Beaucoup d’Israélites s’installèrent dans les maisons des Cananéens qu’ils avaient dépossédés et, au cours des années suivantes, adoptèrent probablement leurs procédés de construction (Dt 6:10, 11). Les maisons en pierres avaient apparemment la préférence (Is 9:10 ; Am 5:11), car elles étaient plus solides et plus sûres que celles qui étaient en briques d’argile, où les voleurs pouvaient pénétrer facilement simplement en perçant un mur (voir Jb 24:16). Toutefois, dans les bas-pays pauvres en calcaire et en grès de bonne qualité, on montait les murs des maisons d’habitation en briques d’argile séchées au soleil ou, parfois, cuites au four.

Certaines maisons étaient construites sur les larges murailles des villes (Jos 2:15). Mais elles étaient de préférence bâties sur le roc (Mt 7:24) et, généralement, on commençait par poser deux ou trois rangées de pierres avant de poursuivre le travail avec des briques d’argile. Lorsqu’on ne pouvait construire la maison sur du roc, on faisait souvent des fondations solides d’une profondeur équivalant à la hauteur que le mur en pierres allait avoir au-dessus du sol. On utilisait pour certaines fondations de grosses pierres brutes, les fentes étant comblées avec des cailloux ; pour d’autres, des pierres taillées. Les archéologues ont exhumé les ruines d’une maison en briques d’argile dont les murs étaient montés en pierres jusqu’à plus de 50 cm ; dans une autre, la construction en pierres s’élevait à une hauteur d’environ 1 m. Les murs de certaines maisons avaient une épaisseur d’à peu près 1 m. Les murs extérieurs étaient souvent enduits d’une sorte de badigeon (Éz 13:11, 15) et les murs en briques d’argile au bord des rues étaient parfois recouverts de galets destinés à en protéger la surface.

Les pierres de construction étaient alignées puis maintenues en place avec des pierres angulaires soigneusement dégauchies et ajustées (voir Ps 118:22 ; Is 28:16). La plupart du temps, le mortier consistait en un mélange d’argile et de paille. Ce mélange contenait parfois de la chaux, des cendres, des débris de poterie pulvérisés, des coquillages concassés ou de la pierre à chaux. Il servait à lier les briques ou les pierres ainsi qu’à enduire les murs intérieurs (Lv 14:41, 42). Toutefois, dans certains cas, les pierres étaient taillées avec une telle précision qu’il n’y avait pas besoin de ce mortier.