3:25

offrande de réconciliation : Ou « offrande de propitiation ». Le mot grec hilastêrion, traduit ici par « offrande de réconciliation », et le mot apparenté hilasmos, rendu par « sacrifice de réconciliation » en 1J 2:2 et 4:10, peuvent signifier « moyen d’apaisement ». Dans la Bible, ces termes sont employés pour évoquer le rétablissement de bonnes relations entre Dieu et les humains. À l’origine, Adam était considéré comme un « fils [humain] de Dieu » ; il entretenait des relations paisibles avec son Créateur (Lc 3:38). En raison de sa désobéissance, c’est-à-dire de son péché, Adam a perdu ces liens privilégiés ainsi que sa vie humaine parfaite. Il a également vendu ses descendants comme esclaves au péché et à la mort (Rm 5:12). Pour que les humains puissent retrouver de bonnes relations avec leur Créateur, la justice parfaite de Dieu exigeait que soit respecté un principe d’équivalence (Ex 21:23-25 ; Dt 19:21). Quand Jésus a sacrifié sa vie humaine parfaite, le sacrifice qu’il a offert a « apaisé » la justice de Jéhovah, autrement dit a satisfait à ses exigences, en fournissant un fondement juste et équitable qui permettait de pardonner le péché. Dieu pouvait alors être « juste même quand il déclare juste l’homme [pécheur par nature] qui a foi en Jésus » (Rm 3:26). Le sacrifice de Jésus a donc créé les conditions propices, ou favorables, permettant aux humains de chercher à se réconcilier avec Jéhovah et de retrouver des relations paisibles avec lui (Éph 1:7). En Hé 9:4, 5, le mot grec hilastêrion est employé à propos du couvercle du coffre appelé « arche de l’Alliance » ; il est traduit par « couvercle de l’Arche », mais il pourrait aussi être rendu par « lieu du pardon » ou « lieu de la réconciliation ».

indulgence : Ou « tolérance » (voir note d’étude sur Rm 2:4).

pardonnait les péchés qui s’étaient produits dans le passé : Jéhovah a commencé à pardonner les péchés avant même que Jésus fournisse la rançon pour racheter les descendants d’Adam de l’imperfection, du péché et de la mort. Ce pardon est devenu possible à partir du moment où Jéhovah a commencé à révéler son projet de susciter une « descendance » qui sauverait les humains qui exerceraient la foi (Gn 3:15 ; 22:18 ; Is 53:5, 6, 10-12 ; Mt 20:28 ; Ga 3:19). Du point de vue du Dieu tout-puissant, le prix de la rançon était pour ainsi dire déjà payé ; il avait la certitude absolue que son Fils serait disposé à fournir ce sacrifice (Ps 40:6-8 ; Hé 10:7-10). Rien ne pourrait jamais empêcher Dieu d’accomplir son projet (Nb 23:19 ; Is 46:10 ; Tt 1:2). Tout en respectant ses critères de justice, Dieu pouvait donc pardonner les péchés des humains repentants (Dt 32:4 ; Ps 32:1, 2, 5 ; Is 1:18) et déclarer justes, dans un sens relatif, les humains fidèles (Gn 15:1, 6 ; Éz 14:14 ; Mt 23:35 ; Jc 2:23-25). De même, alors qu’il était le représentant de Dieu sur la terre, Jésus avait le pouvoir de pardonner les péchés avant même que la rançon ait été payée, car la valeur de son futur sacrifice pouvait déjà être appliquée à des personnes qui faisaient preuve de foi (Mt 9:2-6 ; Lc 7:36-50 ; Hé 2:9 ; voir lexique à « rançon » et à « justice »).