FUMÉE

Mélange visible de particules de carbone et de gaz qui produit de la suie et qui résulte de la combustion de matières organiques ; également, vapeur ou nuage qui ressemble à de la fumée. En dehors des nombreux textes où il est question de fumée proprement dite (héb. : ʽashan ; gr. : kapnos), ce terme est employé de nombreuses fois au sens figuré, et l’aspect de la fumée a une signification figurée.

La présence de Jéhovah, et Sa colère. Jéhovah manifestait sa présence par un nuage de “ fumée ”, parfois accompagné de feu (Ex 19:18 ; 20:18 ; Is 4:5). C’est de cette façon qu’il symbolisa sa présence dans les temples qu’Isaïe le prophète et Jean l’apôtre contemplèrent en vision. — Is 6:1-6 ; Ré 15:8 ; voir NUAGE.

La fumée est également associée à la colère ardente de Jéhovah (Dt 29:20). D’autre part, les Israélites qui étaient tombés dans le culte de faux dieux furent assimilés à “ une fumée ” dans les narines de Dieu, ce qui signifie qu’ils provoquaient chez lui une grande colère. — Is 65:5.

Un avertissement ou un présage. En temps de guerre, on se servait de signaux de fumée pour transmettre des messages entre des villes ou entre les divisions d’une armée (Jg 20:38-40). La fumée indiquait également que quelque chose était en train d’être détruit par le feu, par exemple la fumée qui montait d’une ville au loin (Gn 19:28 ; Jos 8:20, 21). Elle pouvait aussi évoquer métaphoriquement une armée en marche pour détruire, souvent par l’incendie des villes conquises. — Is 14:31.

Par conséquent, une colonne ou un nuage de fumée qui s’élevait en vint à représenter un gage d’avertissement, un présage de malheur ou de destruction (Ré 9:2-4 ; voir aussi Jl 2:30, 31 ; Ac 2:19, 20 ; Ré 9:17, 18). Le psalmiste déclare à propos des méchants : “ Ils s’évanouiront en fumée. ” (Ps 37:20). La fumée symbolisait aussi le signe visible qu’une destruction avait lieu (Ré 18:9, 18). La fumée qui monte “ pour des temps indéfinis ” figure donc sans doute un anéantissement total et éternel, comme dans la prophétie d’Isaïe contre Édom : “ Sa fumée montera pour des temps indéfinis. ” (Is 34:5, 10). La nation d’Édom fut effacée et elle est restée désolée jusqu’à ce jour, ce qu’attestent le récit biblique et les annales de l’Histoire. De même, Révélation 18:8 prédit la destruction éternelle de Babylone la Grande, et en Révélation 14:9-11 ceux qui adorent “ la bête sauvage ” et son image subissent un jugement semblable.

Autres emplois métaphoriques. Tout comme la fumée, en général, se dissipe rapidement et disparaît, de même elle figure parfois ce qui est éphémère. Il en est question à propos : des ennemis de Dieu (Ps 68:2), des adorateurs d’idoles (Os 13:3) et de la vie écourtée de l’affligé. — Ps 102:3.

Le proverbe déclare : “ Comme le vinaigre pour les dents et comme la fumée pour les yeux, ainsi est le paresseux pour ceux qui l’envoient. ” Tout comme la fumée brûle et irrite les yeux, de même celui qui emploie un paresseux le fait aux dépens de ses propres objectifs. — Pr 10:26.

Le psalmiste, qui attendait de Jéhovah la consolation, déclara : “ Je suis devenu comme une outre dans la fumée. ” (Ps 119:83). Les outres qu’on utilisait au Proche-Orient étaient suspendues au mur quand elles ne servaient pas, si bien qu’elles se desséchaient et se ratatinaient au contact de la fumée de la maison. La même chose était arrivée au psalmiste entre les mains de ses persécuteurs.

En décrivant ses œuvres à Job, Jéhovah attire l’attention sur Léviathan, disant : “ De ses narines sort de la fumée, comme d’un four qu’on a allumé avec des joncs. ” (Jb 41:20). De nombreux biblistes croient que Dieu parle ici du crocodile qui, lorsqu’il sort de l’eau, exhale un gros jet de vapeur avec un bruit de tonnerre.

La fumée sacrificielle. Un autre mot hébreu, qatar, se rapporte à la production de fumée sacrificielle, celle de l’encens ou d’un autre sacrifice sur l’autel (1Ch 6:49 ; Jr 44:15). On considérait cette fumée sacrificielle comme une odeur agréable qui montait vers Celui à qui elle était offerte. — Gn 8:20, 21 ; Lv 26:31 ; Éph 5:2.