Emploi symbolique. Jésus Christ est appelé le Chef (la Tête) de “ la congrégation, qui est son corps ”. (Éph 1:22, 23 ; Col 1:18.) Ce corps constitué de chrétiens n’est pas divisé sur les plans racial, national ou autre, des Juifs et des gens de toutes nations y étant représentés (Ga 3:28 ; Éph 2:16 ; 4:4). Tous sont baptisés par de l’esprit saint en Christ et dans sa mort. Ils sont donc tous baptisés dans un seul corps (1Co 12:13). Ainsi, le corps entier suit la tête, mourant d’une mort semblable à la sienne et recevant une résurrection semblable. — Rm 6:3-5 ; voir BAPTÊME (Le baptême dans Christ Jésus, dans sa mort).

L’apôtre Paul se sert du fonctionnement du corps humain pour illustrer celui de la congrégation chrétienne, dont il compare les membres en vie sur la terre, quelle que soit l’époque, à un corps qui a pour Chef (ou Tête) invisible le Christ (Rm 12:4, 5 ; 1Co 12). Il met l’accent sur l’importance de la place qu’occupe chaque membre, sur leur interdépendance, sur leur amour mutuel et leur souci les uns des autres ainsi que sur l’accomplissement de l’œuvre. Dieu a placé chacun dans le corps, et grâce aux diverses opérations de l’esprit saint le corps accomplit ce qui est nécessaire. En tant que membre de liaison, Jésus Christ, la Tête, procure aux membres du corps ce dont ils ont besoin par l’intermédiaire des “ jointures et ligaments ”, les moyens et les dispositions permettant de fournir la nourriture spirituelle, de communiquer et de coordonner, afin que “ le corps ” soit bien alimenté sur le plan spirituel et que chaque partie soit informée de la tâche à accomplir. — Col 2:19 ; Éph 4:16.

Quelqu’un qui est un membre oint de la congrégation chrétienne, le corps du Christ, et qui commet la fornication enlève un membre du Christ pour en faire un membre de prostituée. Tout chrétien oint qui commet la fornication introduit la souillure morale et “ pèche contre son propre corps [de chair] ”. Il s’expose au risque d’être ôté du corps du Christ, le temple, et de contracter des maladies répugnantes (1Co 6:13, 15-20 ; Pr 7:1-27). Il sera peut-être ‘ livré par la congrégation à Satan pour la destruction de la chair ’. — 1Co 5:5.

Les membres du corps de Christ, ainsi que les autres personnes vouées à Dieu qui collaborent avec ces membres du corps engendrés de l’esprit, doivent fuir non seulement la fornication physique, mais aussi la fornication spirituelle. Les Écritures qualifient de ‘ femme adultère ’ quelqu’un qui est ami du monde (Jc 4:4). Jésus dit de ses disciples : “ Ils ne font pas partie du monde, comme moi je ne fais pas partie du monde. ” (Jean 17:16). C’est pourquoi Jésus veille à ce que ceux qui constituent les membres de son corps soient moralement et spirituellement purs (Éph 5:26, 27). Il est dit de leurs corps qu’ils ont été “ lavés avec une eau pure ”. (Hé 10:22.) L’apôtre Paul dit au sujet des maris : “ C’est de cette façon que les maris doivent aimer leurs femmes comme leurs propres corps. Celui qui aime sa femme s’aime lui-même, car personne n’a jamais haï sa propre chair ; mais il la nourrit et l’entoure de soins, comme le Christ aussi le fait pour la congrégation, parce que nous sommes membres de son corps. ‘ C’est pourquoi l’homme quittera son père et sa mère et il s’attachera à sa femme, et les deux deviendront une seule chair. ’ Ce saint secret est grand. Or je parle par rapport à Christ et à la congrégation. ” — Éph 5:28-32.