GOUVERNEMENT

Autorité et domination exercées sur les actions des hommes dans les communautés, les sociétés et les États. Également, la personne, le groupe ou les organisations qui constituent l’autorité gouvernementale.

Dans les Écritures grecques chrétiennes, les formes du terme arkhê (commencement) sont traduites diversement par “ gouvernement ”, “ principauté ”, ‘ autorité(s) ’, ‘ domination(s) ’. (AC ; Ch ; MN ; Os ; PB ; Syn.) Les termes kubérnêsis et kuriotês, que plusieurs versions rendent par “ gouvernement ”, signifient plus exactement, respectivement, “ action de diriger à l’aide d’un gouvernail ” et “ seigneurie ”. Dans les Écritures hébraïques, le terme “ gouvernement ” sert parfois à rendre mèmshalah, “ domination ” (Is 22:21), et misrah, “ domination ”, “ domination princière [ou : pouvoir princier] ”. — Is 9:6.

La Bible révèle qu’il existe des gouvernements invisibles qui sont bons, établis par Dieu (Éph 3:10), et d’autres qui sont méchants, établis par Satan et les démons (Éph 6:12). C’est Jésus Christ qui fut l’agent de Dieu pour mettre en place, à l’origine, tous les gouvernements et autorités justes, invisibles et visibles (Col 1:15, 16). Il a été établi par son Père Jéhovah chef de tout gouvernement (Col 2:8-10), et il doit régner jusqu’à ce que tous les gouvernements ennemis, invisibles et visibles, soient réduits à rien (1Co 15:24). L’apôtre Paul montra que, dans un système de choses à venir, il y aurait un gouvernement placé sous l’autorité du Christ. — Éph 1:19-21.

Les gouvernements du monde. La Bible dépeint les gouvernements du monde sous les traits de “ bêtes ” et dit qu’ils doivent leur autorité au Dragon, Satan le Diable. Dieu a toléré leur existence, tout en limitant leur envergure et la durée de leur domination selon son dessein. — Dn chap. 7, 8 ; Ré chap. 13, 17 ; Dn 4:25, 35 ; Jean 19:11 ; Ac 17:26 ; 2Co 4:3, 4 ; voir BÊTES SYMBOLIQUES.

Les chrétiens et les gouvernements. Jésus Christ et les premiers chrétiens ne s’opposèrent en rien aux gouvernements de leur temps (Jean 6:15 ; 17:16 ; 18:36 ; Jc 1:27 ; 4:4). Ils comprenaient qu’une forme ou une autre de gouvernement est nécessaire à l’existence de la société ; aussi ne fomentèrent-ils jamais de révolution ni n’encouragèrent la désobéissance civile (Rm 13:1-7 ; Tt 3:1). Jésus exposa en ces termes le principe directeur que les vrais adorateurs de Dieu doivent suivre : “ Rendez donc les choses de César à César, mais les choses de Dieu à Dieu. ” (Mt 22:21). Ce principe a permis aux premiers chrétiens (et aux autres depuis lors) de rester équilibrés dans leurs rapports avec les deux autorités, celle des gouvernements civils, et celle de Dieu. De plus, lorsqu’il était sur la terre, Jésus montra quelle était sa position et, partant, celle de ses disciples : il ne combattait pas contre les gouvernements de “ César ”, mais se soumettait à leurs prescriptions qui n’allaient pas à l’encontre de la loi de Dieu. Pilate lui-même admit ce fait en disant : “ Je ne trouve en lui aucun motif de condamnation. ” (Jean 18:38). Les apôtres suivirent l’exemple de Jésus. — Ac 4:19, 20 ; 5:29 ; 24:16 ; 25:10, 11, 18, 19, 25 ; 26:31, 32 ; voir AUTORITÉS SUPÉRIEURES ; ROYAUME.