Quel est le point de vue des Témoins de Jéhovah sur les funérailles ?
Nos croyances et nos pratiques relatives aux funérailles sont fondées sur les enseignements de la Bible. En voici quelques-uns :
Il est normal de pleurer un être cher. Les disciples de Jésus ont pleuré la mort de leurs proches (Jean 11:33-35, 38 ; Actes 8:2 ; 9:39). Par conséquent, nous ne considérons pas les funérailles comme une occasion de faire la fête (Ecclésiaste 3:1, 4 ; 7:1-4). Les funérailles sont plutôt une occasion de montrer de l’empathie (Romains 12:15).
Les morts ne sont pas conscients. Quelles que soient nos origines ou notre culture, nous rejetons les coutumes ou les pratiques fondées sur la croyance non biblique que les morts sont conscients et peuvent avoir une influence sur les vivants (Ecclésiaste 9:5, 6, 10). Cela comprend les coutumes comme les veillées mortuaires, les funérailles célébrées en grande pompe, les anniversaires de décès, les sacrifices aux morts, le fait de communiquer avec les morts ou de leur adresser des requêtes, et les rites de veuvage. Nous rejetons toutes ces coutumes et ces pratiques par obéissance au commandement biblique suivant : « Séparez-vous, [...] et ne touchez plus la chose impure » (2 Corinthiens 6:17).
Il y a un espoir pour les morts. La Bible enseigne qu’il y aura une résurrection et que le temps viendra où la mort n’existera plus (Actes 24:15 ; Révélation 21:4). Comme pour les premiers chrétiens, cette espérance nous aide à rejeter les pratiques funéraires démesurées (1 Thessaloniciens 4:13).
La Bible recommande la modestie (Proverbes 11:2). Nous ne profitons pas des funérailles pour faire « l’orgueilleux étalage » d’une situation financière ou d’un statut social (1 Jean 2:16). Nous n’organisons pas de funérailles en grande pompe dans le but premier de divertir ou d’afficher des cercueils hors de prix et des habits somptueux qui impressionnent les observateurs.
Nous n’essayons pas d’imposer nos croyances aux autres. À ce sujet, nous suivons le principe suivant : « Chacun de nous rendra compte à Dieu pour soi-même » (Romains 14:12). Néanmoins, si nous en avons l’opportunité, nous essayons d’expliquer nos croyances « avec douceur et profond respect » (1 Pierre 3:15).
Comment se déroulent les funérailles d’un Témoin de Jéhovah ?
Lieu : Si une famille le souhaite, des funérailles peuvent être tenues à l’endroit de son choix, comme une Salle du Royaume, un funérarium, un domicile, un crématorium ou un cimetière.
Cérémonie funèbre : Un discours est prononcé pour réconforter les endeuillés en expliquant ce que la Bible dit au sujet de la mort et de l’espérance de la résurrection (Jean 11:25 ; Romains 5:12 ; 2 Pierre 3:13). Le discours peut rappeler les belles qualités de la personne décédée et mettre en avant des leçons encourageantes tirées de la vie de cette personne fidèle (2 Samuel 1:17-27).
Un cantique basé sur les Écritures peut être chanté (Colossiens 3:16). Une prière réconfortante conclut la cérémonie (Philippiens 4:6, 7).
Frais ou quêtes : Aucun de nos services religieux n’est payant et cela est aussi valable pour les funérailles. Il n’y a pas non plus de quêtes lors de nos offices (Matthieu 10:8).
Assistance : Les non-Témoins qui veulent assister aux funérailles tenues dans une Salle du Royaume, sont les bienvenus. Comme nos autres offices, les cérémonies funèbres sont ouvertes au public.
Les Témoins assistent-ils aux funérailles organisées par d’autres religions ?
Il revient à chaque Témoin de décider personnellement de ce qu’il fera en se laissant guider par sa conscience éduquée par la Bible (1 Timothée 1:19). Mais nous ne participerons à aucune cérémonie religieuse qui nous semble être en contradiction avec ce que dit la Bible (2 Corinthiens 6:14-17).