de cette façon si importante, y perdrons-​nous ou y gagnerons-​nous?

35. Compte tenu du dessein divin si souvent répété, quel livre prophétique avons-​nous intérêt à examiner, et quelle est la meilleure façon d’apprendre à connaître Jéhovah?

³⁵ Puisque Dieu a fait tant de déclarations indiquant ce que les nations et les peuples devront apprendre à connaître, et peu importe si nous aimons ou non Jéhovah et son nom, nous avons intérêt à examiner le livre prophétique d’Ézéchiel. Nous pourrons ainsi nous rendre compte que d’importantes parties de ce livre se sont réalisées à notre époque. Quantité de personnes au cœur honnête ont aujourd’hui encore l’esprit confus en ce qui concerne l’Être suprême, le Dieu tout-puissant. Elles ne pourront que retirer des bienfaits en découvrant les conseils sages et opportuns qu’il nous donne pour notre époque. Pourquoi attendrions-​nous d’être obligés d’apprendre qui est Jéhovah, comme ce fut le cas du pharaon ou roi de l’Égypte antique? Il est de beaucoup préférable pour nous qui aimons la vie et le bonheur d’accepter son invitation bienveillante à apprendre à le connaître dès maintenant d’une manière paisible et amicale.

Chapitre 3

Le char de Dieu se met en marche!

1. Quel véhicule autopropulsé apparut au sud-ouest de l’Asie bien avant l’invention de l’automobile, et quelles questions se posent à son sujet?

DEUX mille cinq cent sept années avant la fabrication industrielle de l’automobile mue par un moteur à explosion (1895), un char autopropulsé fit son apparition dans une région au sud-ouest de l’Asie. Ce char n’était ni inventé par l’homme ni imaginaire. Son aspect était vraiment impressionnant. Rien de pareil n’a jamais été vu sur la terre depuis ce temps-​là. Bien qu’une description détaillée de ce char ait été conservée pour nous au cours des siècles, l’homme n’a jamais pu fabriquer un tel véhicule. Il s’agit du char sans chevaux que vit un personnage historique nommé Ézéchiel, fils du prêtre Buzi. Il en fit une description très colorée à l’intention des générations à venir, y compris la nôtre. Il vit le char de Dieu qui descendait du nord. Dans quelle direction se déplaçait-​il? Vers l’espace ou vers une destination terrestre? Existe-​t-​il toujours? Est-​il actuellement en marche? Ce sont là d’excellentes questions en ce vingtième siècle où les hommes sont tant épris des différents moyens de locomotion.

2. Où était Ézéchiel lorsqu’il vit le char pour la première fois, et pourquoi se trouvait-​il là?

² L’historien Ézéchiel précise l’endroit, l’époque et dans quelles circonstances il vit ce véhicule suprahumain ou char de Dieu. Il se trouvait au bord du fleuve Kébar, l’un des canaux de l’antique Babylonie traversée par l’Euphrate. Ézéchiel était prêtre non de Mardouk, divinité principale de la Babylone païenne, mais du Dieu du char de la vision. Pourquoi Ézéchiel se trouvait-​il là, au lieu de s’occuper de ses devoirs sacerdotaux au temple de Jérusalem, capitale du royaume de Juda, situé bien à l’ouest de la Babylonie? Il était là en tant qu’exilé avec l’ancien roi de Jérusalem, Jéhoïakin, fils du roi Jéhoïakim, et avec des princes, des hommes puissants et vaillants et des artisans. Le roi Jéhoïakin s’était rendu à Nébucadnezzar, roi de Babylone, qui avait assiégé Jérusalem, en état de rébellion. Le roi de Babylone épargna la vie de Jéhoïakin et l’emmena, lui et ces autres hommes, y compris Ézéchiel, en captivité en Babylonie. Ce fut en 617 avant notre ère, d’après notre chronologie actuelle.

3. À propos du livre prophétique d’Ézéchiel, qu’indiquent les précisions chronologiques et géographiques fournies par le prophète, et quand la main de Jéhovah vint-​elle sur lui pour la première fois?

³ Il s’ensuit que “la cinquième année de l’exil du roi Jéhoïakin”, l’année où Ézéchiel eut sa première vision du char de Dieu, correspond à l’an 613. Ézéchiel était alors dans sa trentième année. Son récit n’est ni imaginaire ni mythique, mais historique; aussi Ézéchiel commença-​t-​il son livre prophétique par ces détails précis: “Or il arriva, dans la trentième année, au quatrième mois [le mois lunaire de tammouz], le cinquième jour du mois, alors que j’étais au milieu des exilés, au bord du fleuve Kébar, que les cieux s’ouvrirent et que je commençai à voir des visions de Dieu. Le cinquième jour du mois [le 5 tammouz], c’est-à-dire dans la cinquième année de l’exil du roi Jéhoïakin, la parole de Jéhovah advint expressément à Ézéchiel, fils de Buzi, le prêtre, dans le pays des Chaldéens, au bord du fleuve Kébar, et, en ce lieu, la main de Jéhovah vint sur lui.” (Ézéchiel 1:1-3). C’était donc vers la fin du printemps de l’an 613.

4. Qu’indiquait ce qu’Ézéchiel vit au début de sa vision, et de quelle source cette chose venait-​elle?

⁴ Ce que vit Ézéchiel ne fut pas une hallucination provoquée par un stupéfiant comme le LSD, mais ce fut une vision qu’il reçut sous l’action du pouvoir exercé ou “main” de Jéhovah. Apparemment, Ézéchiel regardait vers le nord, et il fit un compte rendu détaillé de ce qu’il vit. La vision indiquait qu’une tempête se préparait contre quelqu’un ou quelque chose. Ce qui apparut entouré de gloire et de manifestations ardentes venait sans aucun doute d’une source divine. D’abord, Ézéchiel attire notre attention sur ceux qui servent auprès du char de Dieu. Il écrit:

5. Comment le prophète décrit-​il les quatre créatures vivantes dans Ézéchiel 1:4-9?

⁵ “Et je commençai à voir, et voici qu’un vent de tempête venait du nord, une grande masse nuageuse et un feu qui vibrait, et autour de celle-là il y avait une clarté, et au milieu de celui-ci il y avait quelque chose comme l’aspect de l’électrum, au milieu du feu. Et au milieu de celui-ci il y avait la ressemblance de quatre créatures vivantes, et voici quel était leur aspect: elles avaient la ressemblance de l’homme terrestre. Et chacune avait quatre faces, et chacune d’elles avait quatre ailes. Et leurs pieds étaient des pieds droits, et la plante de leurs pieds était comme la plante du pied d’un veau; et ils brillaient comme avec le scintillement du cuivre poli. Et il y avait des mains d’homme sous leurs ailes sur leurs quatre côtés, et les quatre avaient leurs faces et leurs ailes. Leurs ailes se rejoignaient l’une l’autre. Elles ne se tournaient pas quand elles allaient; elles allaient chacune droit devant soi.” — Ézéchiel 1:4-9.

6. Comment Ézéchiel appela-​t-​il plus tard ces créatures vivantes?

⁶ Plus tard, lorsque Ézéchiel décrit sa seconde vision du char de Dieu situé dans un autre endroit, il appelle ces “quatre créatures vivantes” des “chérubins”. — Ézéchiel 10:1-20; 11:22.

7. Quand les hommes virent-​ils pour la première fois des chérubins, et d’après le Psaume 80:1 et la position des chérubins d’or au-dessus de l’Arche, pourquoi convenait-​il que les quatre créatures vivantes servent auprès du char?

⁷ Des chérubins apparurent pour la première fois aux humains à l’est du jardin d’Éden, où ils devaient garder l’entrée de ce Paradis de délices après que les pécheurs Adam et Ève en eurent été chassés pour vivre sur des terres infestées d’épines et de chardons (Genèse 3:17-24). En tant que prêtre, Ézéchiel a pu se souvenir que les chérubins d’or sculptés faisant partie du couvercle de la sainte arche de l’alliance placée dans le Très-Saint du temple de Jérusalem possédaient seulement deux ailes, étendues en haut et en avant au-dessus du couvercle d’or de l’arche (Exode 25:18-22; 37:7-9). Puisque ce couvercle d’or surmonté des deux chérubins figurait le trône de Dieu, on comprend pourquoi le Psaume 80:1 adresse à Jéhovah les paroles suivantes: “Ô Berger d’Israël, prête l’oreille (...). Ô toi qui es assis sur les chérubins, commence à rayonner!” Il convenait donc, vu leur position et leur fonction, que les quatre créatures vivantes ou chérubins servent auprès du char de Dieu.

8. Quelles faces les quatre créatures vivantes possédaient-​elles, et où se trouvaient leurs ailes?

⁸ Outre leurs deux ailes supérieures, leurs deux ailes