ressemblance de leurs faces, c’étaient les faces dont j’avais vu l’apparence au bord du fleuve Kébar, celles-là mêmes. Ils allaient chacun droit devant soi.” — Ézéchiel 10:18-22.

29. Où devait se rendre le prophète Ézéchiel, et qu’est-​ce qui nous intéresse?

²⁹ Quelles instructions le prophète Ézéchiel allait-​il recevoir, tandis que le char céleste au-dessus duquel Jéhovah était assis sur son trône de saphir se tenait à la porte extérieure orientale du temple? D’abord, le prophète devait quitter sa position dans la cour intérieure du temple afin de voir ce qui se passait à la porte extérieure orientale qui regardait vers le mont des Oliviers. Ce qu’il y vit et entendit nous intéresse.

Chapitre 11

Une déception attend les présomptueux

1. Dans sa vision, que vit Ézéchiel à la porte orientale du temple, et que disaient ces hommes?

QUE vit Ézéchiel dans sa vision suivante? Écoutons-​le: “Alors un esprit me souleva et m’amena à la porte orientale de la maison de Jéhovah, celle qui regarde vers l’est; et voici qu’il y avait à l’entrée de la porte vingt-cinq hommes, et je vis au milieu d’eux Jaazaniah, fils d’Azzur, et Pélatiah, fils de Bénaïah, princes du peuple. Il [Jéhovah] me dit alors: ‘Fils d’homme, ce sont là les hommes qui projettent ce qui est nuisible et qui conseillent de mauvais conseils contre cette ville; qui disent: “La construction de maisons n’est-​elle pas toute proche? Elle est la marmite à large ouverture, et nous sommes la chair.”’” — Ézéchiel 11:1-3.

2. Que savons-​nous sur l’identité de ces vingt-cinq hommes, et vraisemblablement quel complot politique tramaient-​ils?

² Apparemment, ces vingt-cinq hommes ne sont pas les mêmes que ceux qu’Ézéchiel vit auparavant dans la cour intérieure du temple en train d’adorer le soleil à l’est, avant le massacre des habitants non marqués de Jérusalem (Ézéchiel 8:16). De même, ce Jaazaniah, fils d’Azzur, n’est pas identique au Jaazaniah, fils de Schaphan, qu’Ézéchiel vit pratiquer un culte idolâtrique dans les bâtiments du temple (Ézéchiel 8:11). Les vingt-cinq hommes que le prophète voit maintenant sont qualifiés de “princes du peuple”; il s’agit donc de princes civils et non de princes religieux du temple. Il semble qu’en cette année de 612 avant notre ère, plus de trois ans avant le siège babylonien de Jérusalem, Sédécias, roi de Jérusalem, ne s’était pas encore rebellé contre le roi de Babylonie à qui il avait juré de se soumettre (II Chroniques 36:11-13; II Rois 24:18 à 25:1). Mais vraisemblablement, ces vingt-cinq “princes du peuple” intriguaient en vue d’une telle rébellion, car ils donnaient “de mauvais conseils contre cette ville”. Ils étaient cependant confiants qu’aucun mal n’en résulterait.

3. À quoi ces vingt-cinq hommes se comparaient-​ils ainsi que les murailles de Jérusalem, quel raisonnement suivaient-​ils et que devaient-​ils recevoir?

³ Ces intrigants et mauvais conseillers du roi de Jérusalem comparaient la ville à une marmite ou chaudron en fer à large ouverture. Pour eux, les murailles de la ville étaient indestructibles, comme les parois d’une marmite métallique. À l’abri derrière ces murailles, les vingt-cinq princes se sentaient en sécurité, protégés comme de la chair cuisant dans une marmite. Ils pensaient qu’ils ne seraient jamais dépossédés de la ville. N’était-​ce donc pas le moment de construire des maisons en vue d’un séjour permanent? Ils pensaient pouvoir assurer leur résidence dans cette ville en faisant appel à l’Égypte contre le roi de Babylone. Ils ne croyaient pas les prédictions du prophète et prêtre Jérémie concernant la destruction prochaine de Jérusalem. Ils devaient donc recevoir un double avertissement de la part de Jéhovah. Aussi celui-ci dit-​il à Ézéchiel: “C’est pourquoi prophétise contre eux. Prophétise, ô fils d’homme!” — Ézéchiel 11:4.

4. Quelle action de l’esprit mentionnée dans II Pierre 1:21 a été illustrée dans le cas d’Ézéchiel?

⁴ Ce qui arriva ensuite à Ézéchiel prouve la véracité des paroles suivantes écrites bien plus tard par l’apôtre chrétien Pierre: “Ce n’est pas par la volonté de l’homme que la prophétie a jamais été apportée, mais des hommes ont parlé de la part de Dieu alors qu’ils étaient portés par l’esprit saint.” (II Pierre 1:21). Prenez bonne note de ce qu’écrivit Ézéchiel:

5. En parlant à Ézéchiel, comment Jéhovah reprit-​il l’illustration utilisée par les vingt-cinq hommes, mais en la retournant contre eux?

⁵ “Alors l’esprit de Jéhovah tomba sur moi; et il me dit: ‘Dis: “Voici ce qu’a dit Jéhovah: ‘Vous avez dit juste, ô maison d’Israël, et pour ce qui est des choses qui vous montent à l’esprit, moi je le sais. Vous avez fait que vos tués dans cette ville soient nombreux, et vous avez rempli ses rues de tués.’” “C’est pourquoi voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah: ‘Pour ce qui est de vos tués que vous avez mis au milieu d’elle, ce sont eux la chair, et elle est la marmite à large ouverture; et vous, on vous fera sortir du milieu d’elle.’”’” — Ézéchiel 11:5-7.

6. Pourquoi les princes tuèrent-​ils beaucoup d’habitants, et qui devait rester dans la marmite symbolique: les tués ou les princes?

⁶ Afin d’assurer la permanence de leur position à Jérusalem, ces princes pro-égyptiens avaient tué les habitants qui pensaient qu’il fallait continuer à se soumettre à Babylone. Si donc on pouvait comparer Jérusalem à une marmite, ces tués seraient la chair à l’intérieur du récipient, c’est-à-dire de la ville; ils ne seraient pas traînés dehors par les Babyloniens. Ils seraient comme la chair dans le chaudron. En revanche, les murailles de Jérusalem ne seraient pas comme une marmite métallique pour les princes homicides pro-égyptiens. Les Babyloniens les feraient sortir du milieu de la ville. Ces princes seraient obligés d’abandonner les maisons qu’ils avaient construites.

7. Qu’adviendrait-​il des maisons bâties par ces princes, et ces derniers pouvaient-​ils compter sur l’Égypte pour les sauver des Babyloniens?

⁷ La destruction ardente symbolisée par les “charbons de feu” que l’homme vêtu de lin devait lancer sur la ville atteindrait immanquablement les maisons nouvellement bâties et toute la ville de Jérusalem (Ézéchiel 10:2-7). Si les princes réussissaient à inciter le roi Sédécias à violer son serment et à se rebeller contre Babylone, ils avaient tout lieu de craindre que le roi de Babylone revienne à Jérusalem pour la punir avec l’épée. Même l’Égypte militarisée ne serait pas assez forte pour retenir le roi de Babylone. C’est pourquoi Ézéchiel devait poursuivre en disant à ces princes intrigants:

8. Quel instrument Jéhovah allait-​il utiliser contre eux, et où les jugerait-​il?

⁸ “‘Vous avez craint l’épée, et c’est l’épée que je ferai venir sur vous’, telle est la déclaration du Souverain Seigneur Jéhovah. ‘Et assurément je vous ferai sortir du milieu d’elle, et je vous livrerai en la main d’étrangers, et j’exécuterai sur vous des actes de jugement. Vous tomberez par l’épée. À la frontière d’Israël je vous jugerai, et assurément vous saurez que je suis Jéhovah. Elle [Jérusalem], elle ne sera pas pour vous une marmite à large ouverture, et vous, vous ne serez pas la chair au milieu d’elle. À la frontière d’Israël je vous jugerai, et assurément vous saurez que je suis Jéhovah, car vous n’avez pas marché dans mes prescriptions, et vous n’avez pas exécuté mes jugements, mais c’est selon les jugements des nations qui sont autour de vous que vous avez agi.’” — Ézéchiel 11:8-12.

9. Comment Jéhovah exécuterait-​il ses décisions judiciaires contre eux, et à quel endroit du pays les ferait-​il mourir?

⁹ Les grands espoirs de ces intrigants présomptueux seraient déçus. La décision judiciaire de Jéhovah allait être exécutée contre eux, mais à cet effet Dieu utiliserait l’“épée” dans les mains d’“étrangers”. Beaucoup de Juifs tomberaient par cette “épée” de la guerre punitive. Les survivants ne resteraient pas en sécurité derrière les murailles de Jérusalem. Ces dernières ne seraient pas comme les parois impénétrables d’une marmite en fer, et ne protégeraient pas la “chair” à l’intérieur. Les ennemis feraient sortir ces survivants rebelles et ces intrigants de derrière les murailles percées de Jérusalem et leur feraient subir des actes de jugement. Ces survivants pitoyables seraient traînés en dehors du territoire du royaume de Juda, car Jéhovah avait déclaré qu’il les jugerait “à la frontière d’Israël”. À l’extrémité nord du territoire conquis par le roi David, c’est-à-dire à Riblah, vers Hamath, Jéhovah les ferait exécuter par l’“épée” du roi de Babylone. À ce sujet, nous lisons dans Jérémie 52:24-27:

10. Au sujet de leur exécution, que déclare Jérémie 52:24-27?

¹⁰ “En outre, le chef de la garde du corps prit Séraïah, le prêtre en chef, et Sophonie, le prêtre en second, ainsi que les trois gardiens des portes, et il prit de la ville un fonctionnaire de cour qui se trouvait être commissaire sur les hommes de guerre, et sept hommes d’entre ceux qui avaient accès auprès du roi, lesquels furent trouvés dans la ville, et le secrétaire du chef de l’armée, celui qui passait en revue le peuple du pays, et soixante hommes du peuple du pays, qui furent trouvés au milieu de la ville. Ceux-là donc, Nébuzaradan, chef de la garde du corps, les prit et les mena vers le roi de Babylone, à Riblah. Et ceux-là, le roi de Babylone les abattit et les mit à mort à Riblah, au pays de Hamath. Ainsi Juda partit en exil de dessus son sol.”

11. Pourquoi Jéhovah permit-​il aux Babyloniens de maltraiter son peuple, et quel rapport cela avait-​il avec l’alliance de la Loi?

¹¹ Dans quel but Jéhovah permit-​il aux “étrangers” babyloniens de traiter son peuple élu d’une façon si dure et impitoyable? Il en donna la raison deux fois, coup sur coup, en disant: “Assurément vous saurez que je suis Jéhovah.” Les membres de son peuple élu essayaient de faire comme s’il n’existait pas; il devait donc leur montrer avec force qu’il ne les avait pas libérés de la sainte alliance que jadis ils avaient conclue avec lui par l’intermédiaire du prophète Moïse. En fait, cette alliance mosaïque allait continuer d’être en vigueur jusqu’au printemps de l’an 33 de notre ère, soit pendant presque 639 années après la destruction de Jérusalem en 607 avant notre ère. Jéhovah devait les obliger à savoir qu’ils étaient toujours responsables d’avoir violé leurs engagements dans cette alliance bilatérale. Bien qu’invisible en tant qu’esprit, Dieu n’allait pas se laisser traiter comme s’il n’existait pas. C’est à lui, Jéhovah Dieu, que leurs ancêtres avaient dit et répété au pied du mont Sinaï, en Arabie: “Tout ce qu’a prononcé Jéhovah, nous voulons bien l’exécuter.” (Exode 19:1-8; 24:1-7). Jéhovah allait démontrer ainsi devant toute la création au ciel et sur la terre qu’il respecte fidèlement ses engagements dans un contrat solennel ou alliance.

12. Comment Jéhovah fit-​il comprendre à son peuple que c’était lui qui agissait et les raisons de son action?

¹² Étant donné que par ses prophètes Jéhovah avait prévenu les Israélites des conséquences qu’ils devraient supporter s’ils violaient leur alliance avec lui, ils sauraient que c’était Jéhovah lui-​même qui agissait lorsque les choses annoncées leur arriveraient. Il leur expliqua sans détour pourquoi il allait exécuter ses jugements sur eux, en disant: “À la frontière d’Israël je vous jugerai, et assurément vous saurez que je suis Jéhovah.” Et pourquoi seraient-​ils jugés? “Car vous n’avez pas marché dans mes prescriptions, et vous n’avez pas exécuté mes jugements, mais c’est selon les jugements des nations qui sont autour de vous que vous avez agi.” — Ézéchiel 11:11, 12.

POURQUOI LA CHRÉTIENTÉ LE SAURA SANS FAUTE

13. Sous quels rapports la chrétienté a-​t-​elle les mêmes prétentions que l’antique Israël, et comment peut-​elle s’attendre à être traitée?

¹³ La chrétienté des temps modernes n’a pas su profiter de cet exemple historique. Peu importe son attitude actuelle, dans le passé elle a toujours prétendu être comme l’ancien Israël, c’est-à-dire liée au Dieu de la sainte Bible par un pacte solennel ou alliance. Elle a imprimé et diffusé