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75 personnes en tout : Étienne ne cite peut-être pas un verset précis des Écritures hébraïques quand il dit que le nombre total des membres de la famille de Jacob en Égypte était de 75. Ce nombre ne figure pas dans le texte massorétique des Écritures hébraïques. Gn 46:26 dit : « Tous les descendants de Jacob qui entrèrent avec lui en Égypte étaient 66, sans compter ses belles-filles. » Et le verset 27 ajoute : « En tout, les membres de la famille de Jacob qui entrèrent en Égypte étaient 70. » Dans ces versets, on compte les personnes de deux manières différentes : le premier nombre n’engloberait apparemment que les descendants naturels de Jacob, tandis que le deuxième correspondrait au total de ceux qui sont venus en Égypte. Le nombre des descendants de Jacob est aussi mentionné en Ex 1:5 et en Dt 10:22, où le texte porte « 70 ». Étienne donne semble-t-il un troisième nombre qui se rapporte plutôt à la famille élargie de Jacob. Certains pensent qu’il englobe les fils et les petits-fils de Manassé et d’Éphraïm, fils de Joseph, qui sont mentionnés dans la Septante en Gn 46:20. D’autres suggèrent qu’il comprend les femmes des fils de Jacob, qui ne sont pas comptées en Gn 46:26, comme le précise le texte. Le nombre « 75 » pourrait donc être un total général. Cela dit, ce nombre vient peut-être d’exemplaires des Écritures hébraïques qui étaient en circulation au 1^er siècle de n. è. Les biblistes savent depuis longtemps que c’est « 75 » qui figure en Gn 46:27 et en Ex 1:5 dans la Septante. De plus, au 20^e siècle, on a découvert parmi les manuscrits de la mer Morte deux fragments qui portent Ex 1:5 en hébreu et qui emploient, eux aussi, le nombre « 75 ». Le nombre donné par Étienne provient peut-être de l’un de ces textes anciens. Quelle que soit l’explication exacte, ce nombre correspond simplement à une façon différente de compter le total des descendants de Jacob.

personnes : Ou « âmes ». Le mot grec psukhê, souvent rendu par « âme », désigne ici un être vivant, une personne (voir lexique à « âme » et app. A2).