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précepteurs : Ou « gardiens », « tuteurs », « pédagogues ». Aux temps bibliques, dans de nombreuses familles grecques et romaines aisées, le personnel comportait un précepteur. Le précepteur était un esclave de confiance ou un employé. Il était chargé de conduire et d’aller chercher les enfants à l’école, et de les protéger de toute atteinte physique ou morale. Il pouvait aussi, dans une certaine mesure, contribuer à l’éducation morale des enfants et même les discipliner (Ga 3:24, 25). Paul emploie ici le terme dans un sens figuré à propos des hommes qui avaient la responsabilité de veiller au bien-être spirituel des chrétiens de Corinthe (1Co 3:6, 10).

c’est moi qui suis devenu votre père : Paul se compare à un père parce que certains chrétiens de Corinthe étaient ses enfants dans un sens spirituel. Il avait personnellement fait connaître la bonne nouvelle à de nombreux habitants de Corinthe pendant les 18 mois qu’il avait passés dans cette ville (Ac 18:7-11). Il avait joué un rôle clé dans la formation de l’assemblée de Corinthe et les avait nourris spirituellement (1Co 3:5, 6, 10 ; cf. 3J 4). Toutefois, Paul ne laissait pas entendre ici que le mot « père » s’appliquait à lui comme un titre, ce qui aurait été contraire à l’instruction claire que Christ avait donnée (Mt 23:8, 9 ; voir note d’étude sur Mt 23:9).