La prêtrise de Melkisédec. Même si Noé officiait à l’autel au nom de sa famille, avant l’époque de Melkisédec il n’est question d’aucun “ prêtre ” qui aurait servi d’intermédiaire à d’autres humains pour accéder auprès de Dieu. La prêtrise de Melkisédec fut reconnue par Abraham, qui “ lui donna le dixième de tout ”. (Gn 14:18-20.) Melkisédec est présenté comme un type prophétique de Christ Jésus en Hébreux 7:1-3, 15-17, 25.

Bien que la position d’Abraham lui conférât le droit de supplier Dieu même en faveur d’autres humains (Gn 20:7), il manifesta toujours un profond respect vis-à-vis de la présence de Jéhovah ou de ses représentants (Gn 17:3 ; 18:23-33). Job, un parent éloigné d’Abraham, remplissait la fonction de prêtre pour les membres de sa famille en offrant des holocaustes à leur place (Jb 1:5) ; il supplia aussi Dieu en faveur de ses trois “ compagnons ”, et “ Jéhovah agréa la face de Job ”. — Jb 42:7-9.

En sa qualité de représentant de Dieu, établi par lui, dans la nation d’Israël, Moïse put durant sa vie venir de façon unique en la présence de Jéhovah, car Jéhovah lui parlait “ bouche à bouche ”. (Nb 12:6-13 ; Ex 24:1, 2, 12-18 ; 34:30-35.) Moïse, comme Melkisédec, fut un type prophétique de Christ Jésus. — Dt 18:15 ; Ac 3:20-23.

L’importance d’accéder auprès de Dieu comme il l’entend est accentuée. Avant de donner l’alliance de la Loi, Jéhovah commanda à tous les Israélites de se sanctifier pendant trois jours et de laver leurs vêtements. Il fixa des limites à leur approche et nul, ni homme ni bête, ne devait toucher le mont Sinaï sous peine de mort (Ex 19:10-15). Moïse fit ensuite “ sortir le peuple du camp à la rencontre du vrai Dieu ” et le fit s’arrêter au pied de la montagne. Lui-même gravit la montagne pour recevoir les termes de l’alliance, au milieu de tonnerres et d’éclairs, de fumée et de feu, et de sons de trompette (Ex 19:16-20). Moïse avait reçu l’ordre de veiller à ce que “ les prêtres et le peuple ne franchissent pas les limites pour monter vers Jéhovah, de peur qu’il ne se déchaîne sur eux ”. (Ex 19:21-25.) “ Les prêtres ” mentionnés ici étaient peut-être les hommes principaux de toutes les familles d’Israël, un homme principal par famille, celui qui en tant que tel ‘ s’approchait régulièrement de Jéhovah ’, comme Job le faisait au nom des siens.