Pareillement, un mari, dans l’exercice de son autorité, a certains droits pour ce qui est de prendre les décisions finales et d’assurer la surveillance de sa famille. Mais il a aussi le devoir d’accepter la responsabilité de sa famille et l’obligation primordiale de pourvoir à ses besoins matériels et spirituels. — 1Tm 5:8.

Un chrétien est tenu d’exercer son autorité avec sagesse, en aimant sa femme comme lui-même (Éph 5:33). C’est de cette façon que Jésus Christ exerce son autorité sur la congrégation chrétienne (Éph 5:28, 29). Bien que le père ait autorité sur ses enfants, il ne doit pas les irriter, mais les élever “ dans la discipline et les avertissements de Jéhovah ”. (Éph 6:4.)

S’il est marié par exemple, il doit suivre, par respect pour son chef, Christ, le conseil qui l’encourage à demeurer avec sa femme selon la connaissance, ‘ lui assignant de l’honneur comme à un vase plus faible ’. Il doit en outre faire de sérieux efforts pour éduquer convenablement ses enfants (1P 3:7 ; Éph 6:4). Ce conseil a été consigné dans la Bible à l’intention de tous les membres de la congrégation de Christ ; en s’y conformant, un homme respecte donc l’autorité. — Éph 5:23.

Comme l’homme fut créé le premier, il reçut la préséance sur la femme (1Tm 2:12, 13). Faite à partir d’une côte de l’homme, celle-ci était l’os de ses os, la chair de sa chair (Gn 2:22, 23). Elle fut créée pour l’homme, et non l’homme pour elle (1Co 11:9). Par conséquent, dans l’organisation familiale prévue par Dieu, la femme allait toujours être soumise à son mari dont elle ne devrait pas usurper l’autorité (Éph 5:22, 23 ; 1P 3:1). En outre, dans la congrégation chrétienne, la femme ne doit pas enseigner les hommes voués à Dieu ni prendre autorité sur eux. — 1Tm 2:12.

Les anciens Hébreux reconnaissaient l’autorité de l’homme dans l’organisation familiale et tribale. Sara se soumettait à Abraham qu’elle appelait “ seigneur ”. La Bible la loue pour sa soumission à l’autorité de son mari (Gn 18:12 ; 1P 3:5, 6). La Loi soulignait la prééminence des hommes. C’est à eux seulement qu’elle ordonnait de s’assembler pour célébrer les trois fêtes prescrites par Jéhovah au lieu choisi par lui, même si des femmes y étaient également présentes (Dt 16:16). La femme était rituellement “ impure ” deux fois plus longtemps après la naissance d’une fille qu’après celle d’un garçon. — Lv 12:2, 5.