Pierre se révéla présomptueux et trahit un certain sentiment de supériorité par rapport aux 11 autres lorsqu’il déclara que, même si eux trébuchaient au sujet de Jésus, lui ne le ferait jamais et qu’il était prêt à aller en prison, voire à mourir, avec Jésus. Il est vrai que tous les autres lui firent écho, mais Pierre avait été le premier à faire cette déclaration et il la réitéra “ de plus belle ”. Alors Jésus annonça que Pierre le renierait par trois fois. — Mt 26:31-35 ; Mc 14:30, 31 ; Lc 22:33, 34.

Grâce à un autre disciple, qui l’avait sans doute suivi ou accompagné jusqu’à la demeure du grand prêtre, Pierre pénétra dans la cour (Jean 18:15, 16). Il ne resta pas silencieux et discret dans un coin sombre, mais s’avança près du feu pour se réchauffer. À la lumière du feu, les autres reconnurent en lui un des compagnons de Jésus, et son accent galiléen renforça leurs soupçons. Quand ils l’accusèrent, par trois fois Pierre nia même connaître Jésus, allant jusqu’aux imprécations dans la véhémence de ses dénégations. Quelque part dans la ville, un coq chanta pour la deuxième fois, et Jésus “ se tourna et regarda Pierre ”. Alors, Pierre sortit, s’effondra et pleura amèrement (Mt 26:69-75 ; Mc 14:66-72 ; Lc 22:54-62 ; Jean 18:17, 18 ; voir CHANT DU COQ ; SERMENT). Toutefois, les supplications que Jésus avait faites auparavant en faveur de Pierre furent exaucées, et la foi de celui-ci ne défaillit pas complètement. — Lc 22:31, 32.