7A Le cobra est sensible aux sons

Ps 58:4b, 5a — “ Ils sont sourds comme le cobra qui se bouche l’oreille, qui n’écoutera pas la voix des charmeurs. ”

Sous le titre “ Are Snakes ‘ Charmed ’ by Music ? [Les serpents sont-​ils charmés par la musique ?] ” voici ce qu’on pouvait lire dans The New York Times du 10 janvier 1954 (p. 9), à propos de Ps 58:4, 5 : “ Le docteur David Macht, pharmacologiste de l’hôpital Mont Sion de Baltimore [États-Unis], est un des hommes qui, dans le monde, fait autorité en matière de venin de cobra. (Le venin de cobra est un médicament reconnu, qui s’emploie dans le traitement des maladies du sang, par exemple.) Le docteur Macht raconte qu’en s’occupant des cobras et de leur venin il a fait la connaissance d’un certain nombre de médecins hindous, très instruits et originaires de différentes régions de l’Inde. Tous s’accordaient à reconnaître que les cobras sont sensibles à certains sons musicaux, à ceux émis par les flûtes ou par les fifres. Selon ces médecins, il y a des musiques qui excitent ces animaux plus que d’autres musiques. Le docteur nous apprend encore qu’on demande même aux enfants qui jouent dans la campagne après la tombée de la nuit de ne pas chanter de peur que les sons n’attirent les cobras. Toujours selon le docteur Macht, Shakespeare, qui a souvent présenté les serpents comme des bêtes qui sont sourdes (...), n’a fait que répéter une erreur très répandue. En revanche, affirme le docteur Macht, le psalmiste est dans le vrai quand il indique, en Psaume 58, verset 5, que les serpents entendent (...). Contrairement aux affirmations de certains naturalistes, déclare le docteur Macht, les serpents sont ‘ charmés ’ par les sons et non par les mouvements du charmeur. ”

Dans un article de la revue zoologique allemande Grzimeks Tier, Sielmanns Tierwelt ([L’animal de Grzimek, le monde animal de Sielmann], juillet 1981, p. 34, 35), l’auteur parle d’un cobra qui vivait sur sa propriété à Sri Lanka, dans une termitière. Il a demandé à un charmeur de serpents d’attraper la bête et de la faire danser. L’auteur raconte : “ Après avoir certifié à mon hôte qu’il y avait réellement un cobra qui vivait là, l’homme s’est assis devant la termitière et a commencé à jouer de la flûte. Au bout d’un long moment — je ne croyais plus qu’il se passerait quelque chose — le cobra, sortant d’un trou, a levé la tête de quelques centimètres. Avant que le reptile ait pu ouvrir sa gueule, le charmeur s’est précipité sur la bête et lui a saisi la tête entre le pouce et deux doigts. ” Là-dessus l’homme a bel et bien fait danser le serpent.

Il y a donc des preuves que le cobra ‘ écoute bien la voix des charmeurs ’.