Mais vers 36, Dieu dit à Pierre d’aller chez un Gentil, Corneille, officier de l’armée romaine, et, en répandant son esprit saint sur Corneille et sur sa maisonnée, il montra à Pierre que les Gentils pouvaient désormais être acceptés au baptême d’eau (Ac 10:34, 35, 44-48).

Les membres des nations gentiles, à l’exception de ceux qui étaient des prosélytes juifs circoncis, n’avaient pas été admis dans l’alliance de la Loi et n’avaient jamais constitué un peuple qui entretenait des relations spéciales avec Dieu le Père. Dorénavant, la possibilité leur était offerte, à titre individuel, de faire partie du peuple de Dieu. Avant de pouvoir être baptisés dans l’eau, ils devaient donc venir à Dieu en exerçant la foi en son Fils Jésus Christ. Ensuite, à l’exemple du Christ et en obéissance à son commandement, ils se soumettraient comme il convient au baptême d’eau. — Mt 3:13-15 ; 28:18-20.