24:15

la chose répugnante qui cause la dévastation : Daniel a annoncé que des « choses répugnantes » seraient associées à une dévastation (Dn 9:27 ; 11:31 ; 12:11). En Mt 24:15, Jésus signalait que la « chose répugnante qui cause la dévastation » n’avait pas encore fait son apparition ; elle était encore à venir. Et 33 ans après la mort de Jésus, les chrétiens ont été témoins du premier accomplissement de cette prophétie : ils ont vu une chose répugnante dans un lieu saint. On lit dans un récit parallèle, en Lc 21:20 : « Quand vous verrez Jérusalem encerclée par des armées, sachez que sa dévastation est proche. » En 66 de n. è., les armées païennes de Rome ont encerclé « la ville sainte », Jérusalem, un lieu que les Juifs considéraient comme saint et qui était le centre de la révolte juive contre Rome (Mt 4:5 ; 27:53). Grâce à leur discernement, des chrétiens ont compris que l’armée romaine, avec ses bannières idolâtriques, constituait la « chose répugnante » ; c’était à leurs yeux l’ultime signal indiquant qu’il fallait ‘se mettre à fuir vers les montagnes’ (Mt 24:15, 16 ; Lc 19:43, 44 ; 21:20-22). Après la fuite des chrétiens, les Romains ont dévasté la ville et la nation. Jérusalem a été détruite en 70 de n. è., et la dernière forteresse juive, Massada, est tombée aux mains des Romains en 73 (cf. Dn 9:25-27). Le fait que cette prophétie s’est réalisée une première fois dans les moindres détails nous donne de solides raisons de croire que son grand accomplissement aura lieu, lui aussi ; cet accomplissement connaîtra son apothéose lorsque Jésus viendra « sur les nuages du ciel avec puissance et grande gloire » (Mt 24:30). Beaucoup ne tiennent pas compte des paroles de Jésus, à savoir que la prophétie de Daniel s’accomplirait à une époque ultérieure ; ils suivent la tradition juive, qui applique cette prophétie à un évènement qui s’est produit en 168 av. n. è. : la profanation du temple de Jéhovah à Jérusalem par le roi syrien Antiochos IV Épiphane. Antiochos a essayé de faire disparaître le culte de Jéhovah, et il est allé jusqu’à construire un autel sur le grand autel de Jéhovah et à y sacrifier des porcs en l’honneur du dieu païen Zeus Olympien (voir note d’étude sur Jean 10:22). Le livre apocryphe de 1 Maccabées (1:54) emploie une expression similaire à celle qu’on trouve dans le livre de Daniel (qui associe des choses répugnantes à une dévastation) et il l’applique à la profanation de 168 av. n. è. Mais la tradition juive et le récit de 1 Maccabées ne sont que des interprétations humaines, et non des révélations inspirées. Certes, Antiochos a fait une chose répugnante en profanant le Temple, mais son action n’a abouti à la dévastation ni de Jérusalem, ni du Temple, ni de la nation juive.

lieu saint : Dans le premier accomplissement de cette prophétie, cette expression se rapporte à Jérusalem et à son temple (voir note d’étude sur Mt 4:5).

(que le lecteur fasse preuve de discernement) : Il faut toujours exercer son discernement quand on étudie la Parole de Dieu, mais il faut semble-t-il être particulièrement vigilant quant à l’interprétation de cette portion de la prophétie de Daniel. Jésus prévenait ici ses auditeurs que l’accomplissement de cette prophétie n’appartenait pas au passé, mais qu’il était encore à venir (voir note d’étude sur la chose répugnante qui cause la dévastation dans ce verset).