Les divinités babyloniennes. Il est logique de penser qu’après la mort de Nimrod les Babyloniens se sentirent poussés à l’honorer grandement en tant que fondateur, bâtisseur et premier roi de leur ville, et comme organisateur de l’Empire babylonien initial. D’après la tradition, Nimrod mourut de mort violente. Puisque le dieu Mardouk (Merodak) était tenu pour le fondateur de Babylone, certains ont émis l’hypothèse que Mardouk représente Nimrod déifié. Toutefois, lorsqu’il s’agit d’identifier des divinités à des humains particuliers, les spécialistes ont des opinions assez variées.

Le culte des corps célestes prit de l’importance (Is 47:13) et on en vint à associer des planètes à certaines divinités. On identifiait la planète Jupiter à Mardouk, dieu principal de Babylone

Les villes de la Babylonie antique en vinrent à avoir leur propre divinité gardienne, en quelque sorte des “ saints patrons ”.

À Our, c’était Sîn ; à Éridou, Ea ; à Nippour, Enlil ; à Koutha, Nergal ; à Borsippa, Nebo ; et à Babylone, Mardouk (Merodak). À l’époque où Hammourabi fit de Babylone la capitale de la Babylonie, Mardouk, le dieu favori de la ville, prit bien sûr de l’importance. Finalement, on lui accorda les attributs de dieux précédents et il les supplanta dans les mythes babyloniens. Par la suite, son nom propre “ Mardouk ” fut remplacé par le titre “ Belou ” (“ Propriétaire ”), si bien qu’on finit par l’appeler couramment Bel. Sa femme fut appelée Bêlit (“ la Dame ” par excellence). — Voir BEL ; NEBO N^o 4.

Des haines farouches les opposaient. Par exemple Tiamat, résolue à détruire les autres dieux, fut vaincue par Mardouk qui la coupa en deux et fit d’une moitié le ciel, puis utilisa l’autre dans le cadre de la fondation de la terre.