Aram-Naharaïm (Ps 60:sus) est généralement traduit par le mot d’origine grecque “ Mésopotamie ”, qui désignait, pense-t-on, le “ pays entre les fleuves ”. Les deux fleuves en question étaient le Tigre et l’Euphrate. Étienne dit qu’Abraham vivait en Mésopotamie, alors que celui-ci était encore à Our des Chaldéens (Ac 7:2). Quand, des années plus tard, Abraham envoya son serviteur chercher une femme pour Isaac, il lui dit d’aller à Nahor, en (haute) Mésopotamie (Aram-Naharaïm) (Gn 24:2-4, 10). De même, Balaam de Pethor était originaire d’une région montagneuse du N. de la Mésopotamie. — Dt 23:4 ; voir aussi Nb 23:7 ; voir MÉSOPOTAMIE.

Paddân-Aram s’applique plus particulièrement à la région qui entoure la ville de Harân, en haute Mésopotamie. — Gn 25:20 ; 28:2-7, 10 ; voir PADDÂN.

Les Araméens, descendants sémites d’Aram, allaient vivre dans toutes ces régions. En outre, la région du désert d’Arabie qui s’étend à l’E. de la Terre promise et aux frontières d’Édom portait le nom d’Outs, un des quatre fils d’Aram (Jb 1:1 ; Lm 4:21). La langue araméenne, très proche de l’hébreu, devint la langue internationale dans toutes les régions du Croissant fertile, tant en matière de commerce que de diplomatie. — 2R 18:26 ; voir ARAMÉEN.

Si, en Deutéronome 26:5, Jacob est appelé “ Syrien ” (littéralement : “ Araméen ”), c’est certainement parce qu’il vécut 20 ans en Aram chez Labân son beau-père, qui était Araméen.

Royaumes araméens. La Bible commence à parler des royaumes araméens à l’époque où se développa la nation d’Israël. Ainsi, Koushân-Rishathaïm, un roi d’Aram-Naharaïm (Mésopotamie), assujettit les Israélites pendant huit ans, jusqu’à ce que le juge Othniel les libère. — Jg 3:8-10.

Aram-Tsoba était un autre royaume araméen qualifié d’ennemi sous le règne de Saül (1117-1078 av. n. è.) (1S 14:47). Ce royaume se situait apparemment au N. de Damas et exerçait sa domination jusqu’à Hamath au N., et jusqu’à l’Euphrate à l’E. Quand David combattit contre les ennemis d’Israël, il entra en conflit avec Hadadézer, puissant roi d’Aram-Tsoba, et le vainquit (2S 8:3, 4 ; 1Ch 18:3 ; voir aussi Ps 60:sus). À la suite de cette guerre, Rezôn, un maraudeur araméen, prit le pouvoir à Damas, qui devint bientôt la plus importante ville araméenne (1R 11:23-25) et “ la tête de la Syrie ”. (Is 7:8.) C’est pourquoi Damas s’opposa activement à Israël durant toute l’histoire du royaume du Nord. — Voir DAMAS.