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le prêtre en chef Anne : Anne a été établi grand prêtre en 6 ou 7 de n. è. par Quirinius, gouverneur romain de Syrie, et il a occupé cette fonction jusqu’en l’an 15 environ. Même après avoir été destitué par les Romains et alors qu’il ne portait plus le titre officiel de grand prêtre, Anne a semble-t-il continué d’exercer un pouvoir considérable en qualité de grand prêtre honoraire : il restait le membre le plus influent de la hiérarchie juive. Cinq de ses fils ont occupé la fonction de grand prêtre, et Caïphe, son gendre, a été grand prêtre d’environ 18 à environ 36 (voir note d’étude sur Lc 3:2). Jean 18:13 parle de Caïphe comme du « grand prêtre » et Jean 18:19 désigne Anne par le terme « prêtre en chef ». Dans les deux cas, c’est le mot arkhiéreus qui est employé dans le texte grec. Ce mot pouvait désigner aussi bien le grand prêtre en fonction qu’un autre membre influent de la prêtrise, comme un grand prêtre destitué (voir lexique à « prêtre en chef »).

Caïphe : Ce grand prêtre, nommé par les Romains, était un habile diplomate qui est resté en fonction plus longtemps que n’importe lequel de ses prédécesseurs immédiats. Il a été nommé vers 18 de n. è. et il a exercé ses fonctions jusque vers 36. C’est lui qui a mené l’interrogatoire de Jésus et qui l’a livré à Pilate (Mt 26:3, 57 ; Jean 11:49 ; 18:13, 14, 24, 28). Dans le livre des Actes, c’est la seule fois où il est appelé par son nom ; partout ailleurs, il est appelé « le grand prêtre » (Ac 5:17, 21, 27 ; 7:1 ; 9:1).