BABYLONE ET D’AUTRES NATIONS DURENT APPRENDRE À LE CONNAÎTRE

25. Qu’annonça le prophète Ésaïe concernant l’exil des habitants du royaume de Juda et leur rétablissement dans leur pays?

²⁵ Le royaume frère composé des deux autres tribus, celles de Juda et de Benjamin, ayant pour capitale Jérusalem, subsista pendant 133 années encore. Jéhovah suscita son prophète Ésaïe dans ce royaume de Juda plus de trente-cinq ans avant la destruction de Samarie par l’Assyrie, la Deuxième Puissance mondiale. Sous l’inspiration de l’esprit de Jéhovah, le prophète Ésaïe annonça que plus tard Jérusalem aussi serait détruite par Babylone, la puissance mondiale suivante, et que le pays de Juda resterait désolé, les survivants parmi ses habitants étant exilés en Babylonie. Cependant, à l’heure prévue par Jéhovah, Babylone elle-​même serait renversée en tant que Troisième Puissance mondiale, et le roi vainqueur Cyrus, désigné nommément par Ésaïe, permettrait aux exilés juifs de rentrer dans leur pays, de le cultiver et d’en faire un paradis. Les rapatriés devaient également reconstruire la ville sainte de Jérusalem et son temple voué au culte de Jéhovah (Ésaïe 44:24 à 45:7; 35:1-10). Employant ce retour des exilés juifs comme une image prophétique d’événements plus grands devant se produire au vingtième siècle, Ésaïe déclara:

26. Qui devait donner le signal du retour des exilés, et que devaient-​ils reconnaître?

²⁶ “Voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah: ‘Voici que je lèverai ma main vers les nations, et vers les peuples je dresserai mon signal. Et ils apporteront tes fils dans le sein, et ils porteront tes filles sur l’épaule. Et des rois devront devenir des tuteurs pour toi, et leurs princesses, des nourrices pour toi. Face contre terre, ils se prosterneront devant toi, et ils lécheront la poussière de tes pieds; et assurément tu sauras que je suis Jéhovah, dont n’auront pas honte ceux qui espèrent en moi.’” — Ésaïe 49:22, 23.

27, 28. La nouvelle du rétablissement des exilés juifs devait-​elle être répandue, et qui devait ainsi savoir que Jéhovah est Dieu?

²⁷ Ce rétablissement des exilés qui se produisit en 537 avant notre ère ne devait pas simplement apprendre à l’organisation terrestre de ses témoins que Jéhovah est Dieu. Les nations païennes devaient l’apprendre, elles aussi. La diffusion de cette connaissance importante parmi les nations fut annoncée par le prophète Ézéchiel après la désolation de Jérusalem et de Juda en l’an 607, pendant que les Juifs étaient encore exilés en Babylonie. Aux “montagnes d’Israël” désolées, le prophète Ézéchiel devait dire en tant que porte-parole de Jéhovah:

²⁸ “Car me voici en votre faveur, et, à coup sûr, je me tournerai vers vous, et vous serez réellement cultivées et ensemencées. Et je multiplierai sur vous les humains, la maison d’Israël tout entière, et les villes se trouveront habitées, et les lieux dévastés seront rebâtis. Oui, je multiplierai sur vous les humains et les animaux, et, à coup sûr, ils se multiplieront et deviendront féconds, et vraiment je ferai que vous serez habitées comme dans votre condition antérieure et je ferai plus de bien qu’en votre premier état; et assurément vous saurez que je suis Jéhovah.” “C’est pourquoi dis à la maison d’Israël: ‘Voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah: “Ce n’est pas à cause de vous que je le fais, ô maison d’Israël, mais c’est pour mon saint nom que vous avez profané parmi les nations où vous êtes entrés.”’ ‘Et, à coup sûr, je sanctifierai mon grand nom, qui était profané parmi les nations, que vous avez profané au milieu d’elles; et assurément les nations sauront que je suis Jéhovah’, telle est la déclaration du Souverain Seigneur Jéhovah, ‘quand je serai sanctifié parmi vous, devant leurs yeux.’” — Ézéchiel 36:8-11, 22, 23.

29. Comment le livre prophétique d’Ézéchiel souligne-​t-​il l’importance de savoir que Jéhovah est Dieu?

²⁹ Est-​il important que la connaissance du fait que Jéhovah est Dieu soit si répandue? Il faut croire qu’il le pense lui-​même, car rien que dans la prophétie d’Ézéchiel, le Souverain Seigneur Dieu répète soixante-deux fois que des nations, des peuples et des individus “sauront que je suis Jéhovah”. Cette déclaration remarquable figure pour la dernière fois dans Ézéchiel 39:6, 7, où le Souverain Seigneur Dieu dit avec gravité:

30. Selon la prophétie d’Ézéchiel, qui ‘saura que je suis Jéhovah’?

³⁰ “Et j’enverrai un feu sur Magog et sur ceux qui habitent les îles en sécurité; et assurément on saura que je suis Jéhovah. Et je ferai connaître mon saint nom au milieu de mon peuple Israël, et je ne laisserai plus profaner mon saint nom; et assurément les nations sauront que je suis Jéhovah, le Saint d’Israël.” — Voir aussi Ézéchiel 29:17, 21.

31. Comment la prophétie de Joël correspond-​elle à la situation militaire des nations, et que sauront ceux qui se rangent du côté des vainqueurs?

³¹ En ces jours critiques du vingtième siècle, où les nations militarisées sont équipées des armes les plus meurtrières jamais vues, les paroles suivantes du prophète Joël, bien que rédigées au neuvième siècle avant notre ère, donc avant la prophétie d’Ézéchiel, semblent plus appropriées que jamais: “Proclamez ceci parmi les nations: ‘Sanctifiez la guerre! Réveillez les hommes forts! Qu’ils s’approchent! Qu’ils montent, tous les hommes de guerre! Forgez vos socs de charrue en épées, et vos cisailles à émonder en lances.’” Un conflit dont l’enjeu est la domination mondiale approche. Qu’y apprendront ceux qui se seront rangés du côté des vainqueurs? Ceci: “Assurément vous saurez que je suis Jéhovah, votre Dieu, résidant à Sion, ma montagne sainte. Et Jérusalem devra devenir un lieu saint; et quant aux étrangers [les nations du monde], ils n’y passeront plus.” — Joël 3:9, 10, 17.

32. Comment Ézéchiel attira-​t-​il l’attention sur le nom divin?

³² Quant à Ézéchiel, prophète postérieur à Joël, du début à la fin de sa prophétie il attire l’attention sur le nom divin. Dans les premiers versets de son livre Éz 1:1-3, il reconnaît qu’il écrit sous l’inspiration de Jéhovah. Tout à la fin de son livre de prophéties, les deux derniers mots en hébreu mentionnent le nom du Souverain Seigneur Dieu. Ce dernier verset, qui décrit prophétiquement une ville remarquable établie sur la terre, déclare: “Il y aura dix-huit mille coudées de tour; et le nom de la ville sera à partir de ce jour ‘Jéhovah lui-​même est là [en hébreu Jéhovah-Schammah]’.” — Ézéchiel 48:35.

33. Depuis le rétablissement des Juifs en 537, Dieu a-​t-​il eu encore besoin de faire connaître son nom à toutes les nations et à tous les peuples?

³³ Le prophète Ézéchiel acheva la rédaction de son livre de prophéties en 591 avant notre ère, soit cinquante-quatre années avant que les Juifs exilés ne fussent rétablis dans leur pays en 537 (Ézéchiel 29:17). Cet événement remarquable produisit une impression sur les nations païennes de cette époque-​là. Mais par la suite, n’était-​il plus important et nécessaire que le Souverain Seigneur Dieu oblige les nations et les peuples à savoir qu’il est Jéhovah? À notre époque, critique entre toutes, n’est-​il pas plus que jamais indispensable que Dieu oblige toutes les nations de la terre à savoir qu’il est Jéhovah? Notre époque est sans aucun doute celle où le seul vrai Dieu vivant doit se manifester pour se faire connaître par son nom à toutes les nations et à tous les peuples. Il doit le faire pour justifier son existence même, sa Divinité, sa position de Créateur, sa véracité et sa souveraineté universelle. En accord avec cela, l’expression “Souverain Seigneur Jéhovah” figure 215 fois dans la prophétie d’Ézéchiel.

34. Selon Ézéchiel 38:8, 16, à quelle époque devrions-​nous bientôt nous trouver, et que devront savoir les nations comme jamais auparavant?

³⁴ À propos de cette déclaration du dessein divin dans Ézéchiel 39:7, à savoir: “les nations sauront que je suis Jéhovah”, il est une chose que nous ne devons pas méconnaître en ce dernier tiers du vingtième siècle. De quoi s’agit-​il? C’est que cette prophétie doit se réaliser “dans la dernière partie des années”, “dans la dernière partie des jours”. (Ézéchiel 38:8, 16.) Quand on considère ce qui s’est produit depuis la Première Guerre mondiale qui éclata en 1914, on constate que la dernière partie des années et des jours doit être imminente. Toutes les nations actuelles sont sur le point d’apprendre à connaître Jéhovah, le seul vrai Dieu vivant, comme jamais auparavant. Personne ne peut y échapper, car nous faisons tous partie des nations. Lorsqu’il nous sera donné de connaître Jéhovah de cette façon si importante, y perdrons-​nous ou y gagnerons-​nous?

35. Compte tenu du dessein divin si souvent répété, quel livre prophétique avons-​nous intérêt à examiner, et quelle est la meilleure façon d’apprendre à connaître Jéhovah?

³⁵ Puisque Dieu a fait tant de déclarations indiquant ce que les nations et les peuples devront apprendre à connaître, et peu importe si nous aimons ou non Jéhovah et son nom, nous avons intérêt à examiner le livre prophétique d’Ézéchiel. Nous pourrons ainsi nous rendre compte que d’importantes parties de ce livre se sont réalisées à notre époque. Quantité de personnes au cœur honnête ont aujourd’hui encore l’esprit confus en ce qui concerne l’Être suprême, le Dieu tout-puissant. Elles ne pourront que retirer des bienfaits en découvrant les conseils sages et opportuns qu’il nous donne pour notre époque. Pourquoi attendrions-​nous d’être obligés d’apprendre qui est Jéhovah, comme ce fut le cas du pharaon ou roi de l’Égypte antique? Il est de beaucoup préférable pour nous qui aimons la vie et le bonheur d’accepter son invitation bienveillante à apprendre à le connaître dès maintenant d’une manière paisible et amicale.

Chapitre 3

Le char de Dieu se met en marche!

1. Quel véhicule autopropulsé apparut au sud-ouest de l’Asie bien avant l’invention de l’automobile, et quelles questions se posent à son sujet?

DEUX mille cinq cent sept années avant la fabrication industrielle de l’automobile mue par un moteur à explosion (1895), un char autopropulsé fit son apparition dans une région au sud-ouest de l’Asie. Ce char n’était ni inventé par l’homme ni imaginaire. Son aspect était vraiment