La technique de reproduction du grunion

Le grunion de Californie est un petit poisson qui fraye sur les plages du Pacifique en Californie (États-Unis) et en Basse-Californie (Mexique). Ce poisson connaît précisément les jours et les heures où il doit déposer ses œufs pour que sa progéniture survive.

Considérez ceci : Les grunions ne frayent que pendant les trois ou quatre nuits suivant la grande marée qui a lieu à chaque pleine lune ou nouvelle lune. S’ils frayaient les nuits précédentes, leurs œufs seraient emportés par les marées montantes, qui charrient le sable de la plage. En revanche, comme ils frayent peu après le pic des marées, lorsque les vagues commencent à se retirer et à redéposer le sable, les œufs sont à l’abri sous une couche de sable de plus en plus épaisse.

Wally Skalij/Los Angeles Times via Getty Images

En plus, pendant la période de ponte, au printemps et à l’été, la marée est toujours plus haute la nuit que le jour, ce qui permet aux poissons de nager plus haut sur la plage et ainsi de protéger les œufs des marées hautes suivantes.

Pour déposer leurs œufs, les grunions attendent une grosse vague pour remonter la plage aussi haut que possible jusqu’à s’échouer sur le rivage. Quand l’eau se retire, la femelle creuse un trou, en s’enterrant partiellement dans le sable humide, la queue en premier. Alors qu’elle dépose ses œufs à une profondeur de cinq à huit centimètres, un ou plusieurs mâles les fécondent. Ensuite, les poissons se tortillent vers l’eau et profitent de la vague suivante pour regagner l’océan.

Les œufs se développent dans le sable humide mais ils ont besoin de l’agitation des vagues pour déclencher l’éclosion. C’est pour cette raison que les bébés grunions attendent le prochain pic de marée pour éclore, environ deux semaines plus tard, même si ce processus peut attendre le pic de marée d’après, soit quatre semaines après la ponte.

Qu’en pensez-vous ? La capacité du grunion à savoir quand et comment se reproduire est-elle le produit d’une évolution ? Ou d’une conception ?