11:13

apôtre des nations : C.-à-d. envoyé auprès des non-Juifs, ou Gentils. Quand Paul s’est converti au christianisme, probablement vers 34 de n. è., Jésus ressuscité a déclaré : « Cet homme est le vase que j’ai choisi pour porter mon nom aux nations ainsi qu’aux rois et aux fils d’Israël » (Ac 9:15). Paul a donc été choisi par le Seigneur Jésus Christ pour être « apôtre des nations », son envoyé auprès des nations (Ac 26:14-18 ; Rm 1:5 ; Ga 1:15, 16 ; 1Tm 2:7). Paul était profondément convaincu de sa qualité d’apôtre et il avait des preuves qui l’attestaient ; cependant, la Bible ne laisse nulle part entendre qu’il aurait remplacé l’un des « Douze », et lui-même ne s’est jamais présenté comme tel (1Co 15:5-8 ; cf. note d’étude sur Ac 1:23).

fais honneur à : Ou « glorifie ». Le verbe grec doxazô (glorifier, rendre gloire à), apparenté au mot doxa (gloire, honneur), se rapporte souvent à la glorification de Dieu (Mt 5:16 ; 9:8 ; Mc 2:12 ; Lc 2:20 ; 5:25, 26 ; Ac 4:21 ; 11:18 ; Rm 15:6, 9). Dans ce verset, en revanche, ce verbe peut avoir pour sens « être fier de », « prendre au sérieux » ou « accomplir du mieux possible ». Paul indique qu’il tient son « ministère » en haute estime, qu’il le considère comme le plus grand honneur qu’il puisse avoir.

mon ministère : Quand Jésus était sur la terre, il a chargé ses disciples de faire à leur tour des disciples parmi les gens de toutes les nations (Mt 28:19, 20). Paul a qualifié cette œuvre de « ministère de la réconciliation ». Pour reprendre ses termes, les chrétiens ‘prient’ un monde éloigné de Dieu de ‘se réconcilier avec Dieu’ (2Co 5:18-20). Paul a accompli du mieux possible son ministère chrétien auprès des nations, mais dans le même temps il souhaitait de tout cœur que des Juifs se sentent eux aussi poussés à franchir les pas qui leur permettraient d’être sauvés (Rm 11:14). Le mot grec diakonia, rendu ici par « ministère », a pour sens premier « service », et le verbe qui lui est apparenté est parfois employé dans la Bible pour parler de tâches effectuées en faveur d’autrui, par exemple servir la nourriture aux convives pendant un repas (Lc 4:39 ; 17:8 ; Jean 2:5). Dans ce verset, diakonia désigne le ministère chrétien, un service d’une grande noblesse qui consiste à combler les besoins spirituels des autres.