Comme Sara était toujours stérile, il semblait qu’Éliézer, le fidèle intendant originaire de Damas, recevrait l’héritage d’Abraham. Cependant, Jéhovah réaffirma à Abraham que sa semence deviendrait innombrable, comme les étoiles des cieux, si bien qu’Abraham “ eut foi en Jéhovah ; alors il le lui compta comme justice ”, même si cela eut lieu des années avant que le patriarche ne soit circoncis (Gn 15:1-6 ; Rm 4:9, 10).

Abraham subit la plus grande épreuve de sa foi quelque 20 ans plus tard. Selon la tradition juive, Isaac avait alors 25 ans (Antiquités judaïques, par F. Josèphe, I, 227 [XIII, 2]). Obéissant aux instructions de Jéhovah, Abraham prit son fils et quitta Béer-Shéba, dans le Négueb, pour se rendre au N., au mont Moria, immédiatement au N. de Salem. Là, il bâtit un autel et se prépara à offrir en holocauste Isaac, la semence promise. Et vraiment Abraham “ a pour ainsi dire offert Isaac ” parce qu’il “ a estimé que Dieu pouvait même le relever d’entre les morts ”. Ce n’est qu’au dernier moment que Jéhovah intervint et fournit un bélier pour remplacer Isaac sur l’autel du sacrifice. C’est donc la foi totale d’Abraham, alliée à une obéissance absolue, qui incita Jéhovah à confirmer son alliance avec lui par un serment, qui était une garantie légale spéciale. — Gn 22:1-18 ; Hé 6:13-18 ; 11:17-19.

Comme Abel, Hénok et Noé, Abraham était un homme de foi (Hé 11:4-9), mais c’est à son sujet qu’on lit pour la première fois : “ Il eut foi en Jéhovah. ” — Gn 15:6.

Cet homme à la foi extraordinaire marchait avec Dieu ; il reçut des messages de sa part au moyen de visions ou de rêves et logea ses messagers angéliques (Gn 12:1-3, 7 ; 15:1-8, 12-21 ; 18:1-15 ; 22:11, 12, 15-18). Il connaissait bien le nom de Dieu, même si Jéhovah n’en avait pas encore révélé toute la signification (Ex 6:2, 3). À maintes reprises, Abraham dressa des autels et offrit des sacrifices au nom, à la louange et à la gloire de son Dieu Jéhovah. — Gn 12:8 ; 13:4, 18 ; 21:33 ; 24:40 ; 48:15.

Ce chef patriarcal ne toléra ni l’idolâtrie ni l’impiété dans sa maisonnée, mais il enseigna constamment à tous ses fils et à tous ses serviteurs à ‘ garder la voie de Jéhovah, pour pratiquer la justice et le jugement ’. (Gn 18:19.) Tout mâle de la maisonnée d’Abraham était tenu par la loi de Jéhovah de se faire circoncire. La servante égyptienne Agar pria Jéhovah en invoquant son nom. Et le plus vieux serviteur d’Abraham montra dans une prière très émouvante qu’il avait foi dans le Dieu de son maître. Isaac prouva lui aussi, dans les premières années de sa vie d’adulte, qu’il avait foi en Jéhovah et lui obéissait quand il se laissa lier pieds et poings et mettre sur l’autel pour être offert en sacrifice. — Gn 17:10-14, 23-27 ; 16:13 ; 24:2-56.