a prié Dieu pour cela. Il a dit : « Ô Dieu, tu m’as enseigné dès ma jeunesse. Même jusqu’à la vieillesse et aux cheveux gris, ô Dieu, ne me quitte pas. » Il voulait parler aux jeunes de la puissance de Jéhovah. (Psaume 71:17, 18)

5. Comment les chrétiens plus âgés peuvent-​ils partager avec d’autres ce qu’ils ont appris ?

⁵ Comment peux-​tu partager avec d’autres tout ce que tu as appris pendant ta vie ? Tu peux inviter des jeunes chez toi pour les encourager. Tu peux aussi les inviter à prêcher avec toi pour qu’ils voient la joie que tu as quand tu prêches. Élihou a dit que ce sont ceux qui ont vécu longtemps qui enseignent la sagesse. (Job 32:7) L’apôtre Paul a dit aux chrétiennes plus âgées d’encourager les autres par leurs paroles et par leur exemple. Il a écrit : « Que les femmes âgées enseignent ce qui est bon. » (Tite 2:3)

CE QUE TU PEUX FAIRE POUR AIDER LES AUTRES

6. Pourquoi a-​t-​on besoin des chrétiens qui ont appris beaucoup de choses dans leur vie ?

⁶ Si tu es baptisé depuis longtemps, il y a beaucoup de choses que tu peux faire pour aider les autres. Pense à tout ce que tu comprends aujourd’hui, mais que tu ne savais pas il y a 30 ou 40 ans. Tu sais comment appliquer les principes de la Bible dans beaucoup de situations. Tu sais comment toucher le cœur des gens en leur montrant ce que la Bible dit. Si tu es ancien, tu sais comment aider les frères qui ont pris de mauvaises décisions. (Galates 6:1) Tu as peut-être appris à diriger les activités de la congrégation, à t’occuper d’un service lors des assemblées, ou bien à diriger la construction d’une Salle du Royaume. Tu sais peut-être comment encourager un chirurgien à opérer un malade sans utiliser du sang. Même si ça ne fait pas longtemps que tu es baptisé, tu as appris beaucoup de choses dans ta vie. Par exemple, si tu as élevé des enfants, tu as des qualités qui sont très utiles. Les chrétiens âgés font du bien à leurs frères et sœurs quand ils les enseignent, quand ils les guident et quand ils les encouragent. (lire Job 12:12)

7. Qu’est-​ce que les chrétiens qui ont appris beaucoup de choses dans leur vie peuvent apprendre aux jeunes ?

⁷ Il y a d’autres moyens encore d’utiliser ce que tu as appris pour aider les autres. Par exemple, tu peux montrer aux jeunes comment tu fais pour proposer à quelqu’un d’étudier la Bible et pour diriger cette étude. Si tu es une sœur, tu peux peut-être montrer aux jeunes mamans comment continuer à adorer Jéhovah tout en s’occupant de leurs jeunes enfants. Si tu es un frère, tu peux apprendre aux jeunes frères à donner des discours en montrant leur joie et à être de meilleurs proclamateurs. Pourrais-​tu leur montrer comment tu encourages les frères et sœurs âgés quand tu leur rends visite ? Même si tu n’as plus autant d’énergie qu’avant, tu as encore beaucoup de possibilités de montrer aux jeunes ce que tu sais. La Bible dit : « La beauté des jeunes gens, c’est leur force, et la splendeur des vieillards, ce sont leurs cheveux gris. » (Proverbes 20:29)

PRÊCHER DANS UN ENDROIT QUI N’A PAS ASSEZ DE PROCLAMATEURS

8. Qu’est-​ce que l’apôtre Paul a continué de faire même quand il a vieilli ?

⁸ L’apôtre Paul a continué de faire beaucoup de choses même quand il a vieilli. Il a été libéré de prison à Rome vers l’an 61 après la naissance de Jésus. Il avait déjà fait 3 grands voyages pour prêcher et il avait subi beaucoup d’épreuves. Il aurait pu choisir de vivre plus calmement en restant à Rome. (2 Corinthiens 11:23-27) Les chrétiens de Rome auraient sûrement été contents qu’il reste avec eux pour prêcher et pour les encourager. Mais Paul savait qu’il y avait besoin de plus de proclamateurs dans d’autres pays. Avec Timothée et Tite, il est allé à Éphèse, puis en Crète, et sans doute en Macédoine. (1 Timothée 1:3 ; Tite 1:5) Nous ne savons pas s’il est allé en Espagne, mais c’est ce qu’il avait prévu de faire. (Romains 15:24, 28)

9. Quel âge l’apôtre Pierre avait-​il sans doute quand il est parti prêcher dans un endroit qui n’avait pas assez de proclamateurs ? (voir l’image au début de l’article)

⁹ L’apôtre Pierre avait peut-être plus de 50 ans quand il est parti prêcher dans un endroit qui n’avait pas assez de proclamateurs. Comment le savons-​nous ? On pense qu’il avait le même âge que Jésus ou qu’il était un peu plus âgé. Cela veut donc dire qu’il avait sans doute environ 50 ans quand il s’est réuni avec les autres apôtres à Jérusalem, en l’an 49 après la naissance de Jésus. (Actes 15:7) Peu de temps après cette réunion, Pierre est parti à Babylone. C’était sûrement pour prêcher aux nombreux Juifs qui habitaient là-bas. (Galates 2:9) C’est là que Pierre vivait quand il a écrit sa première lettre, vers l’an 62 après la naissance de Jésus. (1 Pierre 5:13) Quelqu’un qui veut partir prêcher dans un endroit qui n’a pas assez de proclamateurs peut rencontrer des difficultés. Mais Pierre ne s’est pas dit qu’il était trop vieux pour cela. Il était joyeux de servir Jéhovah de toute sa force.

10, 11. Qu’est-​ce que Robert et sa femme ont fait quand ils avaient plus de 50 ans ?

¹⁰ De nos jours, de nombreux chrétiens qui ont 50 ans ou plus constatent qu’ils peuvent faire de nouvelles choses pour Jéhovah, parce que leur situation a changé. Certains se sont installés dans un endroit qui n’a pas assez de proclamateurs. C’est ce que Robert et sa femme ont fait. Quand ils avaient 55 ans environ, ils se sont aperçu qu’ils avaient beaucoup de nouvelles possibilités de servir Jéhovah. Leur fils unique avait quitté la maison, et ils n’étaient plus obligés de s’occuper de leurs parents âgés. Ils avaient reçu un petit héritage. Et ils ont calculé que, s’ils vendaient leur maison, ils pourraient payer leurs dettes et avoir assez d’argent pour vivre jusqu’à ce que Robert soit à la retraite. Ils ont entendu dire que beaucoup de gens acceptaient d’étudier la Bible en Bolivie, et que là-bas il y avait besoin de moins d’argent pour vivre. Ils ont donc décidé de partir. Robert dit : « Ça n’a pas été facile de nous habituer à notre nouveau pays. Tout est très différent de chez nous, en Amérique du Nord. Mais nos efforts ont été récompensés. »

¹¹ Robert dit aussi : « Tout notre temps, nous l’utilisons pour les activités de la congrégation. Des gens qui ont étudié la Bible avec nous se sont fait baptiser. Nous avons enseigné la Bible à une famille qui ne gagne pas beaucoup d’argent et qui habite dans un village loin de la ville. Pour venir aux réunions, les membres de cette famille font ce trajet qui n’est pas facile chaque semaine. Nous sommes très heureux de les voir faire des progrès. Le fils aîné est même devenu pionnier ! »

PRÊCHER AUX ÉTRANGERS

12, 13. Quand Brian a pris sa retraite, qu’est-​ce que sa femme et lui ont fait ?

¹² Les congrégations et groupes dans une autre langue peuvent recevoir beaucoup de bienfaits de l’exemple de frères et sœurs qui prêchent depuis longtemps. Et puis il peut être très agréable de prêcher aux étrangers. En Angleterre, Brian a pris sa retraite à 65 ans. Sa femme et lui trouvaient que leur vie n’était plus intéressante. Il a dit : « Nos enfants avaient quitté la maison, et nous trouvions très peu de personnes qui avaient envie d’étudier la Bible. Un jour, j’ai rencontré un jeune Chinois qui faisait des recherches scientifiques à l’université. Il a accepté de venir à une réunion, et j’ai commencé à lui enseigner la Bible. Quelques semaines plus tard, un de ses collègues chinois est venu avec lui. 2 semaines après, un 3^ème collègue puis un 4^ème collègue sont venus.

¹³ « Quand un 5^ème Chinois a demandé à étudier la Bible, je me suis dit : “Ce n’est pas parce que j’ai 65 ans que je ne peux plus être utile à Jéhovah.” Alors j’ai demandé à ma femme, qui a 2 ans de moins que moi, si elle aimerait apprendre le chinois. Nous avons utilisé des cours de langue enregistrés. Ça, c’était il y a 10 ans. En prêchant aux étrangers, nous avons eu l’impression d’être jeunes de nouveau. Jusqu’à maintenant, nous avons enseigné la Bible à 112 Chinois. La plupart de ces personnes sont venues aux réunions. Aujourd’hui, l’une d’elles est pionnière. »

SOIS JOYEUX DE FAIRE CE QUE TU PEUX

14. Qu’est-​ce que les chrétiens qui ont 50 ans ou plus ne doivent pas oublier ? Comment l’exemple de Paul peut-​il les encourager ?

¹⁴ Les chrétiens qui ont 50 ans ou plus n’ont pas tous la possibilité de faire des nouvelles choses pour Jéhovah. Certains ont une mauvaise santé, et d’autres doivent s’occuper de leurs enfants, ou de leurs parents âgés. Mais n’oublie pas que Jéhovah accorde de l’importance à tout ce que tu fais pour lui. Alors, même si parfois tu es déçu parce qu’il y a des choses que tu ne peux pas faire, sois joyeux de ce que tu peux faire. Pense à l’apôtre Paul. Pendant des années, il a été en prison et il n’a pas pu voyager pour prêcher. Mais chaque fois que des gens lui rendaient visite, il leur parlait de la Bible et il les aidait à rester fidèles à Dieu. (Actes 28:16, 30, 31)

15. Pourquoi Jéhovah accorde-​t-​il de l’importance aux chrétiens âgés ?

¹⁵ Jéhovah accorde aussi de l’importance à ce que les chrétiens âgés font pour lui. Salomon reconnaît que « les jours funestes » ne sont pas la période de la vie la plus facile. Mais la Bible nous rappelle que Jéhovah remarque ce que les chrétiens âgés font pour dire du bien de lui. (Luc 21:2-4) Par leur foi et leur endurance, ces frères et sœurs âgés sont un bel exemple pour les congrégations.

16. Qu’est-​ce que Anne n’a sans doute pas pu faire ? Mais que pouvait-​elle faire pour Jéhovah ?

¹⁶ La Bible parle d’une veuve âgée qui servait Dieu avec fidélité. Elle s’appelait Anne. Elle avait déjà 84 ans quand Jésus est né. En raison de son âge, elle n’a pas eu les mêmes possibilités que d’autres de servir Jéhovah. Elle n’a sans doute pas pu devenir disciple de Jésus, ni être choisie pour régner au ciel avec lui, ni même prêcher la bonne nouvelle du Royaume. Mais elle a pu faire d’autres choses pour Jéhovah, et elle a été heureuse de les faire. Par exemple, chaque matin et chaque soir, elle allait dans la cour du temple et elle priait en silence pendant une demi-heure, pendant que le prêtre offrait de l’encens à Jéhovah. La Bible dit qu’elle « n’était jamais absente du temple, offrant un service sacré nuit et jour ». (Luc 2:36, 37) Un jour, pendant qu’elle était au temple, on lui a montré Jésus, qui était encore bébé. Elle a parlé de Jésus à tous ceux qui attendaient que le Messie vienne et qu’il apporte la liberté à Jérusalem. (Luc 2:38)

17. Que pouvons-​nous faire pour aider les chrétiens âgés ou malades ?

¹⁷ Aujourd’hui, nous devrions chercher des moyens d’aider nos frères et sœurs qui sont âgés ou malades. Il y en a beaucoup qui aimeraient venir avec nous aux réunions ou aux assemblées mais qui ne le peuvent pas. Que pouvons-​nous faire pour eux ? Dans certains endroits, on peut mettre en place un système pour leur permettre d’écouter les réunions par téléphone. Mais ce n’est pas toujours possible. Même quand ils ne peuvent pas aller aux réunions, les chrétiens âgés peuvent toujours être utiles pour la congrégation. Par exemple, ils peuvent prier pour que la congrégation devienne plus forte. (lire Psaume 92:13, 14)

18, 19. a) Comment les chrétiens âgés encouragent-​ils les autres ? b) Qui peut appliquer le conseil : « Souviens-​toi de ton Grand Créateur » ?

¹⁸ Les chrétiens âgés ne se rendent pas toujours compte qu’ils encouragent beaucoup les autres. Pense à Anne, qui est allée régulièrement au temple pendant de nombreuses années. Elle ignorait sans doute que la Bible parlerait de son exemple et de son amour pour Jéhovah, et qu’elle nous encouragerait aujourd’hui. De la même façon, tes frères et sœurs n’oublieront jamais l’amour que tu as pour Jéhovah. Il n’est pas étonnant que la Bible dise : « Les cheveux gris sont une couronne de beauté quand ils se trouvent dans la voie de la justice. » (Proverbes 16:31)

¹⁹ Nous ne pouvons pas faire tout ce que nous aimerions faire pour Jéhovah. Nous avons tous des limites. Mais tant que tu as de l’énergie, sois bien décidé à te souvenir de ton Grand Créateur « avant que viennent les jours funestes ». (Ecclésiaste 12:1)