8:20

existence inutile : Ou « vacuité », « néant », « vanité », « futilité », « insatisfaction ». Le mot grec mataïotês, qui figure ici, est également employé dans la Septante pour rendre le mot hébreu hèvèl (qui désigne littéralement un « souffle » ou une « vapeur », des phénomènes de courte durée). Ce mot hébreu figure plus de 35 fois dans le livre de l’Ecclésiaste dans des expressions comme « futilité absolue » et « tout est futile » (Ec 1:2 ; 2:17 ; 3:19 ; 12:8). Salomon, le rédacteur de ce livre, met de temps à autre ce mot en parallèle avec l’expression « courir après le vent » (Ec 1:14 ; 2:11). Dans le contexte de Rm 8:20, Paul évoque la poursuite d’un objectif que l’on ne parvient pas à atteindre. Toutefois, il existe une espérance : Dieu délivrera la création, c’est-à-dire l’humanité, de l’« existence inutile » à laquelle elle a été soumise jusqu’à présent (Rm 8:21).

Celui qui l’a soumise : Cette expression ne désigne ni Satan ni Adam, comme certains biblistes le pensent, mais Jéhovah. Adam et Ève ne pouvaient transmettre à leurs descendants que l’imperfection, le péché et la mort ; pourtant, dans sa miséricorde, Jéhovah leur a permis d’avoir des enfants. C’est ainsi qu’il a, en toute connaissance de cause, ‘soumis la création à une existence inutile’. Toutefois, il a pris cette décision compte tenu de l’espérance qui se concrétiserait par le moyen de la « descendance », Jésus Christ (Gn 3:15 ; 22:18 ; Ga 3:16). Dieu offre à ses adorateurs fidèles l’espérance certaine qu’ils seront finalement ‘libérés de l’esclavage de la dégénérescence’ (Rm 8:21).