Moïse et Aaron furent alors les principaux acteurs d’une ‘ bataille des dieux ’. Pharaon fit appel à la puissance de tous les dieux d’Égypte contre la puissance de Jéhovah, en la personne des prêtres-magiciens, dont les chefs s’appelaient apparemment Jannès et Jambrès (2Tm 3:8). Le premier miracle qu’Aaron accomplit devant Pharaon sous la direction de Moïse prouva la suprématie de Jéhovah sur les dieux d’Égypte, même si Pharaon s’obstina davantage encore (Ex 7:8-13). Ensuite, quand eut lieu la troisième plaie, même les prêtres furent obligés d’admettre : “ C’est le doigt de Dieu ! ” Et ils furent si durement frappés par la plaie des furoncles qu’ils furent même incapables de se présenter devant Pharaon pour s’opposer à Moïse durant la plaie. — Ex 8:16-19 ; 9:10-12.

Des plaies qui adoucirent et endurcirent. Moïse et Aaron furent utilisés pour annoncer chacune des dix plaies. Les plaies arrivèrent comme annoncé, prouvant que Moïse était le représentant de Jéhovah. Le nom de Jéhovah fut proclamé et on en parla beaucoup en Égypte, ce qui eut pour résultat à la fois un adoucissement et un endurcissement envers ce nom : les Israélites et certains Égyptiens s’adoucirent ; Pharaon, ses conseillers et ses partisans s’endurcirent (Ex 9:16 ; 11:10 ; 12:29-39). Bien loin de croire qu’ils avaient offensé leurs dieux, les Égyptiens surent que c’était Jéhovah qui jugeait leurs dieux. Après la neuvième plaie, Moïse aussi était devenu “ très grand au pays d’Égypte, aux yeux des serviteurs de Pharaon et aux yeux du peuple ”. — Ex 11:3.

Qui plus est, il y avait les chefs religieux, les prêtres-magiciens, principaux adversaires de Moïse. Excepté Pharaon, ces hommes étaient les plus puissants du royaume. Cette impressionnante assemblée s’était rangée autour de Pharaon pour l’appuyer dans le soutien des dieux d’Égypte. Or Moïse et Aaron ne vinrent pas une, mais plusieurs fois, devant Pharaon, le cœur de ce dernier s’endurcissant un peu plus chaque fois, car il était déterminé à garder sous sa domination les Hébreux, des esclaves de valeur. De fait, après l’annonce de la huitième plaie, Moïse et Aaron furent chassés de devant Pharaon, et après la neuvième plaie on leur ordonna de ne pas chercher à revoir la face de Pharaon sous peine de mort. — Ex 10:11, 28.