CÔTE

Le corps humain comporte 24 de ces os allongés, minces et incurvés qui enferment la cavité thoracique. Disposés en 12 paires, ils forment une cage qui protège le cœur et les poumons. La moelle des côtes produit du sang.

Lorsqu’il créa la femme, Dieu ne la fit pas séparément et distincte de l’homme en la formant à partir de la poussière du sol, comme pour la création d’Adam. Il prit une côte du flanc d’Adam, à partir de laquelle il façonna un vis-à-vis parfait, la femme Ève (Gn 2:21, 22). Adam resta néanmoins un homme parfait, uni désormais à ‘ l’os de ses os et à la chair de sa chair ’, sa femme (Gn 2:23 ; Dt 32:4). De plus, cela n’eut sur les cellules reproductrices d’Adam aucune répercussion qui aurait affecté la structure des côtes de ses enfants, garçons ou filles. Tant les hommes que les femmes ont 24 côtes.

Il est intéressant de noter que si on enlève une côte, elle “ repousse ”, elle se remplace, à condition que demeure le périoste (la membrane de tissu conjonctif qui recouvre l’os). Le récit ne dit pas si Jéhovah Dieu procéda ou non de la sorte ; toujours est-il qu’étant le Créateur de l’homme Dieu connaissait forcément cette propriété exceptionnelle de l’os costal.

Le mot “ côte ” revient dans la Bible lorsqu’est rapportée une vision que Dieu donna à Daniel sous le règne du roi Belshatsar de Babylone. Une première bête apparut, qui représentait la dynastie des souverains de Babylone, suivie d’une bête semblable à un ours, qui figurait le ‘ roi ’ suivant ou lignée de chefs mondiaux, à savoir celle des Mèdes et des Perses. Cette bête semblable à un ours avait trois côtes dans la gueule. Ces côtes signifiaient peut-être que le ‘ roi ’ symbolisé par l’ours étendait ses conquêtes dans trois directions, ce que firent les Mèdes et les Perses. Puisque dans les Écritures le chiffre trois symbolise l’intensité ou l’accentuation, il est également possible que les trois côtes mettent l’accent sur l’avidité de cet ours symbolique en matière de conquêtes territoriales. — Dn 7:5, 17 ; voir BÊTES SYMBOLIQUES.