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ami de César : Ce titre honorifique était souvent accordé aux gouverneurs des provinces dans l’Empire romain. Mais dans ce contexte, les chefs juifs l’ont apparemment utilisé dans un sens large, insinuant que Pilate s’exposait à être accusé de tolérer la haute trahison. Le César de l’époque était l’empereur Tibère, réputé pour exécuter tout homme qu’il considérait comme infidèle, même un fonctionnaire de haut rang. Ce fut par exemple le cas de Séjan (Lucius Aelius Seianus). Séjan était le commandant de la Garde prétorienne et portait officiellement le titre d’« ami de César ». On pouvait le considérer comme le deuxième dans la hiérarchie, après Tibère. Pilate était un protégé du très influent Séjan. Tant qu’il était en fonction, Séjan a veillé sur Pilate et l’a soutenu. Mais en 31 de n. è., Tibère s’est retourné contre Séjan : il l’a accusé de sédition et a ordonné que lui et beaucoup de ses partisans soient exécutés. Cet évènement s’est produit peu avant que Jésus comparaisse devant Pilate. La vie de Pilate pouvait donc être menacée si les sadducéens se plaignaient de lui à l’empereur, en particulier s’ils l’accusaient de ‘ne pas être ami de César’. Comme il avait déjà irrité les Juifs, Pilate ne pouvait pas risquer d’autres frictions, encore moins une accusation d’infidélité. Il semble donc que Pilate a laissé sa crainte d’un empereur jaloux l’influencer quand il a condamné à mort Jésus, un homme qu’il savait innocent.

César : Voir note d’étude sur Mt 22:17.