Certains trouvent qu’il est difficile d’aimer Dieu. Il leur semble mystérieux, distant, voire cruel, comme l’attestent ces témoignages :

• « Je priais Dieu de m’aider, mais en même temps, j’avais l’impression qu’il était très loin, presque inaccessible. Pour moi, Dieu était quelque chose d’abstrait qui n’avait pas de sentiments » (Marco, Italie).

• « D’un côté, je voulais sincèrement plaire à Dieu, mais de l’autre, il me semblait si lointain ! Je croyais que Dieu était dur, et qu’il n’était là que pour nous punir. Je ne pensais pas qu’il puisse montrer de la tendresse » (Rosa, Guatemala).

• « Enfant, je croyais que Dieu nous épiait et qu’il nous punissait au moindre faux pas. Plus tard, je l’ai imaginé plutôt distant, comme un premier ministre qui gère les affaires de ceux qu’il dirige, mais ne s’intéresse pas vraiment à eux » (Raymonde, Canada).

Qu’en pensez-​vous ? Est-​il possible d’aimer Dieu ? Les chrétiens se posent la question depuis des siècles. En fait, au Moyen Âge, la plupart des membres de la chrétienté avaient tellement peur du Dieu Tout-Puissant qu’ils ne le priaient même pas. C’est ce que confirme cette phrase de l’historien Will Durant : « Comment un simple pécheur aurait-​il osé porter ses prières devant un trône si terrible et si lointainb ? »

Mais comment en est-​on venu à voir en Dieu quelqu’un de « terrible » et de « lointain » ? Qu’enseigne la Bible sur Dieu ? Connaître la vérité sur Dieu peut-​il vous aider à l’aimer ?

L’OPINION GÉNÉRALE

« Nous ne sommes pas unanimes sur le fait que Dieu ait un nom unique et, s’il en a un, nous ignorons de quel nom il peut bien s’agir » (David Cunningham, Études théologiques [angl.]).

LA VÉRITÉ BIBLIQUE

Dieu a déclaré : « Je suis Jéhovah. C’est là mon nom » (Isaïe 42:8). « Jéhovah » est un mot hébreu qui signifie « Il fait devenir » (Genèse 2:4, note).

Jéhovah veut que nous utilisions son nom. On lit en Isaïe 12:4 : « Invoquez son nom. Faites connaître parmi les peuples ses manières d’agir. Mentionnez que son nom est élevé. »

Jésus employait le nom de Dieu. Dans une prière où il parlait à Jéhovah de ses disciples, il a dit : « Je leur ai fait connaître ton nom et je le ferai connaître. » Dans quel but ? « Afin que l’amour dont tu m’as aimé soit en eux et moi en union avec eux » (Jean 17:26).

POURQUOI S’EN SOUCIER

« Un homme qui ne connaît pas Dieu par son nom ne se rend pas vraiment compte que celui-ci est une personne [...], a écrit le théologien Walter Lowrie, et il ne peut l’aimer tant qu’il ne le considère que comme une force impersonnelle. »

Victor allait à la messe toutes les semaines, mais il avait le sentiment de ne pas vraiment connaître Dieu. « Puis un jour, j’ai appris que le nom de Dieu est Jéhovah, raconte-​t-​il. C’était comme si on me l’avait présenté officiellement. Enfin je rencontrais Celui dont on m’avait tant parlé ! J’ai commencé à le considérer comme une Personne réelle et je me suis lié d’amitié avec lui. »

Pour sa part, Jéhovah s’approche des humains qui utilisent son nom. À propos de ceux « qui pensent à son Nom », il promet : « J’aurai compassion d’eux comme un homme a compassion de son fils qui le sert » (Malaki 3:16, 17, Bible de Jérusalem). Par ailleurs, il récompense ceux qui invoquent son nom. La Bible affirme : « Tout homme qui invoquera le nom de Jéhovah sera sauvé » (Romains 10:13).

L’OPINION GÉNÉRALE

Le christianisme « dans ses trois formes les plus répandues, l’Église catholique, l’Église orthodoxe et le protestantisme, professe un Dieu en trois Personnes : Dieu le Père, Dieu le Fils et Dieu le Saint-Esprit. Selon la théologie du christianisme, cette affirmation n’implique pas qu’il existe trois dieux, mais que ces trois personnes sont fondamentalement une seule et même personne » (The New Encyclopædia Britannica).

LA VÉRITÉ BIBLIQUE

Jésus, le Fils de Dieu, n’a jamais prétendu être égal à son Père, ni être de la même nature que lui. Au contraire, il a affirmé : « Je vais vers le Père, parce que le Père est plus grand que moi » (Jean 14:28). Il a aussi annoncé à ses disciples : « Je monte vers mon Père et votre Père, et vers mon Dieu et votre Dieu » (Jean 20:17).

L’esprit saint n’est pas une personne. Pour preuve, en une certaine occasion, les premiers chrétiens « se remplirent tous d’esprit saint ». Jéhovah avait d’ailleurs déclaré : « Je répandrai une partie de mon esprit sur toute sorte de chair » (Actes 2:1-4, 17). L’esprit saint ne fait pas partie d’une Trinité. C’est la force agissante de Dieu.

POURQUOI S’EN SOUCIER

Karl Rahner et Herbert Vorgrimler, des théologiens catholiques, expliquent que la Trinité est « un mystère, dont on n’aurait pas pu avoir connaissance sans une révélation, et que, même après cette révélation, on ne peut comprendre pleinement ». Peut-​on aimer quelqu’un qu’on ne peut ni connaître ni comprendre ? Le dogme de la Trinité empêche donc d’aimer Dieu.

C’est ce que ressentait Marco, cité précédemment : « J’avais le sentiment que Dieu me cachait son identité, ce qui le rendait encore plus distant, mystérieux et inaccessible. » Pourtant, « Dieu n’est p[as] un Dieu de confusion » (1 Corinthiens 14:33, Bible annotée). Il ne cache pas son identité. Il veut que nous le connaissions. Jésus a déclaré : « Nous adorons, nous, ce que nous connaissons » (Jean 4:22).

« Quand j’ai appris que Dieu ne fait pas partie d’une Trinité, explique Marco, j’ai pu enfin nouer une relation personnelle avec lui. » Si nous voyons en Jéhovah une Personne bien précise, et non un mystérieux inconnu, il nous sera plus facile de l’aimer. On lit en 1 Jean 4:8 : « Celui qui n’aime pas n’a pas appris à connaître Dieu, parce que Dieu est amour. »

L’OPINION GÉNÉRALE

« Les âmes de ceux qui meurent en état de péché mortel descendent immédiatement après la mort dans les enfers, où elles souffrent les peines de l’enfer, “le feu éternel” » (Catéchisme de l’Église catholiquea). D’après certains chefs religieux, l’enfer désigne plutôt la condition de celui qui est complètement séparé de Dieu.

LA VÉRITÉ BIBLIQUE

« L’âme qui pèche — c’est elle qui mourra » (Ézékiel 18:4). Les morts « ne savent rien » (Ecclésiaste 9:5). Si l’âme meurt et ne sait rien, comment pourrait-​elle souffrir dans un « feu éternel » ou même souffrir d’être définitivement séparée de Dieu ?

Dans la Bible, les mots hébreu et grec souvent traduits par « enfer » désignent en réalité l’endroit symbolique où vont les humains à leur mort. Alors qu’il souffrait d’une maladie douloureuse, Job a prié : « Oh que tu me caches dans la tombe [« les enfers », Traduction Œcuménique de la Bible] » (Job 14:13, King James Française). Job voulait se reposer dans la tombe, et non aller dans un lieu de tourment ou être séparé de Dieu.

POURQUOI S’EN SOUCIER

Qui est attiré par un être cruel ? Personne ! « Quand j’étais petite, on m’a beaucoup parlé de l’enfer, raconte Rocío (Mexique). Ça me terrifiait tellement que je n’imaginais pas que Dieu puisse avoir des qualités. Je pensais qu’il était coléreux et impitoyable. »

Rocío a changé d’avis quand elle a découvert les enseignements clairs de la Bible sur les jugements divins et la condition des morts. « J’ai eu un sentiment de liberté, comme si on m’enlevait un énorme poids des épaules, confie-​t-​elle. J’ai commencé à comprendre que Dieu veut ce qu’il y a de mieux pour nous, qu’il nous aime et que je peux l’aimer. Il est comme un père qui prend ses enfants par la main et qui veut leur bonheur » (Isaïe 41:13).

Beaucoup s’efforcent de mener une vie pieuse par peur de l’enfer. Mais Dieu ne veut pas qu’on lui rende un culte parce qu’il nous terrifie. Jésus a rappelé : « Tu dois aimer Jéhovah ton Dieu » (Marc 12:29, 30). De plus, si nous sommes convaincus que Dieu n’agit pas injustement aujourd’hui, nous aurons confiance dans ses jugements futurs. À l’exemple d’Élihou, un ami de Job, nous pourrons dire avec assurance : « Loin du vrai Dieu d’agir méchamment et du Tout-Puissant d’agir injustement ! » (Job 34:10).

Comment savoir si les croyances sur Dieu généralement acceptées aujourd’hui sont véridiques ? Un passage des Évangiles nous éclaire à ce sujet. Jésus est à Jérusalem. Il parle de son Père, Jéhovah, et dévoile les mensonges des chefs religieux de son époque (Jean 8:12-30). Puis il déclare : « Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples, et vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous libérera » (Jean 8:31, 32).

« Demeurez dans ma parole. » Jésus fixe ici la norme pour déterminer si un enseignement religieux correspond ou non à « la vérité ». À chaque affirmation que vous entendez sur Dieu, demandez-​vous : « Ceci concorde-​t-​il avec les paroles de Jésus et avec le reste des Saintes Écritures ? » Imitez ces croyants qui, après avoir entendu les enseignements de l’apôtre Paul, « chaque jour [...] examinaient les Écritures pour voir si tout était exact » (Actes 17:11, Bible de Jérusalem).

Marco, Rosa et Raymonde, cités dans le premier article, ont soigneusement examiné leurs croyances à la lumière de la Bible en l’étudiant avec les Témoins de Jéhovah. Qu’en ont-​ils retiré ?

Marco : « La personne qui nous enseignait, ma femme et moi, utilisait la Bible pour répondre à chacune de nos questions. Notre amour pour Jéhovah a commencé à se développer, et notre relation de couple s’est renforcée ! »

Rosa : « Au début, je pensais que la Bible était juste un livre de philosophie dans lequel des humains essayaient d’expliquer qui est Dieu. Mais petit à petit, j’y ai trouvé les réponses à mes questions. Maintenant, Jéhovah est pour moi une Personne réelle ; je lui fais confiance. »

Raymonde : « J’ai demandé à Dieu de m’aider à le connaître. Peu après, mon mari et moi avons commencé à étudier la Bible. Nous avons enfin appris la vérité sur Jéhovah. Nous étions si heureux de découvrir quel genre de Dieu il est ! »

La Bible ne se contente pas de dévoiler des mensonges sur Dieu ; elle révèle la vérité sur ses qualités attirantes. C’est sa Parole inspirée, et elle nous aide à « connaître les choses que Dieu nous a données volontiers » (1 Corinthiens 2:12). Pourquoi ne pas voir par vous-​même les réponses qu’elle donne à des questions courantes mais fondamentales concernant Dieu, le but de la vie et notre avenir ? Vous trouverez les réponses à certaines de ces questions sur www.jw.org, sous « La Bible et vous > Questions bibliques ». Vous pouvez aussi demander des cours bibliques à partir de ce site ou directement à un Témoin de Jéhovah. Nous sommes certains que, si vous le faites, vous découvrirez qu’il n’est vraiment pas difficile d’aimer Dieu !