La médecine et la chirurgie étaient pratiquées par les Égyptiens de l’Antiquité ; l’historien Hérodote écrivit à leur sujet (II, 84) : “ La médecine est répartie en Égypte de cette façon : chaque médecin soigne une seule maladie, non plusieurs. Tout est plein de médecins ; les uns sont médecins pour les yeux, d’autres pour la tête, pour les dents, pour la région abdominale, pour les maladies de localisation incertaine. ”

Parmi les techniques chirurgicales égyptiennes figuraient la cautérisation pour stopper l’hémorragie, et le relèvement d’un fragment d’os qui comprimait le cerveau d’une personne à la suite d’une fracture du crâne. On se servait d’attelles en cas de fractures osseuses ; on a même découvert des momies portant des attelles faites d’écorce et maintenues par des bandages (voir Éz 30:20, 21).

À propos des médecins égyptiens et de leurs remèdes, une encyclopédie (The International Standard Bible Encyclopaedia, vol. IV, p. 2393) déclare : “ D’après les papyrus anciens sur la médecine qui ont été préservés, le plus grand étant le Papyrus Ebers, nous savons que les connaissances médicales de ces médecins étaient purement empiriques, essentiellement magiques et tout à fait contraires à la science. Malgré leurs grandes possibilités, ils ignoraient presque tout de l’anatomie de l’homme, leurs descriptions des maladies sont désespérément rudimentaires et les trois quarts des centaines de prescriptions des papyrus sont totalement inefficaces. Même leur méthode d’embaumement était si imparfaite que peu de leurs momies se seraient conservées sous un autre climat que celui de l’Égypte. ” — Par J. Orr, 1960.