12:2

un homme : Paul ne précise pas le nom de l’homme qui a été emporté jusqu’au troisième ciel, mais le contexte suggère fortement qu’il parle de lui-même. En effet, il vient d’annoncer qu’il va parler de « visions surnaturelles » et de « révélations du Seigneur » (2Co 12:1) alors même qu’il est en train de défendre sa légitimité en tant qu’apôtre, que lui contestaient des adversaires comme les « super-apôtres » (2Co 11:5, 23). De plus, comme la Bible ne mentionne aucune autre personne qui aurait vécu une expérience de cette nature, il est logique de penser que l’homme dont il est question ici est Paul.

au troisième ciel : Dans les Écritures, le mot « ciel » peut désigner soit le ciel physique soit le ciel spirituel, l’endroit où résident Jéhovah et ses anges (Gn 11:4 ; Is 63:15). Toutefois, le mot peut aussi désigner un gouvernement, qu’il soit dirigé par un humain ou par Dieu (Is 14:12 ; Dn 4:25, 26). Dans ce passage, Paul décrit apparemment une révélation qui portait sur l’avenir, révélation qu’il avait reçue au moyen d’une vision (2Co 12:1). Parfois, les Écritures emploient le chiffre trois, ou répètent trois fois une expression, pour donner à une idée plus d’intensité ou de poids (Is 6:3 ; Éz 21:27 ; Ré 4:8). Il semble donc que le « troisième ciel » que Paul a vu était le gouvernement par excellence, le royaume messianique de Dieu, le gouvernement céleste composé de Jésus Christ et de ses 144 000 dirigeants adjoints (Is 65:17 ; 66:22 ; 2P 3:13 ; Ré 14:1-5).