PIBÉSETH
(de l’égyptien, “ Maison de [la déesse] Bastet ”).
Ville mentionnée avec Ôn (Héliopolis) en Ézéchiel 30:17 dans une prophétie dirigée contre l’Égypte. La façon dont la Septante traduit le texte identifie Pibéseth à Boubastis, ville antique du Delta, dont on trouve les vestiges à Tell Basta, à environ 70 km au N.-N.-E. du Caire, près de la ville moderne de Zagazig. Le nom de la ville antique sur les inscriptions égyptiennes présente une similitude flagrante avec le nom hébreu Pibéseth.
Pibéseth, ou Boubastis, était le siège du culte de la déesse Bastet, ou Bast, déesse féline souvent représentée avec une tête de chat. La présence d’un grand cimetière pour chats près de la ville témoigne de l’importance de son culte à cet endroit. Une fête annuelle en l’honneur de Bastet attirait des milliers d’adeptes de toutes les parties du pays.
Pibéseth était la capitale du 18e nome (district) de Basse-Égypte, mais elle atteignit son apogée politique avec la dynastie des souverains libyens qui régnèrent sur l’Égypte et dont le premier fut Pharaon Shishaq, contemporain de Salomon et de Rehabam (1R 11:40 ; 14:25, 26). Pibéseth fut une ville royale de Shishaq. La prophétie d’Ézékiel a trait à la conquête de l’Égypte par les Babyloniens, lors de laquelle Pibéseth serait renversée. Plus tard, les Perses détruisirent la ville, dont il ne reste aujourd’hui que des ruines.