25:11

J’en appelle à César ! : La Bible rapporte trois épisodes au cours desquels Paul a fait jouer ses droits de citoyen romain. Ici, il s’agit du troisième épisode (pour les deux autres épisodes, voir notes d’étude sur Ac 16:37 ; 22:25). On pouvait faire appel à César soit après le verdict, soit avant, à n’importe quel moment au cours du procès. Festus ne désirait manifestement pas juger lui-même cette affaire, et il était pour ainsi dire illusoire d’espérer un jugement équitable à Jérusalem. C’est pourquoi Paul a prononcé la formule officielle par laquelle on demandait à être jugé par la plus haute instance de l’empire. Il semble que dans certains cas, par exemple celui d’un voleur, d’un pirate ou d’un séditieux pris sur le fait, l’appel pouvait être rejeté. C’est probablement pour cette raison qu’avant d’accéder à la requête de Paul, Festus s’est entretenu avec « ses conseillers » (Ac 25:12). Plus tard, il a fait comparaître Paul devant Hérode Agrippa II, qui lui rendait visite, afin d’obtenir des renseignements plus clairs à transmettre à « l’Auguste », c’est-à-dire Néron, lorsqu’il lui soumettrait le cas de Paul (Ac 25:12-27 ; 26:32 ; 28:19). Mais l’appel de Paul a servi un autre objectif encore : son transfert à Rome, où il avait dit vouloir se rendre (Ac 19:21). La promesse prophétique que Jésus lui avait faite et le message qu’un ange lui a communiqué par la suite confirment que Dieu dirigeait les évènements (Ac 23:11 ; 27:23, 24).