frères qui nous paraissent d’esprit mûr et, partant, les mieux qualifiés pour remplir les divers postes de notre servicea.

UN PROGRAMME DE CONSTRUCTION EN VUE

Ainsi prenait fin le mode démocratique ou gouvernement presbytérien de l’Église, qui avait prévalu dans les congrégations pendant soixante ansb. La plupart des congrégations acceptèrent immédiatement cette résolution, et les quelques-unes qui ne le firent pas ont perdu depuis leur vision du Royaume et leurs privilèges de service. Parlant de cette période du développement de la théocratie parmi les témoins de Jéhovah des temps modernes, La Tour de Garde établit le rapport suivant entre le programme de construction élaboré par le roi Salomon et ce qui se passa au sein du peuple de Jéhovah après 1918:

“Au bout de vingt ans, Salomon avait bâti les deux maisons; la maison de l’Éternel et la maison du roi.” (I Rois 9:10; II Chroniques 8:1). L’achèvement de ce programme spécial de construction englobait le temple, le palais royal et la maison des cèdres du Liban ou portique du jugement (et aussi la salle d’armes; II Chroniques 9:15, 16). Cet achèvement eut lieu dans la vingtième année des travaux du temple, (...) et cette “vingtième année” se termina, dans la réalisation de l’image, au commencement du printemps de 1938, correspondant ainsi à l’année [lunaire] 1937 qui prit fin avec le printemps de 1938 (...).

Puis, après avoir exposé de nombreux faits relatifs aux jugements de Dieu exécutés au cours de cette période, et aux rapports existant entre le reste oint et les “autres brebis”, ses compagnons, comme l’avait alors souligné La Tour de Garde, l’article poursuivait en ces termes:

L’Écriture sainte nous apprend que Salomon, après avoir mené à bonne fin son programme de construction de vingt ans, se mit en devoir d’en exécuter un autre s’étendant sur tout le pays (I Rois 9:10, 17-23; II Chroniques 8:1-10). Ce fut alors que la reine de Séba vint “des extrémités de la terre pour entendre la sagesse de Salomon”. (Matthieu 12:42; I Rois 10:1-10; II Chroniques 9:1-9, 12.) Ces faits suggèrent une question: Qu’apportera au peuple de Jéhovah l’avenir immédiat? Nous voulons attendre avec confiance — et nous verronsc.

Ainsi prit fin, dans l’attente joyeuse de l’expansion mondiale, le programme de construction de la société théocratique de Jéhovah, programme qui s’était étendu sur vingt ans. Par l’intermédiaire de son Roi, Jéhovah devait ensuite établir l’ordre théocratique au sein de la société du monde nouveau formée par les témoins de Jéhovah. La conclusion satisfaisante prouve rétrospectivement que la main de Jéhovah reposait sur son peuple, guidant et dirigeant ses pas, et qu’il était contre les forces sataniques coalisées du fascisme, du nazisme et de l’Action catholique, qui non seulement n’avaient pas écouté le message de Jéhovah annonçant leur condamnation, mais encore s’étaient violemment opposées aux serviteurs de Dieu qui le proclamaient.

À la fin de cette période de vingt ans, l’organisation de Jéhovah était unifiée dans le monde entier, complètement organisée et soumise au Roi Jésus-Christ; elle servait de symbole théocratique montrant que d’abondantes bénédictions découlent de l’attachement aux justes principes et au culte pur. Par contre, les nations s’acheminaient rapidement vers une seconde conflagration mondiale. Au lieu de la paix que ces nations du monde de Satan avaient annoncée avec tant de confiance par l’intermédiaire de la Société des Nations, contrefaçon et “expression politique du Royaume de Dieu sur la terre”, leur attitude hypocrite à l’égard de Dieu et entre elles les amena littéralement à transformer leurs socs de charrue en épées et leurs serpes en lances. Toutefois, nous arrêterons là notre discussion de ce sombre tableau, et la reprendrons la semaine prochaine.

Chapitre 22

La neutralité chrétienne pendant la Seconde Guerre mondiale

THOMAS: Je suis bien heureux que vous ayez pu venir aujourd’hui au lieu de mercredi prochain, car ce dimanche nous disposons de tout l’après-midi; de plus, comme je vous l’ai dit au téléphone, Loïs et moi sommes avides de savoir ce qui s’est passé au cours de la Seconde Guerre mondiale. Compte tenu de ce que la Société endura pendant la Première Guerre mondiale, je ne m’explique pas comment vous avez survécu à la Seconde, et —

LOÏS [Elle l’interrompt]: En outre, vous nous avez dit qu’un programme d’expansion mondiale suivit les vingt années au cours desquelles votre organisation se développa sur le plan théocratique. Cela a-​t-​il commencé durant la guerre? Autre chose encore. Vous nous avez parlé d’une sorte de combat ultime avec les catholiques fascistes en Amérique. Allez-​vous nous donner des détails sur ce sujet?

THOMAS: D’après les paroles prononcées par le juge Rutherford dans son discours “Fascisme ou liberté”, ce pays a dû courir un plus grand danger de la part de la domination fasciste que beaucoup de personnes ne l’ont supposé. Mais j’aimerais savoir, Jean, quelle position la Société adopta en Europe au cours de la guerre. Comment les témoins de Jéhovah s’y prirent-​ils pour ne pas être anéantis par les dictateurs?

JEAN: Eh bien, nous allons essayer de répondre cet après-midi au plus grand nombre de questions possible, bien que j’ignore jusqu’où cela nous mènera. Je dirai tout d’abord ceci: Certains éléments de notre programme d’expansion entrèrent immédiatement en vigueur, et cela même avant la fin de l’année 1938. Ils se développèrent d’une manière théocratique au cours de la guerre, bien qu’il fallût attendre la fin de celle-ci pour les rendre effectifs sur une grande échelle. Toutefois, nos techniques avancées de prédication étaient si bien établies à cette époque, et l’organisation avait acquis une telle maturité au cours de ces quelques années, que l’expansion se fit rapidement.

L’organisation de la société du monde nouveau sur des bases entièrement théocratiques était venue à point nommé. Plus tard, j’aimerais décrire en détail certains aspects de l’organisation. Cette structure théocratique affermit sans aucun doute les témoins de Jéhovah qui devaient affronter de cruelles épreuves, lesquelles faisaient déjà partie de leur activité quotidienne. Citons pour exemple l’assaut catholique fasciste auquel Loïs a fait allusion précédemment, et qui pourrait presque être considéré comme l’accomplissement de l’avertissement donné par le juge Rutherford au peuple américain dans son discours “Fascisme ou liberté”. Au cours de l’été 1939, un groupe d’émeutiers fascistes sous la conduite de Charles E. Coughlin, prêtre catholique réputé pour ses émissions radiophoniques incendiaires, tenta de semer la confusion au sein d’une assemblée paisible des témoins de Jéhovah qui se tenait au Madison Square Garden, dans la ville de New York. Ce fut l’émeute la plus audacieuse jamais fomentée par l’Action catholique