À propos du matin où Jésus fut jugé et où il comparut devant Pilate, c’est-à-dire durant la matinée du 14 Nisan (le jour de la Pâque ayant commencé le soir précédent), Jean 19:14 dit : “ Or c’était la préparation de la Pâque. ” Certaines versions (notes de AG ; Md) expliquent qu’il s’agissait de “ la veille du sabbat ”, mais d’après certains commentateurs, il faudrait comprendre que ce jour était celui des préparatifs pour la Pâque, et plusieurs versions, à ce verset, expliquent qu’il s’agissait du jour préparatoire au repas pascal, la veille de la Pâque (voir BFC ; PV ; notes de De ; Jé ; Pl). Toutefois, cela laisserait entendre que la Pâque n’avait pas encore été célébrée ; or, les récits des Évangiles indiquent explicitement que Jésus et les apôtres l’avaient fêtée la nuit précédente (Lc 22:15 ; Mt 26:18-20 ; Mc 14:14-17). Christ respecta parfaitement les prescriptions de la Loi, y compris l’obligation de célébrer la Pâque le 14 Nisan (Ex 12:6 ; Lv 23:5 ; voir PÂQUE). Le jour du procès et de la mort de Jésus pouvait être considéré comme la “ préparation de la Pâque ” en ce sens qu’on préparait la fête des Gâteaux sans levain, fête de sept jours qui commençait le lendemain. Ces deux événements étant rapprochés dans le calendrier, il n’était pas rare d’englober dans le terme “ Pâque ” la fête tout entière. Et le lendemain du 14 Nisan était toujours un sabbat ; en outre, en 33 de n. è., le 15 Nisan tomba un sabbat normal, ce qui fit de ce jour-là un “ grand ” sabbat ou sabbat double.

La Loi stipulait que le cadavre d’un homme exécuté et pendu à un poteau ne devait pas ‘ passer la nuit sur le poteau ’. (Dt 21:22, 23 ; voir aussi Jos 8:29 ; 10:26, 27.) Comme Jésus et ceux qui étaient attachés avec lui se trouvaient sur des poteaux l’après-midi de la Préparation, il importait pour les Juifs de hâter leur mort si nécessaire afin de pouvoir les enterrer avant le coucher du soleil. Cela importait d’autant plus que le jour qui allait commencer au crépuscule était un sabbat normal (le septième jour de la semaine), mais aussi un sabbat parce que c’était un 15 Nisan (Lv 23:5-7) ; c’était donc un “ grand ” sabbat (Jean 19:31, 42 ; Mc 15:42, 43 ; Lc 23:54).