ACACIA

(héb. : shittah).

Arbre qui poussait sans peine dans le désert, où séjournèrent les Israélites. Il pouvait fournir d’assez grandes planches (d’environ 4,50 m de long selon Ex 36:20, 21) ; les Israélites en utilisèrent pour construire le tabernacle portable. Puisqu’il n’est pour ainsi dire plus question de cet arbre dans le récit biblique des événements postérieurs à l’entrée en Terre promise, cela peut indiquer qu’il n’était pas commun dans toute la Palestine. Ces caractéristiques se rapportent davantage à l’Acacia seyal et à l’Acacia tortilis qu’à n’importe quel autre arbre de la région. Ces acacias sont de nos jours encore très répandus dans le Négueb et dans le Sinaï. On en trouve aussi dans la vallée du Jourdain, au S. de la mer de Galilée, mais pas dans la partie nord de la Palestine.

Son écorce noire et rugueuse entoure un bois très dur et compact, à la texture serrée, qui ne craint pas les ravages des insectes. Ces caractéristiques ajoutées à sa présence dans le désert faisaient de l’acacia un matériau idéal pour la construction du tabernacle et la fabrication de son mobilier. Il servit à la fabrication de l’arche de l’alliance (Ex 25:10 ; 37:1), de la table des pains de proposition (Ex 25:23 ; 37:10), des autels (Ex 27:1 ; 37:25 ; 38:1), des barres servant à porter ce mobilier (Ex 25:13, 28 ; 27:6 ; 30:5 ; 37:4, 15, 28 ; 38:6), des colonnes pour le rideau et le voile (Ex 26:32, 37 ; 36:36), ainsi que des cadres (Ex 26:15 ; 36:20) et de leurs traverses (Ex 26:26 ; 36:31).