Après que Moïse fut descendu du mont Sinaï, les Israélites entendirent les “ Dix Paroles ” du milieu du feu et du nuage (Ex 19:19–20:18 ; Dt 5:6-22). Jéhovah leur parla par l’intermédiaire d’un représentant angélique, ce qu’indiquent clairement Actes 7:38, Hébreux 2:2 et Galates 3:19.

Puis Moïse, accompagné de Josué, gravit la montagne, cette fois pour recevoir d’autres commandements, ainsi que les tablettes de pierre contenant les “ Dix Paroles ”. Il ne fut cependant pas invité à entrer dans le nuage avant le septième jour. Il semble que Josué attendit Moïse sur la montagne, à un endroit d’où il ne pouvait ni voir ni entendre ce qui se passait dans le camp israélite (Ex 24:12-18). Quant à savoir si, comme Moïse, il ne mangea ni ne but les 40 jours durant, cela n’est pas précisé. Lorsque tous deux descendirent de la montagne au bout des 40 jours, ils entendirent des chants de fête venant du camp israélite. Du pied du mont Sinaï, Moïse aperçut le veau d’or et les festivités. Aussitôt, il jeta les deux tablettes de pierre et les brisa au pied de la montagne. — Ex 32:15-19 ; Hé 12:18-21.

Plus tard, Moïse reçut l’ordre de fabriquer deux tablettes de pierre semblables à celles qu’il avait brisées et de remonter sur le mont Sinaï afin que les “ Dix Paroles ” y soient écrites (Ex 34:1-3 ; Dt 10:1-4). Il passa 40 autres jours sur la montagne sans manger ni boire. Pour en être capable, il bénéficia sans aucun doute de l’aide divine. — Ex 34:28 ; il s’agit apparemment des mêmes 40 jours que ceux mentionnés en Dt 9:18 ; voir aussi Ex 34:4, 5, 8 ; Dt 10:10.